董履新苦着脸道：“高大人，不是卑职们不按朝廷律令办差，实在是有难言之隐。夷人们的船在外海停泊，派出的小艇随意在各村上岸，我虽派人到各处渔村驻守，但夷人们凶悍得很，身材魁梧，手持火器，一语不合就开枪，吓阻我水师兵士，打伤我兵士多人，幸好都是中了几粒铁砂的皮外伤。没有朝廷的命令我们也不能硬碰硬，与他们发生冲突，后来只好吩咐兵士们，碰到他们上岸，只要不是放火抢劫，是购买给养，也就睁一只眼闭一只眼算了。”
地方官员的难处是只有执行权，没有处置权，对此苏敏也不想过多责备他们，就吩咐周汝森，明日一早派人通知夷船，叫他们后日上午到大沽炮台来谈判。
说完正事，聊起闲话，苏敏在山东办差的时候，与河南、山东、直隶的绿营各镇将领接触很多，谈起来自然是对军中事务头头是道。何永盛五十开外，也是以军功一步步升上来的，平时带兵还算有一套，但苏敏与他聊了几句，就发现他对水师的重视程度极差，甚至认为水师是可有可无的兵种，在他的观感中，水师除了在海上抓一些走私的蟊贼之外，几乎一无是处。所以，何永盛虽然对他本部官兵训练抓的很紧，但对水师几乎放任不管。
草草吃完饭，董履新等人就告辞出来。苏敏回到为自己准备的卧房，发现经过陆虎等人的收拾，勉强能睡了。一天的奔波。人还是有些疲惫。他刚刚脱了外衣，正准备洗洗睡了。忽然，外面传来一阵急促的马蹄声，苏敏知道一定是京城给自己传信的人来了。
果然，来的人是关云书，他一身风尘，看来是一路疾驰而来，一下都没有休息。关云书从怀中掏出一封信来递给苏敏。苏敏接过信看了看蜡封，蜡封上是龙越的徽记，拆开一看，里面却是一封杜受田写给他的信，应该是龙越直接转过来的。
苏敏快速翻了翻信，原来是杜受田关于上奏道光皇帝官职改革和他任职江苏巡抚，以及开通上海商埠通商的事情。没想到杜受田年纪不小，一到了关键时刻还是沉不住气，把三件事一起推出去了。这三件事都不是小事，老皇帝非常重视。一大早就召集了军机大臣和六部九卿一起商讨。
尽管此次官职改革，苏敏和杜受田最开始是拿阻力最小的捐纳制度开刀。但从结果来看，受到的阻力之大是意料不到的，朝堂上除了王鼎等少数人支持外，绝大部分朝臣都持反对的态度。
有人反对不出苏敏的预料，只是这么多确实是没有想到。道光时的大清国人口已较康熙时增长了数倍，而科举考试的名额还是那么多，僧多粥少的情况越来越突出。对于汉族官员来说，有了捐纳制度，他们的子弟不用千军万马过独木桥，只要出点钱就可以入仕了。对于满洲官员来说，有了捐纳制度，他们就有了一项收入，当时的官价，道台的价格要一万至一万五千两银子，知县的价格要四五千两银子，捐纳的官多了，可官缺却很少，常常是数十人争夺一个知县的缺。如何补缺，就又有了黑幕，上下运动花钱的自然就能快点补缺，花的钱多又能补个好缺。有了捐纳制度，黄金白银就啪啦啦的自动送到了他们手中，如果废除了捐纳，财富都藏在了民间，他们却一点现实好处都得不到了。
看着手中的信，苏敏心中不禁暗暗骂道，居于庙堂之上的人都是鼠目寸光的人，拼命捞钱，生怕自己几辈子的孙子饿着肚子，殊不知是把灾祸留给了子孙，国家不存，制度打破，这些身居高位的人是摔得最惨的。
百官反对是有以上原因，道光在朝议中却也没有发表任何意见，只是说此事容后再议。
说到捐纳制度的弊端，苏敏相信道光也是一清二楚的，之所以不敢表态，还是性格忧柔，前怕狼，后怕虎，不敢决断。
其实在乾隆朝的后期，财政富足，不需要那点捐纳银子，乾隆皇帝已经下令停止捐纳，子孙永远奉之为法。可是到了嘉庆年间的白莲教叛乱，嘉庆皇帝为了筹措军费只好违背祖训，重新放开捐纳。道光年间，朝廷的财政压力非常沉重，道光皇帝除了照顾大臣的情绪之外，还有一个顾虑就是财政方面的压力了。
看来，增加上海为通商口岸、设立海关征收关税的条陈也没被道光看中。苏敏现在想起来，是自己一开始想的太简单了，闭关锁国是大清的基本国策，产生这样的国策是大清的经济、文化、思想等方面深层次的原因决定的，不会因为一个普通大臣的一个条陈而发生改变。看来要改变道光的想法，还要有关键性的动作才行，只有非常规的一击才能让这面挡住前进道路的高墙摇晃一下，让他有机会挖挖墙角。苏敏一边拿着信，一边在屋中拍着脑袋苦苦冥思。
一直想到头昏脑涨苏敏也没有想出一个行之有效的主意，干脆也就不想了。他把信拿起，又翻了一页，最后一件事说的是他谋取的江苏巡抚职位的事情。
在廷议上，对于苏敏的外放众人都没有什么异议。奕詝这边，强烈的嫉妒心理让他怎么看苏敏就怎么不舒服，巴不得让他跑的远远的，眼不见心不烦；奕??这边，在中央中枢，少了苏敏这样一个非常能干的对手，对于他们也是一件好事；老皇帝也不希望苏敏卷入阿哥们的党争，想让他在地方官任上历练历练，也愿意将他外放。各方利益一致，所以苏敏外放的事就板上钉钉了，以苏敏的资历和
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