如瑾没立刻反驳，只是认真看他。
他从来不会这样言语逼人，这番话简直不是他能说出来的。
今时今日，此时此地，到底……怎么了？
如瑾想从他的神情动作中找出蛛丝马迹推测缘故，可凌慎之自始至终温和微笑着，没有任何异常。
“怎么，果然是我失言了么。”见她迟迟不开口，凌慎之垂了眼睛，但微笑仍在，“唐突之罪，请蓝妃海涵。”
如瑾淡淡凝眉，“先生，以你的透彻，该知道我当日提起此事原因何在。但先生今日的言语……你我相识日久，交情如何彼此心知，结为异性兄妹也不过是给外人看的罢了，结与不结，与你我之间都没什么分别。先生可否告知，为何今日要执意如此？”
凌慎之沉默不语。
如瑾沉吟半晌，扶着腰慢慢站了起来，“先生不说，我不多问。既然先生开口，我没有不从命的。那么我即刻叫人去准备香案，并禀告母亲。待你我结拜之后，还请先生去我母亲跟前问好。”
凌慎之的眼睛里有万千情绪涌动，但最终什么也没说。
如瑾微微低头作礼，“我先告辞，一切准备妥当了就来请先生。”
说着叫了荷露两个过来相扶，转身离去。
凌慎之站起身来，却没挪动脚步，只用目相送。走到门口时如瑾回头，认真告诉他，“请先生明白，我是非常愿意这样做的，并非被先生言语所迫。能叫先生一声义兄，是我平生大幸。”
门帘启处，香影无踪。
凌慎之站在原地默默半晌，扶着案角，缓缓坐了下去。
许久，屋内想起一声长叹，和着草药浓郁气味，袅袅升腾。
内外宅相连的小花厅里，结拜所用的香案供品很快摆好，案下两个锦绫软垫，一左一右并列着。
如瑾站在案前等候，不一会，凌慎之被内侍引了过来。
到得近前，他什么都没说。如瑾便吩咐开始，搭了侍女的胳膊，要跪下去。凌慎之连忙阻拦，“小心。你只低头作礼便是。”说着自己撩了长衫下摆，端正跪在垫上。
叩首，结香，再拜。
如瑾随着他的动作依次点头，算作礼到，最后将三炷长香插在香炉之上。
厅内一丝咳嗽不闻，王府下人全都屏息侍立着。
事毕凌慎之转过身来，看了看如瑾，须臾叫了一声“妹妹”。
如瑾叫他“兄长”。他温煦而笑，仿佛云开月明。
如瑾便带了他进去拜见母亲。
秦氏在内院相候，一身蓝紫色接近礼服制式的衣裙，见凌慎之随了女儿进来，坐在椅上点头含笑。
凌慎之上前拜倒，执晚辈礼问安。
秦氏笑着命他起来，“先生能与小女结拜，是我们母女的福气。”
“母亲还叫‘先生’。”如瑾笑着纠正。
凌慎之道：“伯母，小侄字无咎。”
秦氏直点头，“这个字好。”又笑，“我命中无子，没想到临到将老之时，女儿却认了义兄回来，甚好，甚好。”
凌慎之闻言便道：“小侄幼年丧母，半世飘零。伯母若不嫌弃，小侄愿拜您为义母，从此将您比作亲生母亲相待。”
秦氏意外。
如瑾深深看向凌慎之。
他不是见缝插针的人，说出这种话，更加叫人纳闷。
“兄长，你是认真的么？”
凌慎之道：“是。只怕伯母不肯答应。”
秦氏沉吟一瞬立刻开口：“我自然千肯万肯。只是此事非同儿戏，你要想清楚。若你愿意，我自然将你当亲子一般。”
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