“铁蛋，你小子又在偷懒，还不赶紧干活去，和客人瞎聊些什么！”一声大喝声打断了小伙计的话语，原来是掌柜先生打盹醒来，看到店中的小伙计不务正业，不禁有点恼火，忍不住痛斥了几句。
见掌柜先生醒来了，小伙计忙丢下方腊，手脚麻利地擦起桌椅板凳来，不过他还是小声和方腊说了一句：“客官，我知道的就这么多了，你要是感兴趣的话，隔壁牛肉铺的张大哥知道得更清楚，你可以去问问他。”方腊冲小伙计笑了笑，以示谢意。
吃完早饭之后，方腊来到后院，正好遇到贺老汉在捯饬骡车，想来是准备今天继续赶路。方腊忙上前说道：“贺老汉，我突然想起来，我还有些事情要处理，需在此地多逗留两三天。你先好好休息几天，等要上路的时候，我会通知你的。”
“方爷，那这几天的工钱，你看……？”贺老汉犹犹豫豫地问道。
“放心好了，不会少你工钱的。给，这是白银一两，先预付给你。”对于这些普普通通，生活在社会最底层的老百姓们，方腊总是想竭尽全力去帮助他们，因为他深深知道这些人生活的艰辛和不易。
看着贺老汉兴高采烈离去的背影，方腊不由自主想起方才小伙计所说的那番话，看来这帮贼人相互勾结，势力着实不小，要不是自己偶尔偷听到消息，那明天晚上麒麟村的一幕人间惨剧将是难以避免，方腊心中暗道一声侥幸。
回到房间，方腊左思右想，觉得为了稳妥起见，有必要走一趟麒麟村，一是打探打探情况，二是找个机会提醒一下王员外，让他们早做准备，毕竟届时光靠自己和时迁两人，面对人数众多的匪徒，恐怕很难照顾周全，万一有个闪失，让匪徒乘虚而入，伤了无辜百姓的性命，那可就罪孽深重了。
想到这里，方腊再也坐不住了，一把将还在熟睡中的时迁拉了起来，也不管他如何抱怨，便将自己的顾虑一五一十说了出来。时迁起初并不以为然，不过听到最后，已是频频点头，“老弟，还是你考虑得周到，这人命关天之事，丝毫马虎不得，你等我一会，我洗漱一下，然后我们立即动身！”
麒麟村，位于汤阴城东，村前有条宽约七八丈的河流，河水清澈，波光粼粼，不时可见数尾鲤鱼跳出水面，争先恐后地享受着暖春的阳光，河上一座平坦的木桥，是麒麟村和外界的唯一通道。
方腊、时迁两人站在木桥之上，看着眼前这座安静祥和的小村子，心中不约而同地升起一个念头――这里宁静的田园生活很可能就将一去不复返了。
“你们两个，鬼鬼祟祟，干什么的？”就在此时，一个清脆的声音忽然响起，打断了两人的思绪。方腊定睛一瞧，不知道从哪里冒出来三个小男孩，大概都在七八岁左右，气势汹汹地站在两人面前，手中的弹弓高高举起，目标直指自己和时迁。问话的一个小男孩，站在三人最前面，浓眉大眼，虎头虎脑，个头比同伴高了不少，一看就是带头的。
方腊、时迁对视一笑，还是方腊首先开口道：“小朋友，我们只是偶尔路过的游人，见此处山明水秀，风景怡人，便驻足观赏起来。小朋友，你是本地人氏吧，这个地方叫什么名字，你知道吗？”
“少跟我装蒜，我爹说了，这几天村子里经常有不三不四的陌生人出现，要我们提高警惕。你们俩一看就不是好人，尤其是你身旁的那个家伙，长得贼眉鼠目，十足的坏蛋相。放老实点，快点说你们是干什么来的，不然的话，休怪本少爷手下不留情。”小男孩根本没有理睬方腊的说辞，义正词严地问道。
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