第二天清早,镇里下起了小雨,尹天成只好租了顶小轿,让轿夫抬着李晓芸去大名府。尹天成本想再租匹马陪同赶路,可在这个偏僻的小镇,尹天成绕着集市逛了一圈也没有找到租马的商家,他只好买了把雨伞,跟随小轿步行而去。
大名府虽然比不上京城,但也是个繁华之地,尹天成来到府衙前,刚把来意一说,还没等他掏出金牌证明自己的身份,值堂的衙役就撒腿跑进去通报。
不一会儿,一名中年官员和那衙役急匆匆地走出门来迎接尹天成。
“尹兄弟,可把你给盼来了。”中年人就是尹天成的故交杨宽。
尹天成客气的与他回礼,内心却是有一丝奇怪。要知道按照官场规矩只有上级来访的时候,杨知府才会出来迎接。自己虽然和他颇有交情,但自己刚晋升不久,官品也只是四品,还不至于让他亲自出来相迎。
杨知府看到尹天成满眼诧异的表情,脸笑得更圆了,“你是不是觉得我太殷勤了?”
“确实有点。”
“等你进去就知道了。”
尹天成随他来到后堂,杨宽指着桌上一封未写完的信函对他说:“我正要修书一封去京城请你,没想到尹兄弟就登门来访,真是老天助我啊。”
尹天成闻言心里顿了一下,他知道杨宽为人谨慎,事无巨细,皆必躬亲。如不是遇到什么麻烦事,怎会请他前来。
这时杨宽看到尹天成身边的李晓芸,于是开口问道:“这位姑娘是?”
“她是京城的李晓芸小姐。”
“才人佳人,果然是天生一对。”杨宽还以为李晓芸是尹天成的女友。
此言一出,尹天成顿觉不好意思,刚想开口解释,就听到晓芸对杨宽说道:“大人误会了。小女子本是去京城访亲,却路遇歹人欲加害与我,幸亏尹公子出手相救。谁知那歹人竟......”
“区区小事,何足挂齿。现今贼人已遁,小姐不必多虑。”尹天成赶紧打断她的话,毕竟和郑智浩相遇之事有些不同寻常,倘若李晓芸如实说来,他怕身为凡人的杨宽徒生忧虑。
“好了,反正你们也来大名了。”杨宽不以为意地笑道:“眼下有件案子让我头痛的很,正要借助尹兄弟的智慧来破此案。”
“既然杨兄相邀,小弟岂有不允之理,不知是何大案?”尹天成一听到有案子顿时来了兴趣。
“最近大名府有数十位良家女子无缘无故失了踪,生不见人死不见尸。闹的现在城里是人心惶惶,都说阴间的恶鬼现在差服侍的丫环,阎王爷便派勾魂使者来凡间捉人。”
尹天成忙问:“还有这等事,不知可有线索?”
“唉!”杨宽叹道:“一点线索都没有。”
“这不可能吧?”须知再高明的罪犯也不可能在案发现场不留一点痕迹,这更是激发了尹天成破案的兴趣,也想知道这到底是不是鬼神在从中作祟。
“这些失踪的女子,有的是晚上在闰房睡好好的,第二天早上丫环进来就发现床上没了人;有的是去上香或游玩的途中,旁人只看到女子周围冒起一道浓烟,人就不见了,连凶手是什么模样都没人能看清。”
“果然有几分蹊跷。”尹天成奇了,感觉还真是个诡异的案子。从凶手表面的作案手法来看,很像是鬼神犯案。
杨宽问:“是不是觉得有点棘手?”
“嗯,真让人一时摸不着头绪。”
“所以我才想到了老弟。”杨宽又说:“如果说一点线索没有,那也不是,不过我觉得这也不算什么线索。”
尹天成急道:“你就不要卖关子了,还不快快和我说来。”
“本府衙役孙虎的宝贝女儿也被掳去,他曾见过贼人一面......”
杨宽话还没有说完,尹天成就喝道:“这么重要的线索,你刚才怎么对我说根本找不到线索!”
“唉,这其实是见了也白见,的确算不上线索。”杨宽说道:“我还是让孙虎来和你说当时的情形吧。”
不到片刻工夫,堂外就快步走进一名中年衙役,他一看到尹天成就跪倒在地上,“尹大人,你就救救小女吧。”
“孙捕头,快快请起,且坐下说话。”尹天成赶紧将他扶起。
孙虎还未开口眼泪就掉了下来,尹天成只好对他安慰几句,李晓芸在旁看了也是于心不忍,给他倒了杯茶。
孙虎总算控制住了情绪,他对尹天成说道:“前几日小女想去寺里烧香,我看最近女子失踪的案子频发,觉得现在外面不安全,于是力劝她不要出去。可是经不起小女的再三哀求,只好答应陪她一同前往。”
尹天成问:“莫非是上香的途中被贼人劫去?”
“那倒不是,是回家的路上被劫的。”
孙虎喝了口茶后接着说道:“那天回家时已是申时,因我住在城郊,回家的路比较偏僻行人也很稀少。在离家一半的路中时,我发现路边有个头戴竹笠,身穿黑衣的男子,他脚上受了伤,正在那蹲着包扎伤口,边上还有一个大袋子,里面似乎装着很沉的东西。我觉得那厮不像是好人,就前去盘查。”
尹天成听的频频点头,孙虎身为捕头,路见陌生人形迹可疑,上前盘问也是应有的警惕,于是问他:“你看清此人的相貌了吗?”
“没有,那顶竹笠大得出奇,他又垂着头,我根本看不到他的面目。”孙虎又说:“我只是觉得他有些可疑,就问他是何许人也,又因何而受伤。谁知那贼
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