徐妃沉静地说道：“我刚刚从常宁那里回来。常宁告诉我，她在太液池边荡秋千，碰到了若寥，还和他聊了一会儿，然后燧儿来了，她便回来找我，留下燧儿陪着若寥。我们且问问他，兴许他知道些什么。”
朱高燧有些忐忑不安。他定了定神，走进世子殿中来，见到众人，先行礼道：
“母妃，大哥。”
徐妃严肃地望着他，一言不发地盯了片刻，直看到朱高燧浑身发毛。她突然问道：
“高燧，你把沈若寥怎么样了？”
朱高燧浑身凛了一下。“母妃何出此言？沈若寥怎么了？”
徐妃道：“你是太液池边，最后一个见到沈若寥的人。你父王有明令，任何人不得害沈若寥性命。他现在尚有重伤在身，稍微有点儿风吹草动，都经受不起。你若对他行有不轨，坏他性命，你父王知道，岂能饶你！”
朱高燧惊慌道：“母妃为何冤枉孩儿？孩儿确实在太液池边见到沈若寥，然而和他说不到一起去，孩儿便走了。他若是不在太液池边，孩儿实在也不知道他能在哪儿，我什么也没有做，连碰也没碰过他一下。”
徐妃道：“守门卫士报告，不曾见沈若寥出宫。他有伤在身，必然不能逾墙而走。王宫虽大，早晚也能找得到他，如果找到之时，只剩一堆尸骨，燧儿，无论如何，你是最后一个见到他的人，你便浑身是口，也再难说清。你再好好想想，有没有任何细节，你遗漏的？有没有什么迹象，可以说明他可能去了哪儿？”
朱高燧耸耸肩道：“孩儿实在想不起来什么；孩儿跟他没说几句话，就先走了。”
徐妃道：“你五妹告诉为娘，说你当着她的面，就对沈若寥恶语相向。她走时不放心，你还向她承诺你不会再欺负若寥，会陪他到姚大人回来。你现在却说，你先走了？”
朱高燧道：“孩儿和沈若寥没说两句话，就吵了起来；他是个小人，是他先出口不逊，孩儿就是因为牢记父王明令，才没有索性赏他一巴掌；可是我实在受不了，所以等不到姚大人回来，就先走了。”
徐妃冷冰冰道：“我却不信。沈若寥此番回来，和以前大不一样，对我和你大哥，还有其他所有人，从来都是毕恭毕敬，礼貌有加，出言谨慎小心，连玩笑都不开一句，我不信他会出口不逊。”
朱高燧无奈，只得嚷道：“母妃好不偏心！不信自己儿子的话，却去袒护一个背信弃义的叛徒？”
徐妃毕竟没有证据，心里也并不有谱，见朱高燧把话说到这个份上，自己也便再无话可说，只得挥挥手，让朱高燧离开。
朱高燧走后，徐妃道：
“现在可如何是好？”
朱高炽犹豫了一下，轻轻说道：
“娘，我怀疑，三弟肯定知道什么，只是瞒着。”
徐妃叹了口气，道：“我也怀疑。可是他如此抵赖，我们又没有任何证据，又能怎么办？”
道衍开口道：“老衲有个想法。”
姚表道：“大师有什么主意，就请快讲。寥儿想来是凶多吉少，拖不起时间。”
道衍道：“娘娘，殿下，姚大人，可曾想到过王宫地道？”
众人吃了一惊：“地道？！”
道衍点了点头：“我们已经把王宫地面找了一遍，未见人影。我们还没有找过地道。”
朱高炽犹豫道：“可是，地道自从父王起兵之后，就不再用了。”
道衍目光深邃，微微颔首道：“正因如此。”
朱高炽恍然大悟：“师父所言甚是。只是这地道无比繁复，延伸甚远，我们又当从何找起？”
姚表果断地说道：“太液池北有一处入口，离若寥失踪地点最近，同时也最偏僻，远离注意；就从那里找起，慢慢扩大范围。”
朱高炽跳了起来：“娘，那我这就去了！”
“等等，我与殿下同去。”姚表也跳了起来。
袁珙忙拦道：“姚大人还是在此静候为好。”
姚表坚定地说道：“若寥若真在地道之中，则必然需要急救。姚某非去不可。”
袁珙慌忙起身，追上来：“既如此，地道复杂，两个人不如三个人，我也同去。”
朱高炽道：“我再带一队亲兵，入地道后，分头寻找。”
道衍道：“须重申王爷禁令，以免他们报复若寥。”
朱高炽点了点头，犹豫了一下，轻声说道：“估计没人能有三弟那么大胆。”
最终，他们在地道中找到沈若寥的时候，已经离他首报失踪过了两个时辰。姚表见他昏死在地道积水中，身上遍布拖伤，剑伤也全部创口迸裂，血流一地。姚大人再也没说一句话。
朱高炽回宫后，便将详情禀告了燕王妃。徐妃找来朱高燧当面斥责；朱高燧再次抵赖。徐妃大怒道，恶行不算，更加撒谎，敢做而不敢当，朱徐两家怎么会有你这么没出息的子孙。说罢便拂袖而去。朱高燧回过头，却见到常宁郡主走上前来，二话不说，给了他一记耳光，然后也拂袖而去。朱高炽在一旁冷眼旁观，见妹妹打完三弟后，拍拍屁股也走了，似乎还挺高兴。
朱高燧捂着脸，好不羞恼。
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