一时间，朝廷百官人人自危，这股政治风暴从北方到南方，然后再从南方转到西北，罗希奭的凶命昭著，所到之处，滥杀无辜，只要是曾经与李林甫有隙的地方官员，无一幸免，这场白色的政治风暴笼罩在无数人心头，尤其是那些被贬到地方的官员，提心吊胆，担心罗希奭的排马牒会不会到来。
江华，这里是王琚被贬的地方，王琚本就是个胆小怕死的人，原本只想享尽荣华富贵，却不料卷进柳绩之案，这几天听说了罗希奭的残酷手段，整天魂不守舍地在房间内借酒度日，忽然，王琚听到敲门声。
“谁啊，没有事情不要打扰我。”王琚闷闷不乐地吼道。
只听得门外的管家战战兢兢地小声回答道：“老爷。。。罗希奭的大部队开进到江华了。”
嗵的一声，尖锐的瓷器摔碎的声音。
王琚木然地坐在椅子上，只不过手中的杯子不知何时已经掉落在地上摔得粉碎，柳绩死了，李邕逃过一命，韦坚皇甫惟明都被罗希奭逼死，要么杖杀要么赐自尽，王琚突然露出癫狂的大笑，手脚却在细微的颤抖，内心的恐惧不断蔓延。
他抖动的双手拿过一包东西，双眼无光地倒入水杯中，一小撮白色粉末入水即化，王琚毅然喝下毒酒，准备一死了之，否则罗希奭来了，还不知道要遭受怎样的屈辱。
门外的管家觉得屋内的气氛不对，喊了几声没有回应，急忙唤人冲开房门，就看到老爷趴在桌子上，口吐白沫不省人事，这下可吓坏了神，王琚的家人火速请来郎中，郎中把脉之后，还没有开药，王琚就摇头晃脑地醒了过来，这个毒药并没有致命。
家人受了一大跳，此刻看到王琚活过来喜不自胜，但是王琚并没有因为苟活下来而感到喜悦，将所有人都签退，只将三个儿子留下来嘱咐遗言，既然老天不想让自己立刻死掉，想必也是想让他办完这件后事吧。
王琚知道罗希奭来了，定然难逃一死，此刻也已经死了心，灰心丧气地嘱咐道：“为父自知罗希奭那个走狗不会放过我，宁愿风风光光地自杀，也不愿再受奸人的侮辱，我意已决，待我死后，你们不要过于悲伤，李林甫权倾朝野，天下若还有人可以与之抗衡，只有陇右节度使李跃，为父听说过此人这些年在陇右的动作，绝非等闲之辈，我死后，你们带着家人迁往陇右，在李跃的庇护下，至少可以远离李林甫的势力范围，免遭迫害。朝廷已非当初的朝廷，皇上也不再是当年锐意进取的李三郎，根基已乱，人心不古，你们三人膝下都有儿孙，宁可明哲保身，切勿轻易卷入是非，李跃此人，佣兵征战，举世无双，韬光养晦，懂得收敛锋芒，是可以依靠的。好了，你们下去吧。”
一口气将所有要交代的话全部说完，好像耗尽了王琚所有的力气，三个儿子都是四十多岁的中年人，听到父亲好像交代临终遗嘱一般，已经有了不好的预感，在地上磕了五个响头，被王琚遣出去。
当罗希奭神清气爽的带着恐怖气氛来到江华太守府，只看到王琚的尸体，原来王琚已经在他到来之前自缢而亡。听到这个消息，罗希奭面色冷峻，这王琚还算懂事，免去了自己动一番手脚，如此罗希奭看了看名单上，划去王琚的名字，只剩下两个人，裴宽与李适之。
安陆，裴宽最近一直在苦思冥想怎样在罗希奭手下活命，身边的儿子裴风等人也在为此而担忧，按照路程，罗希奭最近几日就要从江华开进到安陆，只不过裴宽一直没有收到排马牒，心中升起一丝侥幸，王琚自尽的消息已经传来，现在只剩下自己与李适之，曾经与李林甫做对过，李林甫又如何会放过自己，将信将疑地这一日裴宽等来了罗希奭的排马牒，只不过跟传闻中的并不一样，罗希奭派来的人只送来一份告书，贬去裴宽的一切职务，与北海李邕的处理手段如出一辙，无论其中缘由，能够保留性命，裴宽已经谢天谢地。
而裴风在没过几天就收到一封书信，看过之后，一切才真相大白，原来是李跃在关键时刻从李林甫的手中保住了父亲的性命，裴风感动万分，急忙将这个消息告诉父亲裴宽。
裴家内堂，裴宽与几个儿子齐聚一堂，经过一番提心吊胆的日子，现在这个劫难终于过去，而帮助自己度过此劫的人竟然是李适之的儿子李跃，再联想李邕被人从刑场上救下来，一切都浮出水面，经历了生死大劫，虽然失去了官职，但是裴宽却并不感到惋惜，皇帝昏庸至此，朝廷大权掌控在李林甫手中，与权力敬而远之才是上上策，裴宽恢复了往日的沉稳，身为裴家子弟，家族的根基还在，丢了官，并不一定就意味着失败，裴家也算是名门大族，这点风浪还经得起。
裴宽将目前的天下局势思考了一遍，忽然想到了一个问题，既然李跃有手段救自己，那么李适之还会死吗？不会，裴宽已经不止一次震惊于李适之的这个儿子，似乎在他出道之后，身上带着很多神秘的光环，直到今天，裴宽才真正明白李跃的厉害之处，蜗居于陇右，避开了李林甫的锋芒，名气之大，天下耳闻，而且在天下露出一丝破败端倪之时，深得民心，这些种种迹象都表明李跃的野心与智慧。但是他为什么要救自己，又为什么要救李邕。
当裴宽将这个问题提出来的时候，八个儿子都沉默不语，裴家是河东望族，最近几年刚刚出现兴盛，但是随着裴宽被贬
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