“一月过去，还没佳音。不许打食，老二看着众人整天无所事事，而粮食和银子越来越少，兄弟们皆食不果腹，今天再次按捺不住，再去说服老大率众突击市街。老大当然不肯，两人再度争执，最后虽能稳住老二，但入夜后老二仍带走了其上百的人马。看来老大忧心之事终要降临……”
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旅顺以西。牧羊城东。郭家村北口。
十几个勇兵们正在帐棚外休息闲聊。道路难行。一行人到达郭家村已经是下午两点。用过午饭，三个棚共三十人便往牧羊城出发，留下余下的两个棚在村里保护村民。
这时已经五点多，斜阳把大地照得一片金黄，但远方的乌云却在蠢蠢欲动。三儿和岳冬正靠着村头一房子的墙上，两人皆双手抱洋枪，下巴搁在枪托上。
三儿面向村里，一口一口花生米的吃着，而岳冬则面向村口对出的一片树林发呆。
三儿手肘撞了撞岳冬，嚼着花生米说：“你说那个女孩漂不漂亮？”双眼一直发光的盯着不远处一个年龄和自己相约的卖菜女孩。
岳冬顿了顿，扭头看了看：“还行吧……”话毕又把头扭回去。
“不是吧？你看她的笑容……多甜哪！”三儿摇着头的赞叹着。但见岳冬没有答话，歪头看一下，见他还是呆呆地看着前方的树林，便问：“干嘛了你？”
“没什么。”岳冬还是目不转睛。
“干嘛不说话了？”
“干嘛说话了？”
“嘿！”三儿放下了手中的一颗花生米，转过身对着岳冬：“你今早还是好好的，一路上有说有笑，干嘛从帐棚出来就不说话了？”
见三儿死盯着自己，岳冬无奈道：“我不想呆在这儿……”
“不呆这儿呆哪儿了？”
“……我想跟着他们一起去……”岳冬往树林那边仰仰头。
三儿听见干笑两声，摸了摸岳冬的额头：“生病呀你？”
岳冬拨开三儿的手，正色道：“我认真的！老实跟你说……左叔叔像是答应了！”
“答应什么？”
“他昨晚跟我说，如果今次剿匪我要是能有点表现的话……他就答应拔我为外委！”
“真的？！”三儿不敢相信，又拍了拍岳冬的肩膀：“守得云开见月明哪！”但见岳冬始终闷闷不乐，便问：“那你为什么不跟着去呢？”
“马乐说我这棚人新兵多，又说胡匪这个月来已经有两三次在附近打食，叫我留下保护村民……”
三儿点了点头：“你第一次当棚头嘛，不让你去冒险也很正常啊！”
岳冬又搔头抓耳，自怨自艾的说：“我也是，说什么渡河有危险……”
“什么渡河？”
“树林里不是有条河嘛，前些天下大雨河水暴涨了，水又深又急的，我说不好过去，说走到下游的一条桥才好渡河，他们则说太远了，我就说，勉强渡河有危险，他们就笑我了。”
“拿一根渡河绳不就行了呗！有什么危险？”三儿又吃一颗花生米，转过身继续盯着那女孩。
“他们也是这么想，但……”这时岳冬面有难色：“水既然又深又急的……我就多口说了，有人偷袭咋办呢……”
三儿听见“有人偷袭”也马上捂着嘴巴笑了：“怪不得他们笑你了！”
岳冬也没怪三儿，继续看着远方的树林：“左叔叔都答应我了，我小心点也应该吧？”岳冬当然知道，这些年来，除了三年前李国珍一役，若不是走投无路，压根就没有胡匪敢主动袭击官兵，不然自己连一点小功也可能也立不了。
“也是……其实你也不用这么愁嘛！关外胡匪多的是，最要紧的是你的左叔叔答应你嘛！”
“也是……”岳冬轻轻点头。见岳冬心情好点，三儿又色眯眯的说：“来了来了！快看啊！她又笑了！”
岳冬转过身来，和三儿一起看着那女孩，见她正和她的姐妹又说又笑。
三儿开玩笑的说：“刚才你心情不好不算，现在请你用平常心重新品评品评！”
“你小子不是喜欢小莲吗？怎能如此三心两意了？”小莲是在旅顺专做官兵饲料生意的一个商人的女儿，每次亲军要买饲料都是三儿抢着要去的。
三儿听见“小莲”脸色骤变，把头侧到一边说：“谁喜欢她了？”
岳冬嗤笑一声：“你小子就是不认！”
三儿耸了耸鼻子说：“怕什么认？好看的姑娘谁不爱看呢？现在就不是在看吗？她不过是我众多喜欢看的女孩的其中一个而已！什么三心两意？！”话毕白了岳冬一眼。
岳冬也懒得理三儿的辩解，凝视着那女孩片刻说：“那，这女孩和小莲比，谁好看？”
正用指头剔牙缝的三儿头也没有扭过来，不冷不热的道：“小莲……其实也不是这么好看！”
岳冬眯起眼睛盯着三儿：“是吗？”扭头又看着远处那姑娘：“我看哪，这女孩长得虽然标致，但廋了点儿，还不及小莲丰满，可以给你生十个八个孩子！”
三儿听见马上用剔牙缝的指头戳进岳冬的腰间：“笑我是不？！”
岳冬猝不及防，“哇”的一声喊出来。声音大了一点，那女孩像是有所察觉，往两人的方向看去。
三儿见状忙低下头，而岳冬则毫不顾忌，坦荡荡的与其对视，顺道欣赏一番其芳容。
“她发现了？”一脸通红的三儿拉扯着岳冬的衣袖，目光只管放在地
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