“吼！”
又是一只荒狼在刀口躺下，老邱头已经不知道这是自己杀的第几只了。这一群荒狼，要不是被先锋营冲散在前，自己这支小分队应该早已全军覆没。
想到先锋营，老邱头不禁又想起早上听到的那个传言。
第三先锋营的领军军尉在昨天晚上死了，被人发现的时候，只剩下半只抓着刀的手。
那可是一名军尉啊！在军中，十人一军长，百人一军统，千人才设一军尉。老邱头在苍钜城中从军十年，只和一名军统有交情。而这名军统在他眼里，已是顶天立地的大英雄，一个人可以独战十几只荒狼。
先锋营里的都是高手，最低级别也是军长，这些人才是抵御荒灾的真正主力。像老邱头这种已经算是年老的兵了，算算再过两年就四十，到了四十岁若还没有官职，就该遣送回郡。所以，他只能在这支大军中负责最轻松的扫尾工作，但这所谓的轻松扫尾工作，一个月时间，已经让他所在的这支二十人分队死了五个人。
有三个是被荒狼咬死，一个是不小心伤口划到了毒草，还有一个是失踪不见。据带队的军长判断，失踪的那人应该是晚上睡着的时候被蛇拖走了。
这就是大荒，里面尽是一些闻所未闻的可怕荒兽，还有一些完全不知名的草木。在这个地方，所有看到的活物都要在名字前面加上一个荒字，就像这里的狼不叫狼，而叫荒狼。因为普通的狼不会长得比人还高，不会不怕火，不会皮厚得只能用苍钜刀才能砍得破。
老邱头这支分队所在的地方离苍钜城不过五十里之遥，只能算是大荒的最边缘。这里也遇不到特别厉害的荒兽，像荒狼这种已经算是难得。但大荒延绵数千里，天知道里面还有些什么，就像那名惨死的军尉，或许是碰到了一只小山一样大的猛兽，才会被吃得一干二净。
老邱头想想就腿软，还好荒灾十二年才出现一次。十二年也正好是一名普通军士的从军年限，只要这次自己能活着回去，就再也不用来这该死的地方了。
老邱头边想，边用手中的刀将荒狼的皮剥下。荒狼的皮虽然硬而且还有股异味，但大荒里的任何东西，都能在外面卖个好价钱。每次荒灾，军队都会损失不少人手装备，而这些战利品没有人会舍得丢掉。一张荒狼皮少说也值五银贝，这笔钱是归他们这支小队的。当然，要扣掉那几个牺牲了的兄弟的抚恤费。
“算算日子，我们出来差不多快一个月了。这次荒灾也应该快过了，他娘的，老子上一次跟着出来，二十人小队只死了两个人，轮到我带队时候死了五个。看来升军统是没指望了，再过几年，我也要卷铺盖回去种地了。”
带队军长边抹着自己刀上的狼血，边往地上吐了口血沫，刚才他独自挡下了荒狼临死前的一击，应该是内腑有些震伤。苍钜城的刀都是用特有苍钜铁锻造，刃长两尺三寸，通体黑色，只有这种坚硬而又不易折损的刀，才能对抗如此可怕且数量极多的荒兽。
“能活着回去就不错了。”
队伍中年纪最小的一个小兵还没从刚才那只荒狼的惊吓中清醒过来，整个人都有点恍惚，浑身都在抖，唯有捏着苍钜刀的右手纹丝不颤。在这里，有刀才能活下去，谁的苍钜刀丢了，就等于把半条命丢了。
“再熬两天，应该就能看到收军令了。”
带队军长有些希冀地望向西面的天空，那里是军中精锐与荒灾兽潮作战的地方。每十二年一次的荒灾起时，大批荒兽会从大荒深处奔涌而出，往大荒边境四散攻击。所谓大荒，主要分为三块：黄河以北的北荒，长江以南的南荒，还有就是苍钜城以西的西荒。但南北两荒有两条大河的天然屏障在，荒兽并不会对人类太大威胁，而真正有危险的就是这里，西荒。
如果说两河像是一个包裹并保护腹地的天然布袋的话，那这里就是布袋的袋口，也是两河相隔最近的地方，只有两百里之遥。而且这两百里之中有上百里被大山横亘，兽潮无法大规模通过，所以只要守住剩下百里空地就可以。
据说自荒灾起始，苍钜城就应命而建，坐落于百里空地最中央。它因此也成为西荒兽潮几乎唯一的一个倾泻闸口，首当其冲。
只要苍钜城不破，荒灾就不会对腹地造成太大影响，就算偶尔走漏了一些，腹地各城还有护城的城卫在。而且，荒灾之后的三年，又是那些猎荒人的丰收之际，估计也轮不到城卫什么事，这些个精明的猎荒人对付荒兽可比城卫有经验太多了。
但，每次荒灾，光是守护这区区百里之地，就要付出苍钜城近一成多的军士性命。
这时候，西面的天空突然亮起了一道红色焰火，紧接着又是数道红色焰火从不同方向射出。
“军长！这，这是收军的信号嘛？”
年轻小兵忍不住兴奋和雀跃起来。
带队军长盯着数十里外的红色焰火，脸色阴晴不定，过了许久，他才缓缓站起身来。
“将没用的东西丢下，所有人，都跟我继续深入。”
年轻小兵张着嘴巴说不出话来，而老邱头看到信号火焰时，就知道这次荒灾与往年的不一样，红色是告急的信号。也就是说，他们这些负责扫尾的队伍，需要正式加入迎击兽潮的正面队伍中去了。
离苍钜城数千里外的东方，翻过数座连绵的大山，矗立着另一座高城。相比起苍钜城的深沉质朴，这座
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