属兔……
梅老太太微点了点头，又把秀荷的手端起来看，姑娘的手面葱白细腻，指甲儿粉盈盈——梅家绣女的手都需经过精挑细选，品貌都不会差。
梅老太太再看秀荷，语气便暖和了许多：“属兔好啊，属兔的女孩儿有屋穴藏身即满足，有五谷得温饱便快乐，这样的媳妇乖巧，心眼儿柔，招人疼呐。好，好，好。”
那末了的三个字说得很慢，一边说，一边将秀荷从头到尾仔细打量。
“是啊，是啊，老太太看人都不会错！”一旁的婆子老姨娘们连忙满脸堆笑着应和。
媳妇？
秀荷颔首站在堂前，老太太用保养得宜的手面在她腕骨上摩挲，她心里头便生出些云里雾里，不晓得怎么忽然对自己说这些。
只得也低头应了一声：“是”。
老太太看见秀荷眼角下有一颗细小的泪痣，忽然想起来：“哦，我记起来了，你爹可是那个卖青红酒的瘸腿关福？小时候常见你随在他后头来大院里送酒，你娘给你扎的发辫一翘一翘的，几年不见，忽然就长这样大了。”
老太太的贴身婆子郑妈便道：“可不是，大少爷还常用她家的青红酒泡脚呐！每回秀荷姑娘来送酒，大少爷都提前等在院子里。大少爷平时不爱出来，也就是秀荷姑娘来了，才会多呆上一会。”
秀荷端着绣盘立在一旁听，隐隐约约的话风不明，眉头便蹙了起来。
这郑婆子拍起马屁来没玩没了，梅二夫人怕秀荷听了会多想，即刻撩开帘子走出来：“姑娘打小伶俐乖巧，我们全家上下哪个不喜欢？不像我那老二孝廷，偏就与她不对盘，没少将她气哭。”
她此言模棱两可，在戏中的秀荷晓得梅孝廷对自己不一样，那戏外之人却只当二少爷讨厌她。
叶氏说着，便和颜示意秀荷去绣房。
那珠帘随着清风微微拂动，秀荷出门前回头看了一眼，只看见大少爷端坐在轮椅上的侧影，着墨黑绸缎长裳，整个画面幽幽暗暗冷冷森森的。她想要从他脸上找寻些什么，却又什么也看不清楚。
因为要赶上五月中旬的老太妃寿辰，挑选出的四个绣女须得在半个月之内，将近乎一间屋子大的画面绣完。这些年梅家就是靠着宫中老太妃的关系，才能够继续维持在南洋的生意。绣女们不敢怠慢，一个下午手上的活儿不见停，待到抬头的时候，都已经是日暮时分了。
晚春住在梅家后院的公房里，和其他两个绣娘手牵着手自去吃饭。秀荷近日回到铺子里和老关福一块住着，并未吩咐灶上加碗勺，便留下来把零碎物件收拾妥当了准备回家。
“轰隆——”
四月的天就是多雨，一道响雷把整座宅子劈得地动山摇。大雨“淅淅沥沥”地落在天井里，屋檐下又弥散开花草潮湿的清新味道。秀荷用手遮着头顶，想冲出院子去到门房。
一跑起来胯儿便摇，那浅绿的绣花鞋儿在青砖石上溅起水花，檀红的千褶裙上染开来一片深色的湿。
大少爷梅孝奕静静地坐在二楼厅堂上看，梅家的男儿都生得唇薄鼻挺，他的脸与二少爷梅孝廷七分相似，却更冷更阴。这是个没有生气的存在，森森然就似一张死寂的画，喜欢的不喜欢的没有谁知道。
梅二夫人叶氏心里头对侄儿不屑，但看着阴影里大少爷停在秀荷背上的眸光，想了想，便揩着帕子走到二楼的栏杆旁：“阿荷呀，你来~”
那声音叫得温柔，尾音含笑。
秀荷脚步蓦地一顿，停下来回头看。
“叫你呐，你来~”叶氏笑盈盈，只是站在栏杆前居高临下地看着她不语。
这样的笑面秀荷见过一次就怕了——那淹在水草下的晴天霹雳和绝望，滋味可实在不好受——秀荷攥了攥帕子，努力匀出一抹乖觉的笑容来：“二夫人，您的话晚辈一直都记在心里，也已经晓得该怎么去做……晚辈最近都没有再与二少爷见面，也不曾去打听过他的消息，您以后都不用再担心了。”
她这话是老实，柔弱且诚恳的。秀荷不想再继续负载叶氏的提防。
“说什么呐，什么您的话他的话，我说过什么了？……这孩子，大下雨天冲出去仔细把身子弄病了，快随我来。”叶氏摆着臀儿从侧楼梯上走下来，招着帕子把秀荷叫住。
要留秀荷用饭，笑容可掬。
秀荷可不敢贸然吃叶氏的饭，连忙福了一礼，委婉地推却道：“家里阿爹还在等着我回去，秀荷区区一个女工，不敢越矩上东家的桌子。”
叶氏看了眼秀荷柔白的手腕，此刻的手腕上没有了玉镯，只有一枚铜褐色的半旧木镯子，雕刻着花藤的纹路。姑娘的指尖在掌心里不自觉地捻着，指甲粉盈盈的。
手白，戴什么层次的都好看。
叶氏心里这么想，眉眼间却剜过一丝轻薄，忽而又怪罪起自己来：“你可是因为上回我试探你的那些话，心里头记恨了我？傻丫头，我就孝廷这么一个儿子，要娶媳妇可不得仔细考量考量。不过是试试你的心，你倒真还记恨上呐？那这顿饭不管怎样，你都得留下来，就算做长辈的给你晚辈的赔礼啦。”
也不管秀荷愿是不愿，便拉着她的手去了饭堂。
一张红木大圆桌上坐着梅老太太、梅大夫人和叶氏，辈分小的就只有大少爷梅孝奕和秀荷自己了。梅家果然规矩森严，男人不在家的时候，妾室生的孩子就只能在自个姨娘的房间吃小桌。
大桌
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