“九叔”，龙显昌、龙显达、龙显山带着妻子在袁训面前拜倒。
又是几年不见，他们彻底长成大人。
数年外官任，稚气消磨下去，虽还有年纪上的青涩，但也见老练。行衣裹出幼年习武的钢铁似身材，科举出身又是儒雅气质。他们虽不是从小由袁训带大，却是在京中念书中举。
忠毅侯有满意的资格。
亲手扶起他们，捏捏宽厚的肩头，吁一口长气笑容展动。正要说些勉励的话，袁夫人等不及，对着儿子春风拂面：“别说不中用的话，这些孩子们，我做主全留下来。”
小龙氏兄弟们嘻嘻笑着。他们早就想把孩子们送到京里，刚生下来的那一年，孩子小、行远路担心病，袁训在出游路上也不在家。
再大一些，太上皇去世。早就知道他们心意的老国公特地写信叮咛：“体贴些吧，你九叔照顾太后要紧。”这话就没有对袁训提起。
紧接着太后去世，这一回不用老国公提醒。兄弟们料想袁训是悲伤的，不打扰才好。
今年送来，面上都还有难为情。
袁夫人的话，让袁训失笑，见母亲抱着一个孩子在膝上，又握着一个不肯丢，另外一个让站到身前给果子吃，也不许离得远，已是爱不释手。
袁训笑回：“母亲，我没有别的话，我要说的，也是把孩子们留下来，虽说回乡看看是大事情，但再大些再回去不迟。”
“哦？显昌你们要回山西？”袁夫人一愣。
显昌为首回话：“姑祖母，我们是龙家的人，功名不应该在文官上。那年中举后，是九叔点明年纪太小，世事阅历不足。外官当上几年通晓人情世故，这一次回来，九叔兵部里行文给吏部尚书阮伯父，就往山西去。祭拜过祖先，以后父亲帐下侍候。”
“想的周到。”袁夫人对儿子也有赞赏，就又和孙子们说起话来。
“多往些日子吧，吃过正经和小六喜宴再走。”袁训见母亲没有了话，和小龙氏兄弟说起来。
小龙氏兄弟和正经呆的日子短，但由老国公信里不忘记有这样一个亲近的亲戚，小六的亲事更要重视，忙着说好。
宝珠道：“话明儿后儿说都使得，先带他们看看住的地方。”袁训一笑：“也是。”去扶老国公起来，身后，宝珠受惊似的笑着推辞：“这是作什么，你们快收起来。”
小龙氏兄弟们双手捧着一个包袱，当妻子的打开来，里面是银票和银两。兄弟们齐声道：“留下哥儿们麻烦九叔，孩子们使用上断不能再领。侄儿们自有俸银，请九叔九婶收下。”
老国公呵呵地笑：“是啊是啊，你们应该如此。”袁训也说不能收。推辞一番，老国公夫妻劝着，袁训命宝珠收下：“分别记在小哥儿们的名下，作为他们的零用。”
小龙氏兄弟们又说这样不可以，会把孩子们纵容。大家说说笑笑着，去看给他们收拾的住处。
小龙氏兄弟夫妻们住不久，安置在内宅里花深水香的空屋子里。孩子们长住，因年纪不大，为好照看上面，不方便一个人另辟一个院子。
宝珠房里有元皓的儿子，还有永乐小公主时常要来，还有小八袁乖宝，执瑜执璞香姐儿的孩子常在，袁夫人留下小哥儿们在房里。
当下又添侍候的人，打开库房取新摆设，把如意忙了个脚不沾地。苏似玉也跟着不能避免。
天气不错，到晚上园子里摆接风宴，又把亲戚们请来，前太子党兄弟们请来欢聚一堂。中间也射箭为乐，比武助兴，热热闹闹直到深夜散去。
……
子时以后，月近星深，寂静的天和地都陷入深睡。窗下映出老国公的倒影，他兴致勃勃地了无睡意。
夫妻们住到外甥家里，孙子在这里中举，如今曾孙又依靠袁训。作为心爱外甥的舅父，老国公喜欢的站一会儿难过，要走走散发些欢愉。走一会儿，也觉得不能表达痛快，又原地站着观望外面花草。
花有异香，老国公记不得是什么名卉，反正都很名贵。随意的种在台阶下面，在夜风中摇曳生辉。
“嗤”地一笑：“前福王府花费大心血，早些年我还骂过他，却原来是给我瞧的。”
一件衣裳披上他的肩头，老国夫人自他身后缓步走出，也是满面笑容：“二妹又收拾过这家里，你可不能全归到前福王头上。”
“你还没有睡？”老国公拉一拉衣裳。
“睡不着。想想沾你的光彩，福气不小。”老国公夫人与他并肩，地上的影子涨大一倍，又合在一起。
那数株娇黄色花朵，素来是老国公夫人喜爱，她时常的对花能看上好一会儿，也说过多次：“山西没有这花。”
“说福气可不尽全，是妹妹和外甥一家都是好的。”
老国公夫人没有多心，笑了笑：“是啊，但这也是你的福气。我和孩子们沾你的光罢了。”
老国公忽然道：“走，咱们去和妹夫说说话。”他夸了妹妹又夸袁训，想到还有一个应该夸的，他早逝的妹夫，如今应该称为前永毅郡王。
沾满露水的青草，逸散夜的清香。硕大一人多高的画像，前郡王微笑以对。
送上三炷香，夫妻的眸子都湿了，千言万语欲待倾诉之时，外面有人问话：“谁在里面呢？夜里火烛格外要看得紧。”
守这里的婆子回话：“回十老爷，是老国公和国公夫人上香。”脚步声响，灯笼后面映红一张面容，双眉斜飞英挺出群，明眸
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