“想月前政府颁布《军事公债条例》，计划筹集5000万日元，这对此人口不足4000万、工人日平均工资不到0.15日元之国家，无疑是强人所难，然目下仅一月就募集7694万日元，振奋之余，更深感吾等军人责成之重。”
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左宝贵在平壤大街走着，眉宇间的忧色始终挥之不去，思绪始终停留在刚才和薛云开的舌战上。毕竟，他下了死令的催赶一众将士千辛万苦地赶来，期间不少兵丁倒下，就是为了和日军争夺平壤汉城间的要隘，但没想到薛云开等却是如此的消极短视，只愿龟缩平壤！
好不容易回到奉军营地。时已是旁晚，营地里已点起来营火。进了门没几步，多禄和马占鳌便迎了上来，然而还未开口，左宝贵便东张西望，急着问：“德凤在哪儿？”
马占鳌应道：“在屋里。”
左宝贵应了声，急步往西北角的府邸走去，也没看两人。
“军门，”马占鳌脸带喜色道：“中堂答应给毛瑟五百杆，子十万了！”
“啥时候到？”左宝贵没有停下步，也没什么喜色。
“已电旅顺龚鲁翁交解义州。”马占鳌见状，脸上的喜色也沉下来。
“电催！”
“是！”
“有说炮位之事吗？”
“没提……再问吗？”
“还用说吗？”
“是……”马占鳌转身欲走，却被多禄喊住。
多禄跟左宝贵说：“洋枪问一千试试看？”
左宝贵没有停下，摊开五指说：“有五百已经不错了，再要的话炮就要不成了！”
“枪不要，子可以多要！”
左宝贵终于停下，想了想，抖了抖竖起的两根指头：“跟盛观察说，子十万太少，看能不能有二十万！”
“是！”马占鳌正欲再动身，只听得左宝贵又道：“还有……”略略一停，脸色变得更为凝重：“你马上拟电盛观察，说，屡有倭人北上平壤之信，而前敌各军到平者已近万人，故应先发制人，扼据形胜，若迁延不进，坐失事机，彼汉城之守亦固，往后剿办就更为辣手……”说到这里马占鳌的额头开始冒汗，不停地翻眼皮子，全神贯注的记住左宝贵的命令。
迟疑片刻，左宝贵继续道：“还有……要剿办得力，平壤亟需一总统以饬令各军……闻傅相盼将甚切，也深知薛京雄、马达三、丰厚斋皆堪大任，但若我左冠亭敢力请，问他肯援引否！”
不单马占鳌和多禄，其余众人皆有点诧异地看着他们的左军门。因为他们都知道，在薛云开、马凯清、丰升阿，以及尚在北上的叶志超当中，以叶志超的官阶最高，论战功的话，则叶、薛、马、左都不相上下，而丰升阿则有着旗人得天独厚的身份，左军门的优势，可能就是长年驻守边关，加上年纪最大了。加上左军门一向都给人谦逊礼让之感，故现在听见他欲自荐当平壤总统，无不报以诧异的神色。
不过最让人诧异的还是，李鸿章哪会让自己的淮军给非淮军的左宝贵统率？故左宝贵也不过寄望他能念着自己好歹也是淮系出身，但求碰碰运气而已。而大伙也知道，左宝贵如此明知不可为而为之，只不过为了大局着想。
“去吧！”左宝贵没有理会众人的反应。
“是！”马占鳌也不敢怠慢，应了一声急步离去。
多禄续道：“后路飞骑通报，炮弹粮草才刚到安州。”
“不是留了人了吗，怎么还这么慢？”左宝贵皱起眉头，脸色更是难看。
“道路实在太难行吧……”
“那两千石的粮食呢？全到了义州没有？”
“全到了，靖边军正在搬运过江。”
“过了江的有多少？”
“不清楚，应该刚刚才开始过江。”
“你马上告诉魏直牧，未过江的全走水路试试，过了江还未发轫的也改走水路，沿海边走平壤！”魏直牧为奉军粮台的委员。
“这……”多禄担心，现时中日的舰队都在黄海一带搜索对方，故日本舰只随时都可能在附近出现，之前在大同江口以至远及山东也发现其踪影，这也是为什么各大军都只在大东沟上岸，宁愿冒暑带雨走难走的陆路，也不冒险直接从海路进军平壤的原因。
左宝贵知道多禄担心什么，说：“倭船应该不会如此冒险跑到朝鲜内海的，何况咱们只走近岸，有什么动静马上上岸，应该没事的！”
多禄点点头说：“好！”
走进室内，见金德凤正和其哨官们会商。金德凤见左宝贵回来便问：“谈得如何？”
“和这些人没什么好谈的！”左宝贵板着脸，话说得很急。
各人见左宝贵脸色不好，又像是找金德凤说话，都纷纷告退。
“没事吧？”金德凤问。
左宝贵摇了摇头，眉心皱成一个“川”字：“你明早就带左营进扎黄州！”
“明早？这么急？咱们也是刚到！”
“没办法，黄州目下竟然只有半个哨，说不定已经没了。”
“倭人到了黄州了？”金德凤大吃一惊，毕竟黄州里平壤很近，几天就能到。
“不，他们的大队应该还在汉城，但中间可有他们的游兵散勇，之前他们的探兵不就是差点就比盛军先进平壤吗？”见金德凤点了点头，继续道：“你到了以后，若见到倭人，人不多的话，就给我狠狠的打，最好能活捉，人多的话就别打，择地驻守，马上通报……”左
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