地处帝国腹地，一直是华夏一族重中之重的，是黄河流域，尤其是黄河南边的中原之地。
这里一直是最富饶，最田网密布，最人口密集，最商业发达的地区。因此，掌握了中原地区的势力，往往都有着争霸天下，定鼎皇朝的实力。正所谓，“得中原者，得天下。
被称为“治世之能臣，乱世之奸雄”的一代人杰——曹操，正是抱着这样的理想信念，在努力地前行着。
在董卓被杀的时的四月份，青州黄巾军声势浩大，聚众百万，作战的兵力号称达到三十万，他们蜂拥而至，浩浩荡荡如乌云满天，有席卷中原之势，一举攻破了兖州的治所，杀死了刺史刘岱。
在人人惊惧的时刻，兖州的官员想到了曹操，于是打算将他奉为兖州之主。
曹操没有客气，也没有退缩，他执掌大权后，统领军马，以劣势的兵力，奋勇作战，依靠其过人的指挥和智慧，与黄巾军展开连续而激烈的作战。双方惨烈厮杀，就连曹操的好友鲍信也战死沙场，可见双方战况之凶狠。
经过不计代价的连番猛攻，足足持续打了好几个月，曹操军终于在兖州北部的战场上取得了优势，击败了对手。大批的黄巾军投降，曹操号称得到了三十万精壮的青州兵，自此，实力大大增强。
讨董伐贼曹孟德，
先败平手终得胜；
蛟龙得水聚深潭，
腾云驾雾会有时！
曹操手握兖州，虎踞中原。得到再世张良，王佐之才的荀彧；夏侯兄弟；曹仁曹洪等大批心腹的辅助，曹操势力愈发的发展，手下名将汇集，行政人才和谋士集聚。此时，他执掌一州，人口两百多万，兵马十万以上。
“听说吕布击败西凉军团后，控制关中一带，大有作为呀！如今，关东各诸侯征战不休，不要到最后为他人作嫁衣裳才好！吕布会不会成长为巨大到足以称霸天下的地步？”曹操可不是目光短视之人，敏锐地觉察到吕布的威胁。
兖州昌邑，曹操正在和一种谋臣将才商议着，谈到了吕布。
“主公高见。属下观吕布扼守要地，在关中大力发展农业，整顿朝政，整备地方，积攒实力，颇有当年高祖的几分风采，恐怕所图不小，有大志啊！”荀彧点头道。
“什么？吕布！那家伙，不是无谋匹夫吗？虽然有几分武艺，也没厉害到这个地步吧！难道性情大变，改过自新啦？哈哈哈！”曹仁听了，忍不住大笑道。
“子孝，不要大意！观其统兵作战，观其谋略，观其用人，观其治理，可知吕布已不是普通诸侯。”曹操严肃提醒道。
“主公，诸位，属下这里有一份数据，足以证明吕布势力的强大。我大汉朝有耕地约15000万亩，关中一地，占有1700万亩，超过十分之一；我大汉朝有民约1500万口，关中一地，占有150万口，约为十分之一。这是当年从洛阳带出的图书文集上得来的，已经减去战乱所丧失的人口，想来，所去不远矣！”一个中年文士道，大家一看，是治中从事毛阶。
“天下，吕布已掌握十分之一了！我等不能看轻于他！此乃猛虎也！不过，大家不必灰心，兖州之地，肥沃富裕，人口钱粮不输于关中，我等，也已经手握天下十分之一！接下来，还望诸位继续努力！”曹操既提醒了属下，又不失时机地激励道。
“愿为主公效死！”众人大声应诺。
“属下马上写信，邀请各路英才，前来投靠主公！我军定会蒸蒸日上！”荀彧又道。
“属下也要推举来数位将才！为主公效犬马之劳！”曹仁也道。
曹操听了，不禁大喜，决心和大家一起，众志成城，厉兵秣马，一展宏图。
曹操的东边，则是徐州的陶谦，后世评价里，他虽不入流，可是，此时的他，已经与曹操连番打了数战了。
他其实也算是一个人才，依靠精锐的丹阳兵还有当地大族的支持，统领大半个徐州，人口百万，兵马数万，北边联结公孙瓒，南边联结袁术，对抗曹操还有袁绍。
尽管手下无名将，自己也是军事上的半吊子，屡次败于曹操之手，他却依旧顺利掌管徐州一地，并不屈服。他的北边，是孔融，还有名义上投靠孔融的刘备等人，就目前来说，群雄争霸中，他们都还不够格。
谁够资格呢？其中之一是袁术。
袁术，四世三公的名门之后，袁家嫡子，此时占据着荆州北部，掌握号称天下第一大郡的南阳郡，号称天下第二大郡的汝南郡，土地广阔，人口丰盛，粮草极多，他的势力东起扬州，北到豫州，西南至荆州。
此刻的他，拥兵十五万，真的不是吹嘘出来的，跟后来躲在寿春称帝，被四面八方的势力围攻的时刻，绝然不同。比如说，有名的许昌，此时的许县，就在他的掌握之中。
历史上，袁术和陶谦、公孙瓒、孙坚是一个大集团，与袁绍、曹操、刘表这一大集团展开对抗厮杀。这些人，才是这时候的风云人物，赫赫群雄。
尤其是191年、192年的这段时间，他们两大集团，囊括了几乎全部的关东诸侯。双方或是混战，或是拉锯战，战火遍地，四大战场波及河北、中原、东方徐州、南方荆州等广大的地域。
双方投入的交战的总兵力，达到了五六十万以上！如果说，汉朝是整个已知的世界，那他们简直是后世冷战的翻版。
相比之下，吕布和李傕郭氾的战争，颇有些小打
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