左府这晚格外明亮。府内外一排排的大红灯笼，把夜空映得通红。
“恭喜呀左军门！……”“恭喜恭喜……”“先走了！……”“祝你凯旋而归！”喜宴完了，人们如流水般从大门离去。
“谢谢……”“客气……”“不送……”左宝贵则站在大门口疲惫地回应着，笑容又是多么的僵硬。毕竟他今早才晕了过去，幸好有司督阁的及时急求以及自己的意志才勉强撑到现在。
岳冬和心兰过了一晚的事没几个人知道，左府上下都严守秘密，毕竟这会影响心兰的名声。
但人们早就知道，左宝贵的女儿和养子是青梅竹马，左宝贵也早有撮合两人之意。当左宝贵在兵发朝鲜前决定把女儿许配给他人，大家都猜是左宝贵害怕自己和养子此行会有什么不测。至于现在来到发现新郎哥又是原来左宝贵的养子，大多数人则猜测，是心兰以死相挟的结果，这也解释了为何左宝贵整晚对岳冬都是冷若冰霜，而两人不是强颜欢笑，就是心事重重。也正因为此，人们也不知道该不该向左宝贵和岳冬道喜，一整个晚上吃喝都觉得特别的别扭，而此刻不得不当着左宝贵的面离去则更甚。
“你老是这样，你叫下面的人怎么提起士气为你卖命呢？”慕奇这时走到了门口。左宝贵看见终于有一个较熟的人挡着，暂时放下那虚伪的笑容，好让脸皮休息一会。
慕奇从司大夫那儿知道心兰和岳冬的事，也想不到事情会弄成这样，也知道左宝贵已经心力交瘁。从韩家屯回来路上，慕奇一直忐忑不安，他也想帮左宝贵一把，但既然裕帅下了令，他就不能不这样做。何况，既然那一刻赵西来的人已经发狂的向他们冲，他就更不能不下令放枪。然而，一想到堂堂的一品大员也只能在雨中无助地呐喊，就再也压抑不住内心的愧疚和同情，所以在回程路上慕奇已经向左宝贵请罪。当然，万念俱灰的左宝贵压根就没精力去想应该怪谁。
此刻慕奇见左宝贵唯唯诺诺，有气没力地点头应着，一夜间好像老了好几岁，心里很不好受，便安慰说：“你别太担心，我会看着兰儿的。”作为老朋友，慕奇当然知道左宝贵最放不下的，就是心兰。
“谢谢……”左宝贵说得很是诚恳，虽然始终提不起精神来。
“谢啥你？我可是看着她大的！”慕奇见身后的司督阁欲上前和左宝贵说话，便迈开脚步，拍了拍左宝贵的臂膀，边去边笑道：“等你回来官再升一级，到时候可别忘了老弟我啊！”
“当然……”左宝贵的笑容也稍微自然，也很安慰临别前能和曾经一度和自己闹得很僵的老朋友和好如初。
“左军门……”司督阁上前说：“切记要保重身体！朝鲜的战事，还是要靠你的，别的事你就别太上心了，一切会好过来的。”其身边站着妻子英格利斯和几个洋人助护。
“好的……”左宝贵轻轻点头，抱拳说：“也拜托你了。”
司督阁知道他始终放不下兰儿，心里沉甸甸的，也不知再说什么好，只应道：“你会回来的。”
左宝贵勉强的笑了笑，没再说话。
司督阁舍不得左宝贵，在他跟前沉默片刻，要待妻子拉他才慢慢离去。
过了半晌迎来了特意从天津赶来的叶志超夫人，左宝贵上前说：“嫂子，实在抱歉！刚才没机会跟你多聊。”
“别客气，人多嘛。”叶夫人的精神没比左宝贵好多少。
左宝贵心知她是在担心叶志超。约两个月前，叶志超奉命率芦榆防军去朝鲜助其朝廷弹压东学党，但去了没几天，日本就借口要保护侨民而大举派兵入朝，占领了仁川，绑架了朝鲜国王，成立了亲日的傀儡政府，对只在一小县城牙山驻扎的叶志超部虎视眈眈。
由于李鸿章始终对列强调停寄予厚望，清廷对朝鲜增兵甚为消极。相反，日本总是装着一副愿意调停的姿态，千方百计留清廷于谈判桌上，但暗地却不断增兵。至现在，倭兵数目听说已达叶部的一倍，其海军更在丰岛偷袭了去朝鲜的援兵，加上这几天更传来了牙山已经开仗的消息，一天好几个传言，而牙山位处汉城之南，海路难以接济，北路援师尚远，兵单处于绝地，故丈夫身为牙山统帅的叶夫人自然是焦灼万分，独处时更是以泪洗脸。
“嫂子，你别担心，我一定会把曙青接回来！”曙青是叶志超的字。
“谢谢你冠亭……你也别太担心，刚才也没跟你说，我会暂时在旅顺住下，一来这里经常有便船去东沟，我给曙青捎东西也方便，二来我也可以关照兰儿。”
“谢谢你嫂子！”左宝贵听见很是安慰。
“冠亭呀……”叶夫人接着说：“我不知道你和冬儿发生了什么事儿，但我肯定，他到底是个好孩子……你就别太难为他吧！”毕竟，平常人也察觉到这喜宴的不妥，而这些年一直和左家联系甚密的叶夫人自然是十分忧心。
然而左宝贵心头又泛起一阵伤痛，目光避开了叶夫人，只是略略点头。
“那，我先走了。”叶夫人见状也不敢再往下说了。毕竟她也猜到，在左宝贵看来，岳冬是把他的兰儿毁了，而左宝贵就要明天出征，目下必定近乎心力交瘁。
“好，嫂子保重！”
“你也保重！”
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所有人离开了，热闹的左府又变得冷清。
左宝贵回到大堂，疲惫
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