“……而是一个能言善道的商人。先是说点咱们不爱听的，然后再说点咱们爱听的。”
苏明亮报以一笑：“两位军门，小的一介商人，虽好谈时政，但其实不谙兵事……”这时面露忧色：“小的也斗胆反问，倘若两国开仗，我朝能否轻易取胜呢？”
换来的又是一阵窃笑声。
左宝贵则微笑着环顾了众将士，然后又低下了头，待笑声渐止，才抬头看着苏明亮：“当然可以。”
苏明亮稍稍仰头，一幅安然放心的样子，然而却不时留意着左宝贵脸上的“笑容”。
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“你就是赵西来吗？”
东大街的耶稣教教堂。
虽已入夜，教堂内仍一片热闹，锣鼓声不绝于耳，与四周的西方格调格格不入。
“对！你是谁？”
“就是你洗刧了郭家村，还杀了那么多亲军兄弟吧？”
大堂尽头的耶稣受难像下搭建了一演布袋戏的小戏台，台上舞动着两个布袋木偶──胡匪和勇兵。黑子和三儿则坐在两旁长长的椅子上，正为一些布袋修补衣服。
“对！就是老子干的！你想怎么样？”
“好！今儿我就要手刃你！来慰我兄弟们在天之灵！”那“勇兵”从腰间拔出一把刀耍了起来。虽然只是一手操控着布袋，但幕中人掌上功夫了得，布袋耍起刀来与真人无异。
有黑子和三儿伴着，幕中人自是岳冬无疑。
左宝贵有明令不让自己进左府，自己一天到晚得呆在亲军教场里，一个月才得两天可以外出找心兰，可是心兰却一直避开自己。而这一个多月来不停地听见才貌出众的苏明亮与心兰朝夕相见，哪怕伤早就好了还是每天登门造访，还不时送东西给她。更有小道消息说两人快到谈婚论嫁的地步，苏明亮很得左军门的赏识云云。是以岳冬每天都忧心如焚，希望尽快能哄回心兰，所以编了一出布袋戏，打算在左宝贵不在时演给心兰看。今日就趁着放假来到司督阁的教堂好好排练。
台前坐着一群看得出神的小孩，大部分是西洋人的孩子，虽听不明白其中口白，但看着台上有趣的布袋在舞动，也足以吸引他们看足一整个晚上了。
“好家伙！敢与我赵西来单打独斗！那我就让你跟你死去的兄弟见面见面！”
“胡匪”也从背后拔出一刀，耍了起来。
虽然还是三月天，但岳冬在幕中不停地舞动双手却搞得满头大汗，还得边踏压板敲打锣鼓边念口白，还要是装着不同的声音去念，可是一听见小孩们说：“打他！”“快打他！”，还是满足地笑了，演得更是起劲。
见那“勇兵”耍刀耍了半天还未冲上去，那“胡匪”停了下来，喘着气的不耐烦喝道：“你干什么不过来？你不是要报仇吗？”
“我见你的刀法太厉害了，我打不过你，所以不敢上！”
“你真的他*妈*的老实……那……你的仇不报了？”
三儿这时边缝着衣服边对黑子说：“‘他*妈*的’好像不太好吧？这儿这么多娃儿……”
黑子则说：“没所谓啦！他们也听不明白，何况他们要学咱们说话，头一句也是学这句嘛！”
“报！当然要报！”
“……那……那我……不！那你打算怎么办？”
“所谓国有国法，你自己去向官府投案好不？”
“你他*妈*的不是在忽悠我吗！看刀！”“胡匪”按捺不住冲了上去。
此时那“勇兵”突然放下了刀，不知从哪来弄来了一支“洋枪”，顶在肩膀上瞄着那“胡匪”放了一枪！锣鼓一声响，“胡匪”中枪倒地，小孩们则哄笑不已。
这时外边突然跑了个勇兵来，走到台后边跟岳冬说：“别唱了！慕都护来了！”
然而四周的锣鼓声太大，岳冬又入了神，压跟儿听不见。
那人叫了两声“岳冬”还是没反应，便揭开布幕，凑到岳冬的耳边道：“别唱了！慕都护来了！”
戏台上的“胡匪”和“勇兵”突然停了下来。
“慕都护来了？他来干嘛？”
那人轻声说：“别那么大声！他就在房间里！”
岳冬放下了双手，瞪目道：“什么？！房间里？！”
“嘘……”
“他来干嘛？”岳冬终于压低了声音。
“听说是要请司大夫派医官随军剿黄兆天呀！”
“什么时候来的？”
“不知道。”
“那我刚才唱的他都听见了？”
“恐怕听见了……”
岳冬眼睛骨碌一下，转身向着黑子三儿道：“快收拾！”
“好！”两人应道。
“怎么没有了？……”这时小孩们失望地看着岳冬。
岳冬看见也没辙，只道：“改天！改天！”
只是过了片刻，岳冬等人还未把戏台收拾，便听得身后一声关门声，紧接着便是一把熟识而沉实的声音：“干嘛不演了？孩子们等着哪！”
岳冬知道是慕奇，转身作揖道：“慕都护……”声音死气沉沉的，刚才演布袋戏的那股劲儿全没了。
黑子三儿也叫了声“慕都护”，但动作都停了下来，看着岳冬，不知道还收不收拾。
“干什么不演了？”慕奇坐到旁边一椅子上，语气像是质问。
“……累了。”岳冬看着地上，放松双手，手中一支用来支撑戏台的杆儿也掉到地上去。
黑子三儿见岳冬无精打采，忙把周围的小孩哄走
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