苏明亮听见后动作有点迟缓，从腰包里掏出几个鹰洋来，微笑道：“左姑娘喜欢固然好，但重要的是不要失礼左军门嘛！”接着把钱递给斯懿。
“是吧……”斯懿伸手接过鹰洋，只觉手中多了个软软的东西，往掌心一看，十多个鹰洋中夹了一个淡红色的锦囊，其顶端连着一个红色的同心结和一块小小的玉石，并垂下两根长长的红绳子。锦囊则以淡红色的锦缎为材料，绣上了菊花，正中写了“平安御守”四字。
“什么东西？”
“平安符，日本来的，能保你平安。”苏明亮见斯懿在看着平安符，继续道：“你知道，送什么玉石呀、玉佩呀、胭脂呀……太一般了，可惜这店是你开的，送这里的东西给你太没意思……如果不是的话，我想，我早就把这八音盒子送你了……”
斯懿听到这儿已经转嗔为喜，脸上闪过一点笑意，但还是刻意的忍着。
苏明亮身子靠近对方，把受伤的右手搁到柜台上，两人相距只有一尺，继续道：“我想了很久也想不到该送你什么东西……后来……有一个日本友人送了我这个东西，说是在日本的一所庙宇里求的，能保人平安，多福多寿……我看这小东西这么精致，又是异国珍贵之物，用来送给你……最好不过！”
“……干嘛送我东西呢？”斯懿玩弄着平安符，装着一幅毫不在乎的样子。
“你的生日，我又怎会忘记？”苏明亮凝视着今天盛装打扮的斯懿。
斯懿再也忍不住，嫣然一笑的瞟了苏明亮一眼，见其正看着自己又忙低下头来，忸怩地玩弄着手中的平安符。
“你大伯也应该不会记得你生日吧？”
“不会，他连自己的生日也不记得了……”斯懿腆着脸轻轻摇头。
“那……不知张大小姐今天晚上赏不赏脸陪明亮共享晚餐，然后再去和顺戏院看一场好戏呢？”
斯懿装着犹豫了一会，才慢慢道：“好……吧！”
苏明亮嘴角上扬，从衣襟内取出一陀表，自己打开看看，又让斯懿看看，说：“今晚六时英伦餐厅见！”
“不好吧……那儿很贵……”斯懿面有难色。
“你生日总不能去随便的地方啊！”
“我不想你破费……”
苏明亮微笑道：“我可没说我请客呀！”
斯懿愣着的看着苏明亮，只见他忍不住的咧嘴笑了，才知道他是开玩笑，娇嗔道：“讨厌！”
笑了一会，苏明亮藏起折扇，单手拿起了装有八音盒的盒子打算离开。斯懿见在店内呆了太久，也跟着一块出去溜达溜达。
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见远处怡和洋行附近还是聚了一大堆人，二人便好奇的过去看看。
只见洋行外满是穿着洋装的人，黄皮肤黑头发，全都是男的，没有辫子，拿着报纸议论纷纷，说一些听不懂的话。
“日本人？”斯懿走进人堆，看着别人的报纸。
“你怎么知道？”苏明亮在旁边跟着。
“跟我们一样，没有辫子，个子不高，老穿洋服就是日本人啦！这年头越来越多……你不是有个日本友人吗？”
苏明亮笑了笑：“有啊，就是看看你怎样知道！”
斯懿则轻啐一声，白了苏明亮一眼。
苏明亮又自嘲的说：“我个子也不高啊，要是没有辫子，穿上西服就是日本人啦！”
“你呀……”斯懿这时脸上一红，手绞衣襟不敢抬头，低着眼睛，声音如猫咪般小：“比我高就行啦……”
苏明亮眼睛骨碌一下，不知如何回话，只好装作听不见，未几突然正经起来：“等一会……”然后走到一旁，拿起一份报纸认真细看。
“干嘛了你？”斯懿把头凑过去，得意地问：“难道你会看不成？”
“为什么我就不会看呢？”苏明亮食指放在下唇，仍是低下眼睛看着报纸。
斯懿不信：“那报纸上说什么了？”
“中国发兵朝鲜，日本以保护侨民为名同时发兵。”
斯懿半信半疑，马上认真看看，看见果然没错后脸色骤变，眼睛直钩钩的看着苏明亮：“你真会？！”
这时苏明亮放下报纸，悠然地笑了笑，还以挺流畅的英语反问：“为什么你就认为我不会英语呢？”
“我的天！”斯懿难以置信，双手掩着嘴巴，又以倾慕的眼神看着苏明亮，也用英语问：“你怎么会呢？”
苏明亮以中文回答：“你也会，为什么我就不能会呢？”又道：“在旅顺做生意，接触的外国人多，学点英语自然有用……”未几脸色渐渐凝重起来，若有所思的回头看了一下。
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“今日驻日公使何如璋如是说：‘日本今日之势，故万万不能胜我也。区区四岛，陆军不过三万四千余人，海军不过四千二百余人。我中国土地之大，物产之富，人民之众，足兵足食日臻富强，自不难局万国之首，使其俯首听命，咸就范围。’”
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左军门府。书房。
“你真没跟他说什么？”左宝贵神色凝重，背负着双手，头侧向身后的慕奇。
“你把我当什么人了？！”慕奇鼻子吭了口气，甚是不满。
“不然他怎么会绕过我直接命你北上剿匪？”左宝贵转过身，盯着慕奇。
“坊间都传了，他岂会不知道？！”
听慕奇这句
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