夜，注定不平静。西城闲茗小筑内，寒风闭目静坐，桌上的沙盘显示的正是整个西城的形势。倏然，无数红点出现在沙盘之上。寒风睁开眼，看看沙盘，取过枚传音玉简：“丘雪，可以开始了！”
升平客栈，天字一号房。萧兰达正凝神静坐，华千秋推门而入。萧兰达睁开眼，奇道：“你怎么来了？”华千秋掩上房门，一脸惊惶：“土炎死了！”萧兰达闻言不由一惊：“怎么死的？”华千秋道：“具体情形我也不清楚。但重要的是是雪舞指使一寸、五行将土炎诱至埋伏圈，而我竟毫不知情。”他顿了顿，又说道：“看来，我的身份已被她识破——不，也许这一开始就是个圈套！”萧兰达醒悟过来：“你是说，雪舞与结怨，结纳与我，都是设计好的。目的是将我们一网打尽，好打击我兄长萧翼铎？”他忽地摇头：“不对，不对！我了解金甲，这次我是栽了。可他为什么作书逼我与寒风决战，又暗示趁今夜痛下杀手？难道这也是计划的一环？可这不似金甲为人。还是说……”萧兰达悚然一惊，仿佛想到了什么可怕的事，“从当年我大哥救他之时，这个圈套就以张开？可笑我们还自己往里跳！”
他正说着，门又被推开，金甲狼狈地走进，苦笑道：“她们真狠！”说着倒了杯茶一口喝干：“一个时辰前，月铠、碎金联手，控制了我的手下，将我驱逐。萧二爷，咱们现在可是一根绳上的蚂蚱了！”“啪！”萧兰达用力拍下桌子，定了定神，取过纸笔，写下一封书信，封好后递与华千秋：“千秋，趁今夜混乱，悄悄出城。将信送到北冥我大哥那儿。请他总结此次教训，再谋良策，为我复仇！记住，走之前将信鸽全部放出，吸引他们注意。”华千秋将信藏好，出门去了。
华千秋刚推门而出，萧兰达便又取过一张信笺，写上几行小字，然后从床底下摸出一个笼子。金甲看得清楚，笼内是只体态雄健的信鸽，比普通信鸽足足大上一圈。萧兰达将信卷好塞入信鸽身上的信筒之时，华千秋已将外面的信鸽尽数放出。一时之间，窗外全是鸽子拍打翅膀的声音。萧兰达双手一抖，那只大信鸽飞出窗外，杂在信鸽群中迅捷飞去。
金甲正暗暗佩服他心思缜密，却见萧兰达又执笔写了封信。这次字数更少，倒像是些似字非字的符号。萧兰达又从床下摸出一只鸽笼，如法炮制。此时天已渐明，刚才那群鸽子已经飞的没了踪影。萧兰达似乎仍不放心，伸头四下观察了好一会儿，才将信鸽放飞。那鸽子扑打着翅膀，向北飞去。金甲这次彻底服了：三封书信都是真的，但最重要的信息必然在最后那封信上。这样无论萧翼铎收到哪封信，都能获得相同的信息。只是为了一封书信，牺牲大批训练精良的信鸽不说，只怕华千秋也难逃一死。金甲又不由惊心于萧兰达的狠心。而此时的萧兰达却像是耗尽了力气，颓然坐在椅子上，沉默不语。
华千秋一路奔驰，刚过桥跨入玄武大街，蓦地一个沙哑的声音响起：“死到临头，还未他人作嫁，岂不可怜！”华千秋猛然驻足，只见前面站着一个蒙面女子，衣着、体态无一不像水火，只是看着更年轻些。这女子正是水火，华千秋一心以为她像的那个水火其实是赤烈雪，只是他不知道罢了。华千秋喝道：“阁下莫要挡路！”水火发出一阵沙哑的笑：“真可笑。从没见过这样一心求死的。明知是鬼门关，还硬要闯进去！”
华千秋怒道：“休要胡言乱语！”右手一翻，一柄折扇出现在手上。华千秋吐气扬声，折扇疾点水火面门。水火一声叹息，食指朝华千秋一点。一滴夹杂着火焰的
水珠脱指而出。华千秋不以为意，折扇“唰”地张开，切向水火伸出的左手。水珠忽然加速，瞬间击穿折扇，打在他胸膛上。华千秋只觉一股大力将自己击穿，然后，一股火焰从伤口向四周蔓延开来。他缓缓向后倒去，伤口附近已烧成飞灰。倒地的那一刹那，仍未断气的他看见一只信鸽从自己头顶迅速掠过，朝北方飞去。
水火从一片灰烬中取出那封完好无缺的信，拍拍手，身影凭空消失。再现身时，已然站在北门城楼上。烈日、六翼脚旁各有一只已经死去的信鸽，手里也各抓了一封信。水火伸出手：“来！让我看看江离自以为掌握了我们什么秘密！”
天已大亮，萧兰达仍旧呆呆地看着窗外。金甲坐在他对面，铁胡子、刘犯、邓石、独孤尘环立一旁，脸上尽是疲惫之色。铁胡子还受了伤。刘犯看看众人脸色，迟疑地开口：“二爷，弟兄们损失惨重，没剩下几个啦！”萧兰达问道：“还有多少？”刘犯小声道：“算上我们弟兄几个，还有不到二十人。”萧兰达霍的转过身来，厉声道：“不到二十？昨天我给你们哥儿四个每人五十名精锐杀手，你们每人连五个都带不回来！你们是干什么吃的！”邓石咽了口唾沫，道：“二爷，不是兄弟们不拼命。我们一开始就钻进了人家的圈套。跟着铁大哥去西城的兄弟几乎一个都没回来。”铁胡子瞪了邓石一眼：“这能怪我吗？那鬼地方一步一个陷阱！独孤老弟那一套在那儿根本就行不通！”独孤尘张张嘴，却没说什么。
“够了！”萧兰达喝道。又转头问金甲：“金老大，为今之计，该当如何？”金甲道：“走！昨夜虽杀得激烈，但今天人人都在看二爷与寒风的约战。我们如果甩手一走，定
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