瓮棺葬是古代墓葬形式之一，以瓮、盆为葬具，大多将小孩的尸体殓入其中，埋葬，还有用来埋葬成人的。这种葬俗流行于新石器时代至汉代。
瓮棺葬，古代葬俗之一。古代以瓮、罐一类陶器作葬具的墓葬形式。多见于史前时代（中国流行于新石器时代直到汉代）。常用来埋葬幼儿和少年；但日本在绳纹时代和弥生时代有成人瓮棺葬。欧洲青铜时代和早期铁器时代的一些文化，还盛行以瓮棺盛放骨灰。多数埋在居住区内房屋附近或室内居住面下，也有专门的儿童瓮棺葬墓地。有人将洗骨葬和火葬的葬具称作藏骨器或骨灰瓮，以区别于一般瓮棺。
瓮棺葬，葬俗具体是：将未成年人（多是婴儿）夭折后的尸骨放入陶瓮中，盖上盖子，埋于地下。这些陶瓮以及瓮盖不是专门烧制的，而是将日常生活中的储物器随机拿来用于埋葬之用。因此，出土的瓮棺规格不同，形状各异，其中瓮盖也是由陶片、陶钵以及陶盆等随机组成的。众多的儿童瓮棺墓，既显示出当时社会生活水平低下儿童死亡率极高的现象，也说明儿童受到了特别的照顾。此外，很多瓮棺底部或用作棺盖的盆上，大多有一个小孔，有的钻成很规则的圆形，有的则是敲击成不规则的形状，小孔上往往还加盖一块小陶片，其内表面还涂有红色颜料。
瓮棺葬出现于新石器时期时代，至解放前，我国西南边疆的一些少数民族中还保留这种习俗。瓮棺葬具绝大多数是人们日常生活中使用的陶器。有的器物在出土时表面还留有一层黑灰或草泥土痕迹。在仰韶文化半坡等遗址中也有尖底瓶瓮棺或陶罐口部相对，瓮棺为横置。汉代瓮棺葬多由盆形和筒形的陶质器物套接而成。
婴幼儿瓮棺葬多出现在居住区，是体现当时人们对小孩子的体贴和爱护，以防止野兽对小孩子尸体的伤害；再或是因小孩太小，未行“成丁礼”，故不能埋进本族成年人的公共墓地。也有研究者认为瓮棺是死者实现转生前所居的模拟“子宫”，成人瓮棺葬的墓主是某些原始氏族部落的精英人物，用瓮棺葬埋葬这些精英和夭折的儿童是为了加速死者的二次转生。
弧腹的元代瓮棺葬
在呼市博物馆见到这个元代的瓮棺葬，是文物工作者在呼市舍必崖村征集到的这个元代的瓮棺葬为泥质灰陶，直口短颈，弧腹，平底，并呈塔的形状。
相关史料记载到，瓮棺葬常用来埋葬幼儿和少年，是将尸体或骨灰殓入瓮具之中，而后或埋入地下或投入水中的一种葬法。中国的新石器时代遗址里常有儿童瓮棺葬，个别成人也有用瓮棺，一般用2或3件较大的陶器扣合在一起，多数埋在居住区内房屋附近或室内地面下，也有专门的儿童瓮棺葬墓地。有人将骨葬和火葬的葬具称作藏骨器或骨灰瓮，以区别于一般瓮棺。
瓮棺为何有小孔
在我国内蒙古出土的瓮棺上都有小孔，目的是让死者的灵魂自由出入。相关史料记载到，少数民族也受到这种葬法的影响，但他们往往是将其用于二次葬和非正常死亡者。如旧时的我国畲族人死后，便是先停棺于野外，数年后用火焚化，把骨灰收入罐中，然后再行土葬；水族认为患麻风病而死的人和因难产而死的产妇都不吉利，其阴魂会传染后世，因此他们对这样的死者先行火化，然后把骨灰盛于坛中或土缸中，用一土缸倒扣其上，再封闭埋葬。这种葬法俗称为“倒缸葬”。
仰韶文化的瓮棺葬大体有五类不同的埋葬形式
其葬具的组合是：
1.器盖与直筒罐（或缸）；
2.钵（或盆）与夹砂罐（或瓮）；
3.豆形器与鼎；
4.两个半截的尖底瓶；
5.半截尖底瓶与直筒罐等。
以上五类葬具中，除第一与第二类的瓮与盆有成人二次葬外，余皆为小孩一次葬。根据实物观察，当时人们用作“瓮棺”的葬具，绝大多数是人们日常生活中使用的陶器，有的器物在出土时，其表面还留有一层黑灰或草泥土痕迹。
瓮棺葬一般都埋在人们居住区的周围。其葬式除条四、第五类（尖底瓶葬）或是瓮与罐口对口的葬具为横置埋葬外，其余皆竖立或稍作倾斜埋葬。仰韶文化中常见的几类瓮棺葬：
第一类：直筒罐（缸）与器盖合成。罐的口沿外壁附有五、六个倒勾状的“泥钮”，上面扣一个器盖，罐内放置有成人的头骨和四肢骨。伊川县土门仰韶文化遗址中曾发现两座这种瓮棺葬。1960年与1962年夏，北京大学考古实习队曾两度去伊河流域考古调查，在土门仰韶文化遗址中先后共发现十多座同样的瓮棺葬。从罐内放置的成人头骨、肢骨和盆骨观察，皆是二次装入“瓮棺”的。但在这些瓮棺葬的附近未发现成人二次葬的土坑墓。
第二类：夹砂罐（瓮）与盆或钵合成。罐（或瓮）内置一小孩尸体，其上覆盖一个或两个陶钵，钵底部钻一小孔，此类葬俗在陕西宝鸡北首岭、西安半坡遗址发现最多。河南洛阳王湾遗址、临汝大张、陕西邠县以及河南省西南部的丹江沿岸也有发现。
这类也有成人瓮棺葬（二次葬）。如1972年在临潼姜寨仰韶文化遗址曾有发现。
第三类：豆与鼎合成，也有用器盖（三足盘）与夹砂罐作葬具的，均为小孩瓮棺葬，在鲁山邱公城仰韶文化遗址中发现六座
第四类：两件半截尖底瓶合成。在洛阳王湾
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