故事比较遥远，发生在民国兵乱的时候，冀鲁豫三省交界处一个偏僻的村庄里。
当时，村里有户人家，男主人英年早逝，撒手人寰，只撇下一对兄弟和母亲，孤儿寡母相依为命。
父亲去世时大儿子大奎已有二十四、五岁，小儿子二奎只有六七岁，母亲四十岁出头。大奎精明心巧，貌俊口甜，学着别人做些小生意，倒也能赚几个钱，补贴家用。
所以日子虽然过得很紧巴，但也能说得过去。
俗话说男大当婚，女大当嫁。大奎的娘最挂心的事情就是大奎的婚事。大奎精明能干没得说，任谁一打眼就知道是个踏实靠谱的好小伙，可当人家一打听大奎的家境，都没了下文。
一来家中无主，二来尚有弟弟年幼，这些都是姑娘挑婆家的忌讳。
眼瞅着大奎的年龄渐长，大奎的娘怎能不心急。
大奎二十六那年晚春，终于有媒人上门给提了个媒头。说是有家闺女因与夫家不合，悔婚在家，无意间看上了大奎的人品长相，于是托人来说合。
虽然大奎娘听说不少对姑娘的种种非议，但正所谓饥不择食、慌不择道，眼下能有人看上自己儿子已经不错了，更遑论挑三拣四。大奎娘为了不让儿子打光棍，当时乐开了花，也就顾不上人家说姑娘脾气坏心肠不好之类的议论，一口应了下来。
在结束了草草的相亲之后，女家没有意见，大奎娘就在媒人的怂恿下择日下聘、不日完婚了。虽说有些仓促，但大奎娘见儿媳长相俊俏，儿子也十分满意，就没说什么。
大奎生性忠厚老实，处事精明勤快，过日子是一把好手，当娘的自然是十分放心，自以为从此以后会一家和睦，再无大忧。
然而，世间事往往事与愿违。大奎娘所期待的好日子并未如期而至，与之相反的是，更多的烦恼却接踵而来。
媳妇进门不到两个月，便提出了一个不可思议的想法，她竟然想要另立门户，不愿与婆婆共住。这一下难住了大奎的娘。祖上庄基地没有多余，除了现在的宅子，只有一块村东河滩上满是荒坟的林地。
“大奎家的，我和你二弟去哪里住呀，再说你二弟还小，你看能不能……”大奎娘不住央求媳妇给自己一个容身之地，言辞恳切，却又万般无奈。
“别跟我扯这些没用的，我不管，你到哪里住，你自己想办法，”大奎媳妇并不理会，耍起了蛮横的性子，”进门前说好的，单独给我一处院落，到现在反悔我可不答应……”说罢一扭身，抚弄着油头就要出门。
二奎见状不由怒火中烧：”凭什么赶我和娘走？你怎么这么不讲理。”
大奎媳妇见二奎跟她叫劲，不由冷笑了两声：“你个小鳖犊子也敢给我脸色看了，我不教训教训你，以后你还反了天了。”
说罢，大奎的媳妇从大门后拽下一根门栓来，朝二奎走去，老远就抡起来，朝二奎的后背打去。
大奎娘惊叫一声：“别打二奎……”
老娘一边呼号，一边就赶过去朝二奎扑去，护在二奎身上。
只听”啪啪”几声响，结结实实打在了大奎娘的身上。大奎媳妇一见，哼了一声，丢下门栓出门走了。
大奎则低着头皱着眉一句话也没敢哼。见大奎这样，大奎娘心里知道这事没有回转余地了。她也不想让大奎作难，偷偷抹了把眼泪，拉起二奎，出门找本家的族长庆爷爷去了。
二奎愤愤地盯着嫂子远去的背影，眼里噙着泪，倔强地咬着嘴唇，任由母亲强扯着走了。
在农村，家族长是本姓人中声望权威最高的老年人，让这位老人家说一句公道话，许多家庭琐事、矛盾纠纷便能一锤定音。
听完大奎娘的诉说，老族长沉默了一会儿。“大奎娘啊，你这事说大不大，说小不小。儿媳妇与婆婆上不来，也不算什么稀奇事。关键是你家没有庄基地可用，搬出来盖房好说，可盖间房盖哪里呀？借地方盖养老房是不好给人家说的。”
“长庆爷爷，你老人家就给我们孤儿寡母的想想办法吧，他爹不在了，我们依靠谁去啊……”大奎娘说罢用手背抹起了眼泪。
老族长沉默着抽了一阵烟，最后吐出一口浓烟来，磕了磕烟袋，叹了口气说：“这样吧，我豁上这张老脸，跟西边你二福婶说一下，她家的闲园看能否借你一块地用。”大奎娘一听千恩万谢，心里总算有了一点着落。
终于在众人的劝说和央求下，二福婶家的闲园地算是借下了。
不过二福婶虽然答应，但因为习俗，还是要了五块钱的什么“破庄子”钱，说是来冲一下霉运，迎一下彩头。大奎娘千恩万谢，二话没说把钱给了。接下来，便是找人帮忙。
正值农闲，帮忙的人倒也好找。于是十来个人，垛泥拍墙，垒砖弄顶，忙乎了七八天，两间土坯房，一间小灶房，低院墙木扎门的一个小院，基本成形了。
经这样一折腾，大奎娘的积蓄基本上也快花光了。为了避免坐吃山空，大奎娘从集市上抓了一头小猪崽。她领着二奎打猪草、捡菜叶，剩汤泔水糠皮，忙乎近一年，硬是养成了一头大猪。年底时，猪要出圈了，大奎娘手拍着憨乎乎的大黑猪，想起自己的生活辛酸，泪不由地落了下来。
“娘，娘，您怎么了？您怎么哭了？”二奎麻溜地跑过来，看到
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