洪秀全和赖莲英来到一条山间的小溪边，溪水潺潺，清澈见底。在不远处，有几间茅舍，走近一看，却发现是个小型的造纸作坊，有几个人正在晾晒纸张，看样子像是一家人。洪秀全拉着赖莲英，走到其中一个老汉跟前，和善地问道：“老人家，请问贵姓？”
这个老汉一看洪秀全面生，升起一股警惕感，没有回答。后来注意到洪秀全身边的赖莲英，虽然穿着男装，但仔细一看，却明显是个女娃娃，不由得放松下来，开口说道：“我们姓孙，不知客官从何而来，来我们这又有何事？”
洪秀全笑着说：“老人家，我是从广东过来的，看到这里很多人家，都衣不蔽体，食不果腹，生活很艰难啊。”
孙老汉叹了口气，欲言又止，只是说：“年头不好，山地贫瘠，收成难以度日。”
“老人家，您这作坊办了多久了？纸张都销往哪里？销路可好？”洪秀全一口气问了几个问题。
“呵呵，这是祖传的手艺，在这也传了好几代了，都是挑到浔州去卖，卖不了几个钱，勉强糊口而已。”
“您这里产的纸张，我全部收购如何？我新搬来这平在村，就在山那头，做好后就可以给我送去。”
“啊？那感情好，客官你等一下”孙老汉朝屋内喊了一句，“阿坚，你出来一下！”一个中年汉子擦着手从屋内走了出来。“阿坚，这位客官想把我们产的纸都买下来。”
阿坚是老汉的儿子，一听大喜，洪秀全对阿坚问道：“这边有没有其他手工作坊，比如炼铁的”
“平在村炼铁的没有，往西边的花蕾村倒是有几个小铁矿，周边也有几家炼铁的。我们这块主要是烧炭，北边的白云村则都是沤制蓝靛的。山里人都有一些营生手段，象做木工的，刻字的，毕竟光靠耕山吃不饱饭。”阿坚想了想，又说道：“要说到其他作坊，我们这也有几家，差不多都是烧炭带起来的，有做墨的，烧陶器的，做鞭炮的……”
“做鞭炮的？”洪秀全心中一亮，问道：“这家做鞭炮的在什么地方？”
阿坚往山下一指，“就在那儿”。
“好，你们加紧造纸，过几天就要用得着了。”说着，洪秀全拿出五两银子，给阿坚，“这是定金”。
“这……太多了”。
“没事，你先拿着，到时你们合计着造纸送来就好。”
洪秀全和赖莲英辞过孙老汉一家，向那鞭炮作坊寻去。这家鞭炮作坊坐落在山脚下，老远就闻到一股硫磺味。走到近前，才发现这里大门紧锁，没人。
洪秀全不禁有点失望，只好原路返回。走到半路，迎面走来一个人，洪秀全向那人问道：“兄台可否知道下面那鞭炮作坊的主人家去哪了,何时能回来？”
那人一愣，问道：“客官可是要买鞭炮的，在下王万有，就是那家作坊的主人。”说着，往山腰那一指，“我家住在那上面，要不要去我家坐一坐？”。
洪秀全心中一喜，说：“那真是巧，在下洪秀全，就不去你家了，我来倒不是买鞭炮的，而是想买火药，就是那种能开山碎石的，能不能做出？”
“这个……做是会做，就是有些耗时耗力。”
“你可以多雇佣一些人手，把生产规模扩大，钱不是问题，你先做出一批给我看看效果，如果效果不错，你生产多少，我要多少。”说着洪秀全在身上摸来摸去，没摸出一个子儿，旁边赖莲英递过来一张五十两的银票，洪秀全老脸一红，接过来给王万有说：“这是定金。”
然后洪秀全又向王万友询问了一下这紫荆山周边的物产情况。经过询问，洪秀全得知，这紫荆山及其周边乡镇，可谓是矿藏丰富，金、银、铜、铁、锡、铅、硫、磷等矿产应有尽有，虽然储量和产量都不大，但是有胜于无。洪秀全不禁感概，历史上的太平天国起义，能发源于此，进而一路披靡，除了有群众基础，跟这军需储备也是分不开的。
很快过去了四五天，洪秀全他们落脚的房子已经造好了，都是就地取材，木头墙壁茅草顶，一共盖了十几间大小房屋，还有一个大棚。赖汉英领着十几匹骡马带着一应所用之物也回来了。
……
在洪秀全驻地远处，有一个鬼祟的身影闪了一下，然后消失不见。这个人影一路返回，来到了紫荆山的蒙冲村。蒙冲村隶属于武宣县，之前那个吃了瘪的王作新滚下山坡后，却派人远远跟踪了洪秀全他们，这次更是跟在骡马队的后面，找到了洪秀全他们落脚的地方。
听到那人探到的消息后，王作新不禁冷笑起来，却又连咳了几声，“那帮人，我一定要废了他们！”王作新捂着胸口，喘了半天气。董海川这当胸一掌，将这王作新打出了内伤。董海川当时还算是留了力的，并不想随意杀人，不然当场就能要了王作新的命。
王作新对那人说道：“你去要其他人都准备准备，等我好些就打过去。”作为蒙冲村的大地主，加上武宣县知县的关系，王作新招集附近地方的一百多人组成团练，自任团练总长。平时耀武扬威惯了，这次吃了这大亏，时时寻思着报复。
……
杨秀清、萧朝贵和李秀成也搬到洪秀全他们一起，方便带着冯云山、洪仁玕等人去各家各户了解情况。对于一些穷的揭不开锅的施米救济，对一些患病的送药诊治，并不时地宣传一下革命思想。
那个大棚成为了一个学堂，现
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