沈若寥无比沮丧：“公爷，您的意思，皇上他就永远不可能有一个贴心知己的纯粹的朋友在身边了？”
“对；这是事实，因为他首先是天子。”
“我不怕，”沈若寥道，“就算世人把我看成是佞幸，我在皇上身边，从来没误导过他，从来没做过任何祸国殃民的事，从来不曾违背自己半点儿良心。别人怎么说我，我也无所谓。本来，我的名声也不好；名声这东西，对我不重要。”
“那性命呢？”徐辉祖忧心忡忡地望着他。“名声对你不重要。可是到了最后，名声却可以主宰你的生死。别人说什么不能改变你是什么，但是可以改变天子想你是什么。即便你真能纯净透明得像一块冰，那也只是能让君子对你无懈可击，你仍旧提防不了小人。更何况，你本身并不是无懈可击，你有着太多的毛病可以授人以柄。那一百军棍和一夜长跪，怎么你就从来不长记性呢？”
仿佛鬼使神差，沈若寥突然想起来，离开北平前，袁珙曾经多次忧心忡忡地告诫他，在朝廷做事，一定要谨慎再谨慎，万不可率性而为。当时他抱怨袁大仙只是跟他玩虚的，说话不说明白。现在，他好像终于开始领悟，袁仙人话后的意思。
“公爷，这些话，你怎么在德州不说，回来路上不说，偏要等到现在才说呢？”
“因为等到现在，才有了跟你独处的机会。”
沈若寥想了许久，叹了口气。
“多谢你这番劝告。还是让我再好好想想吧。眼下内战尚未结束，朝廷大军在外，只怕现在去哪儿、去与留，都不是我的意愿能决定的。等明天进宫面圣，我再仔细看看天子究竟什么态度。无论如何，我只能以国事为先，其它的一切，万一有所冲突，都可以不予考虑。”
“你不是一个人；你有家庭。”徐辉祖警告道。
沈若寥抬起头来，微微一笑。“公爷，我知道开国元勋后来大多得罪而晚节不保。有些确实因为其人行为不端，有些则纯粹是因为高皇帝的猜忌。唯独令尊中山王，是唯一一个善始善终的。从您身上，我终于能够看出原委了。”
徐辉祖微微一愣，有些不可思议地望着他。“你的意思……你觉得我徐氏一脉都是明哲保身？”
沈若寥摇了摇头。“不是。明哲保身还不如功成身退，隐居世外。我最钦佩徐家的也就在此。中山王和您，都是以天下为己任，凡事敢想便敢说、敢做、敢争，而但凡你们敢说、敢做、敢争的，从来也都是对的，应该的。从来也没有错的，甚或模棱两可的都没有。深谙为臣之道，同时又足为国民正义之表率。自古以来修齐治平鲜有兼者，我大明更是独有徐氏一门为丰碑。公爷，从我立志入仕那天起，徐家人就是我的楷模。然而我毕竟是我沈若寥，我对国事有我自己完全不同的解读和期待，因而我也有我自己完全不同的选择和方式，我心底不认可的，即便可以做到，我也不会去做。我做的一切，我愿意自己承担。”
徐辉祖望着他，淡淡说道：“你知道吗，如果你是我儿子，我宁可送你去道观里，绝了你这入仕的心。你根本就不是这块料。”
沈若寥浅浅笑了笑。
“我以前在家里，我爹要我对我的三叔俯首帖耳，我偏要对他冷嘲热讽言辞不敬；为此我爹天天打我，他打得越狠，我越是对三叔无礼。小时候爹逼着我背诵寨门祖训，禁止弟子入朝为官。可现在，我却偏要入朝为官，搅和朝政军情。”
他转过头望着徐辉祖发笑。
“公爷，如果我真的是您儿子，你不让我入仕，我偏要入。别说道观了；就算送我去了五台山，我肯定以那刘秉忠为楷模，非要变成第二个道衍大师不算，再顺带娶个尼姑给你做儿媳妇。你信不信？”
徐辉祖叹道：“我只能庆幸，徐钦不是你。我也为你爹庆幸，他过世得早。唉——算了，我送你回家吧。一个人在外，想夫人想得厉害吧？还口口声声国事之外的一切都可以放弃，说得挺大丈夫，谁还不知道你一回了家，在夫人面前是个什么德性。”
“徐大哥——”徐辉祖刚转身，沈若寥突然轻轻唤道。
徐辉祖微微一愣：“我还以为你不肯这么叫我呢。什么事？”
“谢谢你。”
徐辉祖摇了摇头。“废话。”
他们不再说话，引马向沈若寥家里走去。到了门口，徐辉祖也没再多说什么，告辞便走了。
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