霍尔猛地站了起来：“他为什么会在这里。”
帕纳多早已经料到霍尔的反应，因此平静的解释道：“我们需要一位专业人士，这位法师艾利斯在可以说是这个领域最专业的人士。他将帮助我们找到瘟疫的源头。”
“最专业！难道你没有发现自己的话有多么讽刺？他们的确是最专业的人，不过是最专业的屠夫、刽子手！”说到这里，霍尔直接转向站在那里的瘟疫法师本人：“这位专业人士只收人命！”
面对这样的评价，法师艾利斯无动无衷，甚至没有抬起他的眼皮。
帕纳多摊摊手：“难道我们还有更好的办法么？霍尔，整个城市在死亡。我必须以市民的性命为先，再考虑其他事情。这只是妥协的办法......”
“请恕我不能苟同，殿下！”他痛心疾首的警告道：“与恶人为伍的要小心了！因为他毒害了好人的品德，让泉水变得脏污。瘟疫法师从来不会不是城市的救星，他们只是食腐的蛆虫。”
“霍尔团长……”
霍尔断然拒绝：“您纵然可以有更周全的考虑，但我绝不会与这些毒素为伍。我先告退了。”说完这句话，骑士转身就走，甚至不给帕纳多再次挽留的机会。
等霍尔的背影从门外消失，原本对这场争论置身事外的法师艾这才转过身来，朝着帕纳多王子说道：“你确定还要继续我们的契约么？这是你最后一次反悔的机会。”
“当然，我的承诺一直有效。除非你想背叛你的诺言。”帕纳多立刻回答道。
法师艾满意的点点头，“很好，那现在请容我告辞了。我已经等不及亲眼去看看这场不同寻常的灾难了。”
在代理团长和瘟疫法师艾相继走出会议室的大门之后，房间里有片刻沉默。过了一会，一直静静坐在一旁的奥瓦利斯开口了：“你把一个潜在的盟友推走了。”
“我知道，但是我必须做出选择。”
“你确定这位法师能改变目前的形势？毕竟，他们可是散播瘟疫的始作俑者。”
“筹码恰当的时候，即使是瘟疫法师也可以利用。虽然他们名声不好，但是还从来没有一个瘟疫法师违背过契约。艾利斯他承诺不在科米尔境内使用瘟疫，并且尽快帮我们查明瘟疫的真相。如果始作俑者是瘟疫法师的话，那么一个他的同行无疑是最了解他们行为方式的人。即使不是瘟疫法师做的恶，法师艾至少也可以帮助我们寻找到瘟疫的源头。”
“听起来有一定的道理。不过我很好奇，你答应了那个瘟疫法师什么条件？”
“足够多的利益，多到——即使是像他这样的法师也无法拒绝。”
奥瓦利斯笑了，“我可不是那个老派的霍尔，你不用担心我的立场。不过他有一点没说错，这种法师不在乎钱，他们只收人命。”
王子沉默了半响才回答这个问题，“没错，他们这种人的确不在乎钱。这个法师艾要了城市里所有染病的尸体。这一点——我现在还是能许诺给他的。”帕纳多笑了笑，“不过，我根本没去问那个收尸人要拿这些尸体去干什么，我根本不想问。”
沉默再次笼罩了整个房间。
帕纳多走到了窗前，凝望着窗外的风景。不知什么时候，窗外已经下起了细雨，蒙蒙的雨丝笼罩了天地，原本日夜不息的黑烟在半空被雨丝打散，盘旋不去，给整个城市上空蒙上了一层流动的黑色雾气。帕纳多看到远处有一大片黑旗在细雨中摆动。他仔细一看，原来那是大片的秃鹫在天上盘旋不去，在城市上空形成了另一种摇曳的黑旗。
“我的私人牧师昨天晚上离城了。”
没等奥瓦利斯抗议他对于自身安全的轻率，帕纳多已经抬手阻止了他的话，“我同意他走的。反正无论结果如何，这一切也不会持续很久了。”他的笑容坚决又有一丝无可奈何：“你有没有注意到，今天这里少了很多人？这里，大厅里，原本有六个仆人，现在只剩两个。我的厨子是在半夜死的。牧师根本顾不上他，他们甚至自顾不暇，连他们自己人都已经开始发烧了。这里的情况都已经是这样了，可以想见外面是什么情况。奥瓦利斯大师，这个城市撑不了太久了。”
“好吧，但是作为一位王子，你还是需要一位牧师的。我有两个牧师，太多了，我会让梅伊娜牧师来照看你。不要拒绝，你的健康也是我的责任。”
帕纳多转过身来，问道：“大师，你为什么留了下来？毕竟大部分贵族都已经走了。”
奥瓦利斯笑了笑，“或许因为我已经太老了，老到能够坦然面对死神。”
“没有谁能真正看淡死亡，不过——不错的理由。坦然正是我目前所缺的。我们会做一切能做的——剩下的，就交给那些在我们之上的存在来决定吧。”
琳德的小队正在距离王子府不远的地方执行任务。她们一个区域一个区域的搜查，不放过任何一个可疑的地方。然而，她们搜索的目标却不是那些尚活着的人。这里是贵族聚居的地区。相比较尚有生气的其他区域，人去楼空的此地多了一种末世的萧条。受到这种氛围感染，搜索的队员各个一声不吭，甚至没有人大声说话。
这个队伍中负责侦查的拉里在最前面，其他人呈在他身后扇形散开，每个人的双眼警惕的扫视着周围，不放过一丝可疑之处。在这段时间里，包括他们在内的人手已经来来回回将整个城市翻了底朝天
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