卡努特在王座上眉头紧锁，满面阴云，那些正兴高采烈的大碗喝酒大块吃肉的兄弟们未必能注意到，却瞒不过西格特的眼睛。
看到卡努特又叹了口气，西格特便凑了过去：“老大，咱们已经征服了挪威，你可一点都不高兴啊。”
停顿了一下，西格特便挤眉弄眼的露出促狭的表情：“想嫂子们了？要不，咱也在挪威再添几个嫂子？”
这话让卡努特又好气，又好笑。瞪了西格特一眼之后，卡努特摆了摆手：“一边儿去。”
“嘿……”西格特眨了眨眼，“不是想女人了……古德隆恩跑了？她不过是个女人家，除了投靠丹麦人没别的去处，掀不起浪来，早晚落到咱们手里。”
然而，卡努特再次摇了摇头。西格特的殷勤到是叫他很欣慰，可他的心思又怎么能和别人说？难道要教他告诉兄弟们“敌人太多太强啦，我有点怕啦”？
“嗨，你到底有啥不高兴的事，说出来让兄弟们都高兴高兴呗。”看到卡努特唉声叹气只是不说，西格特便嬉笑着来了一句。
这话顿时让卡努特笑了出来：“滚蛋！”
然后，西格特也笑着跑开，抓起酒杯，用力的敲打桌子：“安静，都安静！”
等到大厅里都安静下来之后，西格特才接着开口：“老大需要个说俏皮话的，你们有谁知道或者听说过哪里有吗？”
听到这话，大厅里立即响起一片嗡嗡的议论声。
之后，几乎所有的兄弟都面无表情的摇头——对北地人来说，那些靠搬弄嘴皮子逗人开心的家伙实在不是什么值得尊敬的家伙，自然也就不值得在意——尽管南方有些国家的宫廷里存在着这样的人，但在北地人看来他们实在和奴隶、宠物没什么差别。
大厅里安静了片刻之后，才有人开口：“老大，咱们虽然不知道哪里有这样的人，可有人一定知道啊——咱们的商队不是去了南方？希腊人的帝国即强大又富有，他们什么样的人没有？那个亚历山大，不是整天吹自己和那个第二皇帝关系有多好吗，就让他去管那个第二皇帝多要几个人不就完了。”
这句话本来只是随口一说，却给了卡努特以极大的提醒。
北地苦寒，人口稀少，而且战士们除了诗歌吟咏、海陆征战、兵器制造之外，在别的方面都比南方诸国落后得多，却并不意味着他们会一直落后——如果能够得到希腊人的教导，那么在一两代人之后，他们就可以后来居上了。
虽然这种事情耗时漫长而且必然会受到许多阻挠；虽然自己未必付得起请希腊人教导自己国家的代价；虽然即便不考虑前两者这事得成败还取决于自己是否能够一直取胜并稳稳的统治着北地。但这个可能终归是让卡努特在一片惨淡的前景中，看到了一线希望。
“你说的对。”朝着那个兄弟点了点头，卡努特终于露出了笑容：“等加冕完毕，我们就回去乌普萨拉，看看南边的商队能给咱们带回来些什么——到时候，让商队再跑一趟，最好能多带回些人来。”
听到这话，看到卡努特又重新露出了笑容，众兄弟也纷纷笑了起来。
就在大厅里恢复了热闹和欢乐气氛的时候，突然有人冲了进来：“陛下，您可得给我们做主啊。”
这话一出口，大厅里所有人都将目光投了过去。
看着眼前那个一脸愤怒的陌生人，卡努特便摆了摆手：“你是谁，又有什么事？”
冲进来的人几个深呼吸之后才平静下来：“我是腾斯贝格的斯蒂芬，依照约定向您缴纳贡赋并提供武装的人，同时也是一个基督徒。”
听到这人宣称自己是基督徒，大厅里的许多人都变得不友好起来。但卡努特却仍旧面不改色：“你信哪个神无关紧要——我已经允诺，不会强迫任何人改变他的信仰。你来找我有什么事？”
有了卡努特对自己保证的重申，斯蒂芬的表情才变得好起来。这个中年汉子恭敬的再次对卡努特行礼：“人们说，一个英雄的诺言往往比和他等大的金子更有价值——我正是来恳请您履行诺言。”
这样磨磨蹭蹭的做派顿时让卡努特不耐烦起来：“要是你确实有事要我的裁决，那么就直接告诉我你有什么要求。要是你来到我面前只是为了磨磨蹭蹭的说一些废话，那你最好还是趁我的耐性没消耗殆尽之前从我面前消失。”
“好吧陛下，如您所愿——腾斯贝格北方的那片橡木林，一贯是我们这些以哈德拉达维姓氏的人们世代相传的土地，这一点所有腾斯贝格人都可以为我作证。而现在，您所委任的腾斯贝格主教，宣称依据您赋予他们的权利，他们将要占据那片树林，将那里作为祭拜索尔、奥丁和弗雷的圣林。”
听到这话，卡努特皱起了眉：“他们出多少钱？”
“无论他们出多少钱，我都拒绝出让祖祖辈辈世代相传的土地。”斯蒂芬猛的提高了声音，之后露出更加愤怒的表情，“更何况他们一个银币也不肯出！”
顿时，大厅里的战士们都哄笑起来——显而易见，和第一个回答比起来，第二个才更接近实际情况。
听到战士们发笑，斯蒂芬也慌了：“陛下，虽然腾斯贝格曾经抵抗您，但我们现在也都受到您的庇护了——如果说我们的生命仰赖您的庇护才得以保全，那么难道我们的资财不应该受到同样的保护吗？”
“好了。”说着，卡努特摆了摆手，之后转向
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