她说道：“世俗观念，对于一个女人来说，最宝贵的莫过于贞节；对于一个男人来说，最宝贵的则是忠信节义之名。你已经丢了忠信节义的名声，我也已经失了贞节。你不在乎，我也不在乎。现在唯一剩下还没丢的，就是一条贱命了吧。相比起你我已经丢弃的东西来说，性命轻重如何？只要值得，就没什么好怕。所以我只需要知道是否值得。其实你也不用告诉我，甭管原因是什么，我知道你肯定值得。”
沈若寥无奈地笑了笑。“我不是不能告诉你，只怕你要失望，再赏我两个耳光，从此甩手而去，再也不理我。”
“你休了妻子，任姑姑被燕军百般凌辱，自己差点儿丢了命；这些都不怕，反倒怕我两个耳光，不理你？”
沈若寥温柔地望着她：“香儿，还记得那次，荟英楼后门外，你给了我一个耳光，说你再也不要见我――你可知道，当时我有多么心灰意冷？后来，婚礼的夜里，我打开门，看到你站在那里――我当时就想把你抱在怀里，再不让你离开。我只是没有胆量，不敢接受自己竟然会有如此念头。你骂过我的话，直到今天我还能倒背如流。”
夜来香又好气又好笑。
“我骂过你的话，我自己都不记得，你何苦这么小心眼儿。你如果担心，不要告诉我就是了。我可不能跟你保证，你说什么出来，我都绝对不揍你，不会不理你。你自己担风险。”
沈若寥道：“姚大人也说了和你一样的话。”
“姚大人也说你小心眼儿？”
沈若寥摇摇头。“不是。姚大人说，我的理由不论是什么，既然做了，就应该有勇气来承受一切负担。他不肯跟我划清界限。”
夜来香道：“你现在终于不再跟姚大人对着干了？你是终于知道感恩了？还是，终于敢于感恩了？”
沈若寥苦笑道：“恐怕不是敢于，而是再也不敢不了。他做了太多，我毕竟从一开始就知道他的好意，我只是――一直相信，他离我太近，对他没好处。我和他有着天壤之别，他有一切令世人艳羡的东西，他输不起；我不想拖他下水。”
“可是他不买账，一直逼得你自己伪装崩溃，彻底软化，”夜来香道：“他输得起输不起，是他自己说了算，你说了不算。我也一样，我决定我自己的事，你别想控制我。”
沈若寥道：“说到底，你从来没有依赖性；可是我一直有依赖性。”
夜来香得意地笑了：“需要我罩着你，我早就知道。”
沈若寥羞怯地笑了笑。
“香儿，你还记得，洪武三十一年除夕夜里，你跑过来找我？”
“你婚礼的夜里；我当然记得。你记不记得，我当时就说，我喜欢走在你后面，但是不喜欢走在你的影子里。”
沈若寥忧郁地笑了笑：“你从来没有过。你一直昂首挺胸走在阳光下，自己一个人，走得比任何人都好。”
夜来香道：“当时你说，‘一个伟大圣明的君主必然同时也是个仁爱的君主。他可以篡位，就像李世民也可以杀兄夺位一样；但他决不能qiáng_jiān民女，践踏善良，如果在这些小事上他做不到完美，他根本不可能成就大事。’王爷对待怀来守军家人的行为，想来已被全天下称为残暴。现在他又如此对待你娘；你的看法有所改变吗？你现在又怎么想？或者说，他对待怀来守军的暴行，才导致了你背叛他，转而效忠天子？再或者，你背叛他，去帮天子，因为天子处在弱势，而你身上的正义感，驱使你去帮助弱者？”
沈若寥道：“如果是这两点原因，你认为我可以原谅么？”
夜来香叹道：“我敢肯定，原因不是这两点中的任何一个。你杀人的本事，和王爷比起来，残暴不相上下。你娘如今至此，你虽然难过，却也并不为之所动摇。至于帮助弱者――你的理想和燕王的理想一样，你为了自己的理想，秋风都不要，会去在乎帮一个文弱天子？三纲五常这些东西，我看从来在你心里不占什么位置。”
沈若寥道：“王爷曾经说过一句话，他说：‘天下岂可轻易得之，来得太容易，就会不知珍惜，反而将万民苍生都拖入长久的灾难，失天下也就会更容易，就好像五代十国一样。’你自己也说过，如果光明的源头在天上，那地上是不可能没有阴影的。袁廷玉给王爷一生卜得乾卦，独不言九六。九六，亢龙有悔。”
夜来香专注地望着他，用心听着，微微皱起了眉头；她隐约已经领悟到了，他的意思。
沈若寥道：“我一直很害怕。我梦想天下可以实现王爷理想中的盛唐大观。然而王爷所说的，你所说的，袁先生所说的，都让我越来越害怕。王爷和建文天子实力相比，天子文弱，没有办法与王爷抗衡。王爷起兵夺位如果太过顺利，这个天下如果来得太容易，他很可能就不知道珍惜。王爷毕竟并非完人，远非圣人，他的决策，很多时候并不一定可取。我在天子身边，帮天子建立文治，以文治来对抗王爷的武功，是间接给王爷制造障碍；帮天子统兵，则是直接与王爷对抗。我知道王爷最终会赢，因为我一直心在燕王。但是他不能赢得太快，我必须要让他意识到他有不足，无论文治武功上，都有欠缺。否则他继承大统，觉得自己天命所归，无所不能，这个时候，别人又如何让他相信他有缺点，需要谨慎改进？我想过帮他
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