第十三章雄关漫道真如铁
吐蕃营地靠近凹口处，士兵正从骆驼上搬运几个大木箱。一白袍人指挥着十几个吐蕃士兵正在安装。
大老牛安排妥食水后来到刘清旁边，看着吐蕃人正在摆弄的物件，惊讶道：“吐蕃人非要赶尽杀绝，把这个大东西都搬来了。”
高旸皱着眉头不解地问，“牛大哥，吐蕃狗玩什么猴戏？”
“这东西可不是闹着玩的，这是投石机，又叫抛射机，能把几十上百斤重的石头扔到这高台上，吐蕃人真舍得下本钱。”
见识过投石机威力的护卫们面色冷峻，商队伙计们如高旸般既好奇又不相信就这么几块长长短短的木块拼装起来能把几十斤的石头送上高台？
高旸扫视了一下周围的环境，他们站立的高台以上还有一处台阶，背依耸天巨峰。高台两边峭壁悬崖，陡如斧劈。防守自然便利，但也限制了活动空间。真如大老牛所说，那叫投石机的东西的威力正好抵消了他们地利的优势。漫天飞舞的石头当头砸下来，比雨滴冰雹的威力可大得多了。
“吐蕃人的这一手，让我们刚取得的胜利顷刻间化为乌有。”李曰坤盯着吐蕃人的举动，略有所思地道“要在短时间内弄来这种笨家伙，说明吐蕃人早有预谋，可我们昨天才与吐蕃人不期而遇，据牛大哥讲吐蕃人最有可能在萨毗城附近有基地，从萨毗城到这里要两天的时间，可，这，怎么可能呢？”
刘清动容道：“还是李兄弟的思虑周密。若投石机本不是对付我们，我们只是适逢其会，那吐蕃人花这么大的力气对付我们的目的似乎可以揭盅了。”
大老牛略一沉吟，道：“大哥，你是说，我们遇见吐蕃人时，他们正赶往某地，与我们碰巧遇上后，担心我们会泄露他们的秘密，故对我们采赶尽杀绝的手段？吐蕃人会对哪里下手呢？”
“我们去哪里？”刘清淡淡地道。
“我明白了，吐蕃人要去的地方也正是我们要经过的地方。”李曰坤适时地反应过来。
“嗯，自这群吐蕃狗到了这里后，行动就怪怪的，并不急于攻杀我们，却像要困死我们的样子，且反而对楚大哥他们采取雷霆一击，勿要他们北上，就是怕泄露他们的行踪。”高旸摇头晃脑，似模似样。
“如此说来，在芒崖山口吐蕃人的兵力不是很少，而是重兵把守，他们要从山口到他们想去的地方，这也是吐蕃人能这么快地运来投石机的原因，因为投石机不在萨毗城，而在运往这里的途中，哈哈，我们真的有天大的面子。”刘清并不以投石机的到来而稍减其豪气。
“那，大哥，我们先前所议的，”大老牛一点即止，周围护卫和伙计都在，在没有完全确定之前，还是越少人知道越好。
刘清仰天道：“老牛，吐蕃人什么时候能安装好投石机？”
大老牛看了看吐蕃营地，“这帮兔崽子真是笨，到现在只安装了一台，还是小型的。要是这个速度，”抬头看看天续道，“天黑前都够呛。哈，今晚我们还可以好睡。”
“牛大哥，你看，”高旸手指吐蕃营地，“吐蕃狗等不及了。他们要投石了。”
“散开，”大老牛高喊，“瞪大眼睛。嘿，这帮兔崽子。”
咻——
黑乎乎的一团物事飞上半空，随即焰火般绽开，成圆形向高台处疾投而来，伴随着让人的神经霍霍跳动的咻咻声。
高台上的人们瞪着渐渐接近的如拳头大小的漫天石块，不知所措。就那么呆楞楞地看着越飞越近，临头时才恍然醒悟般走奔躲避，高台上一片混乱。呯呯之声响个不绝，痛嘶哀叫声伴随而起。
四五个商队伙计腿断臂折，更有一人后脑中石，仆伏于地，不知死活。护卫们却无一损伤。
“留下几人监视，其他人退往第二个高台。”刘清高喊着，抄起死伤者掠往高处的平台。
大老牛与几个护卫留守第一个高台，以防敌人乘机发动攻势。
“幸好第一炮是试炮，准绳差。这些伙计们非要拿脑袋跟石头比硬度，平时的机灵劲那去了。”大老牛不忿地嘟哝着。旋又皱眉凝思，“两具投石机要是轮流打，就这屁股垫大的地方，怎么躲得开呢？”
眼前倏地一暗，太阳坠入山中，抽走了最后一缕光线。
刘清回到大老牛身边，李曰坤与高旸在高处的平台上协助照顾伤员。
“走了一个兄弟。”每个人都似乎明白自己的命运，但在眼前活生生地发生，其挫败无耐感更具杀伤力。
大老牛不置可否，“大哥，吐蕃人撒一晚上石头，我们没觉好睡，明天他们再派人攻打，我们怕顶不住。”
“这样的话，我们太被动，弟兄们也受不住了。”
咻，咻，咻
又有几次石弹飞来，准绳越来越好，高处的平台也未能幸免，商队的人被逼得到处闪躲，还是有几人不幸被击中，护卫中也有人受伤了。
“大哥，我带人下去把这个劳什子给敲碎了，看吐蕃狗还怎么猖狂。”
“有上一次的教训，吐蕃人定会做出防范。你看他们的火把布置，”刘清指着吐蕃营地道：“投石机周围火把不多，光线较暗，让我们产生错觉，认为他们对投石机的看护并不严密，摸清了我们对投石机的忌惮和我们迫切想打掉投石机的心理，哈，想诱我们下去，那我们就遂他们所愿。”
大老牛摸了摸自己的大头，“大哥，你把我弄
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