“送西北军参将崔永。”一封密函交到属下手中，姜威捋捋短须，坐回圈椅闭目养神。短短几个月下来，鬓边白发丛生，他憔悴了好些。
那轮针对他的攻势毫无征兆地停了，他得以有喘息之机。好是好，但是直到现在他还未弄清楚对手究竟是谁。
想他姜威竟也有被人捏在手里耍的一天。
姜平在门口顿住脚步，目送那送信之人离开，施施然走进来，见姜威闭目养神，轻声叹了口气，叫了声“父亲”。
姜威睁眼，看是儿子来了，皱皱眉，问：“想明白了？”
姜平入门，为父亲斟茶奉上：“儿子早就明白了，还请父亲放心。”
姜威浅饮一口，问：“既然明白，适才何故叹气？”
姜平地埋下头，默了片刻，说：“父亲有所不知，阿樰入宫前曾和儿子提起过，能够嫁给自己心仪之人是她此生之大幸。不过……”他眉间微蹙，再度顿了顿，“不过阿樰又说，她观陛下定不似表面羸弱，日后必非傀儡之辈，恐父亲行事冒进，触怒天威，将来陷姜家于泥潭之中。不论姜家还是陛下，她都不无法割舍。故而，她曾有言希望从中调和，以己之力权衡两家。日后，哪怕父亲大事败露，陛下念及旧情，她尚可求情，也好有退路。若父亲事成，她嫁鸡随鸡，定也不会舍弃陛下。”
姜威对女儿的心思固有几分了解，只沉着脸听他说下去。
“阿樰入宫前一日还信誓旦旦对儿子说着这样的话，转眼之间却变了，甚至让母亲带话要先发制人。她有如此巨大转变，必受了何种刺激，然而她对此只字不提。儿子愁的正是这个，故而叹气，并非为父亲之举。”
姜威沉默片刻，难得也是一声叹息，一手拍上姜平的肩，难得一番喟叹：“人生数十载，风雨不住，何必困于一时疑惑。你妹妹既然不愿说，你我便不必问。成大事者，不拘小节，焉知今日之遭遇，非来日之福气。”
姜平听得父亲教诲，俯首受教，心中豁然开朗，再无顾虑。
“父亲这封信送出去，很快会有回音。届时，儿子该如何安排？”
姜威负手立在窗前，扫了眼姜平，浅浅一叹：“但愿一切顺利。至于你如何安排，日后再说吧。”
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崇光殿今日比除夕还要热闹，各宫的嫔妃都携礼前来，个个喜不胜收的样子。前日才送来生辰贺礼，今日又来送贺礼，贺皇后娘娘有孕之喜。
姜樰端坐在上，细观几位妃嫔之状，见她们都还好，唯独顾婉华似乎瘦了一圈儿。可见这些日子以来，不讨巧的顾氏没少受欺负。
当初她漏下顾氏的位分不抬，为的可不就是这个结果。那顾氏若不是早年狂妄，也落不到这种境地。
前世她与贺氏欺压自己的仇怨，今生如此不费吹灰之力就报了。
“臣妾的这支老山参不下两百多年了，是补身子的佳品奇珍。臣妾入宫时从家中带来的，不敢私藏，今献给娘娘，还望娘娘莫要嫌它年岁太短。”
青霜收下乔容媛的山参，呈到姜樰面前。姜樰瞅了瞅，点头让收下去，对乔容媛笑言道：“如此奇珍，怕是国库也找不出一根来。容媛有心了，如此厚礼，本宫岂有嫌弃之理。”
剩下几人依次献上贺礼，俱是安胎调养的草药奇珍，抑或寓意极好的饰件。虽都比不得乔容媛这根老山参，但也非太医院现存草药可以相比。
想上辈子之时，这些宝贝可都进了贺子芝的库内。自己小产后被诊出此生无法受孕，后来贺氏有喜，后宫嫔妃便都巴结她去了。
“各位有心了。”她稍有一顿，玩笑道，“你们送的哪一样都是千金也难得，本宫这里都快成宝库了。”
乔容媛最是爱说话，神采飞扬，笑言道：“娘娘有孕，臣妾等但凡能为娘娘做些什么，那必是义不容辞的。莫说几株草药，就是把臣妾乔家的药庄献给娘娘，臣妾也不会眨一下眼睛的。”
乔家乃百年医药世家，尤以培植灵药闻名，在举国也是闻名遐迩的。
姜樰摇头微笑：“乔家药庄大名鼎鼎，容媛就是给，本宫也不能轻要。知道你们个个嘴甜，什么话好听，拣什么说。”
何容仪与乔氏对视一笑，接话道：“臣妾等都是真心实意，哪里是挑好话说呀。”
“是呀，臣妾等可都是揣着一颗真心来的！”
说话间，白芍端了糕点来，各妃嫔面前都放上一小碟。
“好了好了，知道你们关心本宫。来这么早，早膳没好好用吧，不如快尝尝本宫亲手做的茶香小酥。”
乔容媛先放了一块到嘴里，顿时表情就变了，吃得眼睛眯成了月牙：“唔……好吃！太好吃了！”
几人听得，纷纷尝了一块，俱是称赞。
“臣妾还从来没吃过这等美味的糕点呢。”何容仪正夸赞，手里捏着一块，话毕正待入口，不想被乔容媛一只黑手抢了去，塞进自己的嘴。
“……唉！娘娘！您看她，这都给臣妾抢了。”
乔容媛鼓着腮帮子，用手捂住嘴吧，偏到一边去，躲何容仪远远的。何容仪哭笑不得：“躲什么躲，我还能从你嘴里抢回来不成！”
姜樰看两人为了一块酥争起来，只顾抿嘴笑。这酥确实很好吃，要不然，上辈子时怎么会风靡后宫，人人学做呢。
不过，这两人还真是会讨好人。
正说笑着，听得外间通报，说贺昭仪到了，众人面上皆是一滞，
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