当晚，夜已三更，梓潼城内丞相府依旧灯火通明。一个身穿黑色长褂的中年男子正站在门外，对一小厮说道：“这位小哥，劳烦你通报丞相，就说邓芝求见。”
少顷，朱色大门再次打开，小厮鬼头鬼脑对邓芝说道：“丞相请将军到书房一叙，请跟我来。”
邓芝透过窗棂向内看去，一个苍老的身影在油灯下更显佝偻，但那男子依旧在埋头批阅公*文，公*文可大可小，上至国家公器，下达南蛮荒遗。此人便是事必躬亲的蜀汉丞相，诸葛亮。
诸葛亮袖口掩面，打了个哈欠，疲态自然流露。只听他笑着问道：“邓芝，这么晚了还独自前来，可有什么重要的事？
邓芝上前倒了杯茶递给孔明，颇有深意道：“今早政事堂，丞相行事不同于往日。属下思虑后大致明白丞相的用意了。”
诸葛亮听后，紧皱的眉头稍稍舒缓，正色道：“你也想为幼常求情？不听指挥比兵败还可怕，我找不出饶过他的借口。”
邓芝摇头笑道：“能为幼常求情的另有其人，可不是我啊。您深夜未眠不就是在等他？马谡当斩不当斩或许是您给他的一次试炼。”
诸葛亮说道：“呵呵，亮将马谡收押只是为了明日在公众面前正法，并无他想。”
邓芝抱拳道：“现在大汉势力在三国中最为衰弱，天时地利尽失，如果文臣武将不能上下一心，则政权崩坏指日可待。在我心中从无荆襄西川之分，现在马谡犯错谁都不会高兴，吴懿和李严也是这么想的。”
诸葛低吟片刻，遂长叹：“你说得对，这些都是亮的无能。荆州人，东洲人，西川人这三方势力一日不同心同德，我寝食难安。”
突然，那小厮的声音从门外传来：“报，奉义将军正在府外等候。”
邓芝大笑道：“丞相，看来您要等的人终于来了，我这就回避。”
诸葛亮面露欣喜之色，急忙说道：“不，这件事你也一起来听。顺便可以好好见识下这个年轻人，快快有请。”
不一会儿，房门再度被轻轻推开。一对青年男女并肩向诸葛亮走来，皆抱拳恭声道：“参见丞相。”
诸葛亮面露疑色，轻声问道：“伯约，亮等了你好久。你身旁这位姑娘是谁？”
姜维在来之前已然想好说辞，此刻对答如流：“之前因为忙于军务，没来得及向丞相禀报。此女之前是羌人的佣兵，羌人战败后暂居我营。正是有她的帮助，末将才能顺利劝降彻里吉。”
杨兰此刻一脸严肃，和先前判若两人，只听她正色道：“小女子杨兰拜见丞相，因深受丞相复兴汉室的大义感动，我愿追随大汉与逆贼作战。”
姜维心中不免感叹：这么会说，当时问我讨要报酬的时候，嘴脸可狰狞多了。
诸葛亮毫不掩饰他对杨兰的欣赏，当即大笑道：“好个女中豪杰，谈吐也不似一般羌人。伯约有你相助可谓福气。就请杨姑娘和伯约一起行动吧。”
杨兰一秒变回御姐，大声叫道：“哦也，太好了！姜维你看，老娘就说这个长胡子叔叔很讲道理吧。”
姜维手撑着头，只能苦笑道：“不出三四句就露了马脚，不出我所料。”
诸葛亮却毫不在意，眼中赞赏之色更浓：“亮并非死板之人。早知姑娘是这种性格，我也不需文绉绉的。介绍一下。这位是扬武将军邓芝，之前和孙吴恢复邦交都是他的功劳。”
姜维向邓芝作揖，笑道：“在下和邓将军有过一面之缘，将军箭术高超，那晚一箭破空，我差点就中招了。”
邓芝心知姜维毫无恶意，也打趣道：“十三营在你的带领下变化不小啊，汉中一战行动迅速，行军时行伍间隔有序，神情肃穆，颇有周亚夫之风。若没有伯约突入敌阵，擒拿主将。我和赵将军能否脱险，还是两说。”
诸葛亮感慨道：“好久没有听到邓芝这么夸奖一个年轻人了，伯约应该感到高兴。他这人性格直爽，遇到不喜欢的人绝对不假以颜色，今天这般盛赞说明你治军有方啊。”
姜维清楚，孔明之所以这么啰嗦完全是为自己着想，介绍邓芝，实际上是想让自己结交刘璋旧部这一派系，扩充人脉。一切都在按照历史预定的轨迹进行，不久之后，他就是孔明北伐大业的继承人。
此时，姜维并不想和邓芝深交，他不是孔明，无法在三条钢丝线上跳舞。他当即岔开话题，正色道：“今夜前来，是有一件事请求丞相。关于马参军处罚与否，我在军事会议上人微言轻，故无法多言。我虽然明白丞相匡正法度的决心，但还是请求您网开一面。”
诸葛亮眉头一皱，厉声道：“你跟随马谡亲赴街亭作战，应该最清楚。他的罪不可饶恕。”
姜维上前，声音极冷而又平静：“我斗胆猜测，您仍有心要放过马参军，只是这个方法必须照顾到台面上，如何抚平三方的利益。”
诸葛亮双眸间闪过一丝精光，他原以为姜维对政治一窍不通，可没想到这年轻人行事如此老练。他淡淡一笑，感叹道：“惭愧啊，竟被一个年轻人看透心思。此次幼常的过失责任大多在我，亮本欲效法孙权任用陆逊之事，让幼常像陆逊那样一战成名。然而亮的私心竟蒙蔽了一个重要的事实，陆逊在拜将前曾参与平定山越的战斗，作战经验不可谓不丰富，但是幼常一直待在我身边谋划策略，日子一长，必然眼高手低。亮知道责任不全在幼常身上，所以想
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