余元宝又拉着楚湘要就地，以皓月为证，结为异姓兄弟。
“乐兄弟，你和我在沈左使床下结识，可谓是一见如故，今天你又救了我性命，我余元宝一定要和你结为兄弟。不然我会抱憾终生。”
余元宝的心思楚湘心知肚明，他是为了拉拢自己，帮他杀金鹏夺得殿主宝座。
楚湘打算的更为深远。和余元宝结为兄弟，帮他杀了金鹏，余元宝一定会心存感激。日后蓝关有什么风吹草动余元宝可以暗中通知他。他还要利用余元宝把蓝关各宫殿搅乱。
想起那晚和余元宝躲在沈伊美床下，楚湘不禁哑然失笑。
“如果余大哥不介意小弟，那小弟可就高攀了。”
“如果我介意就不和你结拜了。”
两人各取所需，就对月跪拜，发了盟誓结为了异姓兄弟。
既然成了兄弟，余元宝更不见外拉着楚湘的手。
“兄弟，我侥幸逃脱，金鹏他们一定不会善罢甘休。哥哥的身家性命可就全靠你了。”
“大哥放心，我会尽力保你无恙。”
“那你护送哥哥回淮州，我们杀了金鹏那杂碎。”
“杀金鹏不能急，我们得从长计议。现在兄弟我还有要事办，等把事情安顿好，我们就计划一番杀了金鹏替大哥出这口恶气。”
余元宝也知杀金鹏不能操之过急。但经历先前惊魂，他成了惊弓之鸟。不知有几个宫殿和金鹏勾结。为了保命，一定不能离开楚湘。
“哥哥现在听你的，你去哪儿我就去哪儿。对了，”余元宝从怀里抽出一沓银票，足有几千两。硬塞到楚湘手里。“现在我们是兄弟了，哥的钱就是你的。路上花销你就打点吧。”
余元宝现在是感情牌金钱牌一起打，生怕楚湘不管他。
楚湘乐了，真是认了个有钱的哥哥。要对付蓝关，不光需要人力，也需要财力，以后余元宝就是他的金库了。楚湘把银票收起。他决定先去桐州，看能否和“白马堂”的人联系上。现在花家老小的安危让他揪心。
楚湘和余元宝进入附近那个城镇，潜入一家店铺，找了些容易化装之物。楚湘用从沈伊美那里学来的易容术先把余元宝改头换面。
余元宝拿了把镜子一照，自己都吓了一跳。
这哪里是易容，简直就是乱涂抹。鼻歪嘴斜，还多了几个麻子。余元宝把镜子扔在一边，省得看了自己都感动恶心。
自己这结拜兄弟，功夫没得说，这易容化装之术真是太差了。
楚湘给余元宝易完容，又对着镜子给自己变了个模样。
看着楚湘的“新面孔”，余元宝心里平衡多了。
“哈哈，兄弟你这易容术从哪学的？”
“大哥，现在将就些吧。总比一眼就让人认出好。”
两人又换了身衣服，然后出了店铺朝桐州而去。
进了城先找了家客栈住下。
客栈伙计看到楚湘和余元宝的模样，一阵恶心差点把吃的夜宵吐出来。
幸好这两个丑八怪有钱，伙计喜笑颜开。
惊弓之鸟的余殿主非要和楚湘同榻而睡，这样他才会感觉安全。就连起来上茅房，也让楚湘陪着他。
余元宝现在草木皆兵，楚湘又好笑又好气。
翌日两人起来吃了早餐就来到街上。
桐州城街道整洁，房屋店铺鳞次栉比。街道上车水马龙秩序井然一派热闹繁华景象。不时有官兵走过大街小巷巡逻。
余元宝告诉楚湘，这些士兵都是两州总兵赵天宏将军的部下。
经过“屠魔会”事件，蓝关怀疑赵颜就是赵天宏女儿赵茸。但是赵天宏却死不承认。于是朝中蓝选官员就弹劾赵天宏，列出一大串罪名，逼皇上治赵天宏的罪。各宫殿首座也上书请皇上罢黜赵天宏。而朝中一些非蓝选官员则联名上书力保赵天宏。
楚湘忙问：“后来呢？”
余元宝说：“真是奇怪，如果换成以往，就算赵天宏功绩卓著，面对各方压力皇帝也会屈从。但是这次皇帝却硬顶着这些压力，没有动赵天宏。”
“依大哥之见，这是为何？”
“因为，”余元宝压低声音：“一定有人在暗中帮助赵天宏，而且此人神通广大，不光可以动员非蓝选官员联名上书保赵天宏，还可以影响到皇上决策。”
余元宝又告诉楚湘，因为赵天宏将军府就在桐州，经过这次风波，赵天宏更是调重兵护卫将军府。设防的固若金汤，并增派人手在各处巡逻。
楚湘心想是什么人在背后帮赵天宏躲过这一劫。
蓝关这次没有扳到赵天宏，反而让赵天宏更加警觉了。
桐州城是赵天宏的天下，所以赵茸才到父亲荫下避风头。楚湘寻思着怎么才能和白马堂的人联系上。
这桐州城内一定有很多白马堂的探子。
突然楚湘生出一个主意。
“大哥，帮我个忙。”
“什么事？”
楚湘在余元宝耳边低语几句。余元宝这聪明人听后也不知楚湘葫芦里卖的什么药。他并不知楚湘赵茸之间的关系。
“没危险吧？”
“绝对没有。”
“没危险就好。”
余元宝就先一个人朝前而去。他一个人转悠一会儿，突然楚湘拔开行人奔跑过来。
余元宝看到楚湘，故作惊慌朝一个方向拼命跑。但是很快被楚湘追上。
楚湘把余元宝打倒在地，嘴上还骂骂咧咧。
“你是白马堂的人，你以为化了装我就认不出了吗！你们这些
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