陈宫见吕布顽固，心知多说无益，便懒得再开口相劝了。待他走后，吕布入后室见了妻子严氏，将方才两人的对话说了。严氏冷笑道：“陈宫还不是怕将军去了南阳，压过他？妾早就说过陈宫此人靠不住，现在如何？”
吕布烦躁的在屋子里来回踱步，自言自语道：“他不让我与刘表结为姻亲，我却偏不让他如愿！只是怕他从中作梗，如何是好？”
“不若……”严氏看看左右，走到吕布身边附耳低声道：“让高顺将其除去？”
吕布猛地转过脸，盯着严氏看了半晌，最终摇头叹道：“罢了，万一走漏风声，反倒不美。”
“将军既然不愿意，何不先行一步入荆州，待此事定下来之后，就再也不怕了。”严氏被吕布方才的眼神吓了一跳，这会儿心头还“砰砰”直跳，犹疑着说道。
听严氏如此说，吕布眼珠一转，笑道：“好！就这么办！我亲自带轻骑疾行，你们便和玄德一路。”
“将军万事小心！”知道吕布此去关系重大，严氏也不敢说什么一起同行的话，当下便给吕布收拾包裹，准备出发。
刘备听说吕布连夜率领八百骑兵先行一步，心中还有纳闷，莫非吕布是怕自己对其下手？倒是陈宫知道吕布的打算，冷笑一声也不说破，他相信刘表断然不会答应，吕布此去，不过是先到几天而已。
而此时身在宛城的刘琮，正和杜袭等人商议来年之事。
在南阳郡待了两年，杜袭虽然还是颇为清瘦，但精神却比以前好太多。他这会儿站在南阳郡地图之前，指点着各县，随口报上该县人口、土地，流民数量，屯田之数，耕牛几何等等数据，看样子这些数字早已烂熟于心。
“南阳可耕种之地，已经不足以容纳流民了。”将整个南阳郡的耕地情况介绍了一遍之后，杜袭说道：“所以明年必须开垦荒地，同时兴修水渠才行。”
刘琮点头道：“开垦荒地是必然之事，只是明年还要开几处铁矿，现在不是怕流民不足，而是怕流民不多啊。”
旁边王粲说道：“不止是铁矿，石炭、木材、皮革等都要大量人手，所以是不是不忙开荒，先将这些事办妥再说？”
“粮食乃是根本，我觉得还是先开荒的好。”裴潜反对道。
刘琮这会儿一时拿不定主意，见他沉吟不决，王粲说道：“都督不是派人向益州和汉中借粮了吗？若是得益州和汉中之粮，当足以应对明年开春后的战事。所以开荒之事，可以先缓一缓。”
杜袭和裴潜这两年忙于政务，对于外交连横之事参与甚少，闻言便不再力争。
倒是刘琮摇头道：“借粮只是观察刘璋和张鲁的态度，至于能不能借到，或者借到多少，都还是两可之间。”
“既如此，还当以务农为要。”杜袭身为典农校尉，在他眼里现在粮食比天大。
裴潜也道：“今岁以来，流民渐渐稀少，盖因三辅之地日渐宁和，流徙之民多重返家园。都督开铁矿、建木场，只怕人手不敷使用啊。”
刘琮皱眉思忖，他们说的都有道理，但若是不加紧制造军械，将来拿什么去兵围许都？这两年连续作战，士卒疲惫不说，军械损失也很大，如今预备役兵员可以调用，但相应的铠甲斗具是必不可少的。以自己目前的储备，还不足用，所以开矿已到了迫在眉睫的地步。
将自己的考虑说了之后，裴潜却道：“既然将军打算轮换使用各军，何不留其军械，以为新军所用？如此一来，各得其便，岂不甚好？”
刘琮听了眼前一亮，笑道：“这倒是个办法。”
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