“这是为何？”刘备本来有心放了张辽，突然听萧雷如此说，当下便不解的问道。
“就因为张辽有大才！”萧雷缓缓言道，“这张辽想必在曹操眼里亦是同等重要。留在我军手里，那曹操多少会有所顾忌。说不得什么时候，我军还能借助这个张辽好好摆上那曹操一道呢。”
刘备也不是愚昧之人，当下闻其言，立刻便想明白了其中的关键。刚才他想不到这一处，也是因为脑袋里一直在可惜不能将张辽收为己用，情绪有些失落了。此时被萧雷一番话点明，立刻就想通了其中的原因。
张辽有才，若放回去，早晚必领兵来攻，那时又不知自己要有多大的损失。若将其留在身边，不放其回去，这样也算削弱了曹操的一些战力，虽然不多，但是削弱对手，便是壮大自己这个道理他还是懂的。
“难道我们就这么养一个吃干饭的？”张飞听到萧雷的话，立刻吹胡子瞪眼睛。“还不若杀了干净！”他自是脑子里一直对自己大哥这么爱惜张辽不爽。说白了，这厮的确有些嫉妒了。大哥何时对别人这般客气过啊！
萧雷听到张飞的话，直是摇头，在一旁暗叹道：“这家伙终是脾气暴躁！总有一天会因为感情之事冲昏了头脑，要坏大事的。”
这会叹完气，萧雷整理了一下思路，便继续对刘备道：“软禁期间，主公可将张辽以上宾待之，而后对外则宣称其已降。若日后再与曹军作战，可使一人打张辽旗号冲锋一阵，让曹军都以为张辽已归降主公，如此，也可从两方面绝了那张辽回归曹营的可能，主公再以恩德感之，时日久了，说不得这张辽感主公之恩，会诚心归附。”
刘备闻言大喜，言道：“此事便就该这么办。”他却是想到了张辽如此这般最后可能为自己所用，心中宽慰了。
张辽之事既是商议已定，接下来又讨论了一番前方曹军的动静，商议了对策，如此，不多时也便散会了。散会之后，张飞拉着萧雷回府饮酒解闷，自又是不用多说了。
却说孙乾收了刘备之意带着密信前往河北，寻思直接面见袁绍难以成事，遂决定先行拜访其手下头号谋士田丰。孙乾见到田丰，也不便隐瞒，具言其事，求其引自己去拜见袁绍。田丰听得曹操率大军在攻取徐州，自知军情紧急，不敢怠慢，急引孙乾入见袁绍。
这二人路上一路商谈，田丰竟是保证说服自家主公出兵，以为策应刘备。孙乾大喜，感激不已。二人不多时便行至袁绍府邸，也不需通报，田丰带着孙乾直入内去见袁绍。也便在卧室内，方才见到了了袁绍。
这时只见袁绍形容憔悴，衣冠不整。田丰惊疑未定，遂问袁绍道：“今日主公何故如此？”原来却是平常袁绍极为重视自己仪表，很少在众人面前有如此形态。这时一见，只道是出了什么大事，袁绍失神，以至失了方寸。
袁绍闻言，乃痛呼道：“我将死矣！”
田丰不明所以，是以细问道：“主公何出此言？”
袁绍遂缓缓言道：“老夫蒙幸，戎马一生，家中却是人丁兴旺。老夫家中现今已有五子，个个绝非庸才。然惟最小的那个最是异于常人，乃人中龙凤，老夫甚爱之，本欲将一生家底俱托付其手，他日也便继我未成之梦想，大展雄才。不想今时此儿却不幸患了疥疮，命已垂绝。老夫还有何心思商议军情？”
田丰急道：“今曹操东征刘备，许都空虚，若以精骑两万乘虚而入，上可以保天子，下可以救万民。此不易得之机会也，惟明公裁之。”
袁绍却道：“老夫亦知此为大好时机，奈何眼下老夫心中恍惚。主帅尚且如此，出兵岂非不利。”
田丰一愣，问道：“主公何恍惚之有？”
袁绍忍不住瞪了田丰一眼，气道：“老夫岂非早有言明？我五子中惟此小子生得最异，倘有疏虞，老夫后继无人，总是得了天下，又有何意义？！”
旁边孙乾既是奉了刘备之意到此，便是一门心思要竭力劝说袁绍发兵解围，遂道：“将军洪福齐天，将军之子亦是人中龙凤，量此等小疾，何忧之有？况小子有病，将军在与不在，有何异乎？还请将军凿凿发兵，解刘皇叔之围。若将军执意不为，刘皇叔休矣！曹贼取了徐州，其势更大，将军他日安能轻易与之对决？”
他这番话落在袁绍眼里，特别是后面那段，只是感觉不是滋味，暗道：“我带甲百万，欲灭曹操不过迟早之事。便是那曹操得了徐州又怎的？不过仅有雍、兖、徐三地而已，我坐拥四州，岂有不能与之敌之理？”
这袁绍心中不喜，遂决意不肯发兵，乃谓孙乾道：“你可回见刘备，但言老夫这处困难。刘备今时无子，故不知做父亲之艰辛。但其一向通情达理，必知我心思。倘刘备有不如意，可径来相投，老夫自有相助之处。事已至此，无须再言。”言罢，乃唤管家送客。
那田丰、孙乾被袁绍送出府外，当下田丰回首袁绍府邸，以脚跺地骂道：“主公遭此难遇良机，乃以婴儿之病，不予理会。失此机会，大事去矣，可痛惜哉！”又无脸面对孙乾，遂弃之不顾，自己却是跌足长叹而去。
孙乾见袁绍不肯发兵，只得决定星夜回小沛见刘备，具说此事。
且说刘备在小沛与曹操战况。曹操自前番小沛西面峡谷一败之后，竟是就此立在峡谷出口处下寨，一连几日，大军未有行动，竟是一丝前进之
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