夜渐渐深了，臬台衙门院外夜市的喧闹声慢慢沉寂，宋铁城从徐金书身边站起来，装作漫不经心的踱到门口，冲门口的亲兵使了个眼色，亲兵点点头会意的走了，不一会儿，一道道黑影从外面摸了进来，手中都拿着军用的腰刀，他们一声不吭将二堂围了个水泄不通。
宋铁城见外面已布置好，回头冲徐金书点了点头。徐金书站起来，朗声说道：“各位先生暂且停手。”他话音刚起，从外面就跑进一小队兵士，全身披挂，盔明甲亮，腰刀碰的甲胄咔咔作响，兵士们进来，在门口围了个扇形，虎视眈眈的看着众位书手。
众人吓了一跳，不明所以，纷纷停下手中的活，望向徐金书。徐金书扫了一眼众人，说道：“今天将大家请到臬台衙门，本不是为了编撰书稿，而是为了侦破一桩大案。”他这一语惊的众人一愣，大家都傻呆呆地望着他。
徐金书继续说道：“大家不需惊慌，我叫到名字的人，到左手边来。”他拿着名单念了二十多人的名字，这些人不敢违抗，一一出列站到了一旁。
徐金书给宋铁城点了点头，宋铁城一挥手，外面进来一个亲兵，手里拿着一个钱袋，宋铁城对站出来的人说道：“列位先生辛苦了，这里的事暂时与大家无关，等会儿出去的时候每人可以领二两银子，不过案子还要几日才能了结，各位就只好委屈一下了，在臬台衙门里多住几天，各位的家里我们会派人去通知的，就说活忙事紧，要住在衙门里编几天书。列位请吧。”
一个兵士将这些人领了出去，这些人走了后，屋子里的气氛一下紧张了许多。剩下的十个人当中就有房掌柜和封掌柜，徐金书慢慢踱到房掌柜的身旁，房掌柜心里不由得一跳，腿有点哆嗦。徐金书问道：“房掌柜，这些人有几个是你房记的有几个是周记的？”
房掌柜扫了一眼，躬身答道：“回大人，他们中有五个人是我们房记的，有三个人是周记的。”
徐金书走过去一个个盯着这八个人看了一遍，八人都不敢与徐金书直视，都低着头，他走了一圈，又从自己桌上拿了一叠纸，放在他们面前，说道:“好，你们八人每人拿一张纸，上面有篇文章，你们要在一炷香之内抄完这篇文章，要是谁故意懈怠抄不完，就按贼人入罪。”八人不敢违抗，每人拿了一张纸，一人一案，快速抄了起来。
不到一炷香的时间，八人就抄完了，有兵士上前将抄件收回交给徐金书。徐金书拿起来略微翻了翻，又吩咐道：“你们八人，七人右手执笔，一人左手执笔，现在所有人换一只手执笔，还是这篇文章，还是一炷香之内给我抄完，有故意慢慢抄写或是掉落笔画的，也按贼人入罪。”这些书手中有的心中不服，哪有这样查案的，右手抄了，左手抄，折腾人呐。可是人微言轻，没有一个人敢出头说一个“不”字，只好乖乖地换手抄写。
还是一炷香不到，八人又抄完了，徐金书这回仔细看了看抄件，点了四个人的名字，让兵士给了银子带出去。剩下的四人中房记的有两人，周记的有两人，徐金书把房掌柜和封掌柜叫到了一边，低声问道：“二位掌柜，据本官勘察，此四人都有重大嫌疑，但案犯只是他们其中一人或二人。你们仔细回忆一下，八月二十八的上午，也就是四日之前，这四人中有没有人上午离开了工坊。”
“哦，八月二十八……四日前……让小的们想想……”房掌柜和周掌柜都皱着眉回忆着。(【520dus.com 书呆网】。。)
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