“头狼，为什么改变战术”猎鹰2号问，“你刚才说这战术是奏效的。”
“是的。但我也说过百日鬼正在学习，它已经学会了，绝不会再吃这一套。我们设下的陷阱反而会被它利用。”
众人听到“学习”这个字眼，有些不寒而栗。他们真正明白了自己需要对付的并不是一个简单的人工智能战斗机，而是一只正在快速成长的怪物。
“对了，比尔。你说百日鬼使了什么魔法让那家伙看到了戴帽子骷髅，想起来还挺好玩儿的。”鲍勃接着说。
“我估计他看到的就是百日鬼。”
“你说什么”鲍勃叫到，“百日鬼是个戴帽子骷髅，听上去太有意思了，你开玩笑吧。”
比尔的语气非常认真：“绝没有在开玩笑。我从小鹰号远远看那东西时，感觉它似乎在呼吸，后背有节奏地起伏和舒展。那时我就怀疑它可能不是一架我们常识中的普通战斗机。它也许可以变形。”
“像电影里那样变形悍将”
“暂时不知道，不过我们会搞清楚的。”
“那现在该怎么办。”
“它再怎么会学习，也不过是跟着我们屁股学。”头狼比尔说道，“它现在还没想消灭我们，可能智能思考意识还不完整。”接着提高腔调，向全队广播，“我是头狼比尔，我在此前不仅见过百日鬼，而且亲身体会到了它的愤怒。它在成长中必定遭受了出乎意外的重大挫折，现在可以说是有缺陷的。那确实是百日鬼，但也不过是个残疾而濒临夭折的百日鬼。”
整个队伍鸦雀无声，他们在头狼的讲话中看到了希望。
“只要抓住这个机会，我们就能在百日鬼重新恢复完整之前，消灭它。今天，我们将会创造历史。”
鲍勃笑了笑，两腮把胡子拱了起来：“嗯哼，我就喜欢头狼这一点。听着他的喊话，打起来格外有劲儿。这是不是叫激情什么的。”
“该怎么做。”佣兵的情绪也被调动起来。他们仍对百日鬼抱有恐惧，可头狼比尔给了他们希望要么活下去、要么轰轰烈烈地光荣战死，无论哪种，自己都值得为此拼搏。
“你们不可能做得到，没人能杀死百日鬼。”小牛接着说，“它是不死的、是彼岸世界的引领之神。如果你们一味攻击它，就有可能堕落，变成和傀儡一样的东西。”
鲍勃正要发作，比尔在无线电中制止了他，接着回复：“我并不打算杀死百日鬼。”
“那你想干嘛。”鲍勃倒急了，“不杀百日鬼，我们来这里干什么。”
“拯救。拯救他，也拯救我们自己。”
这句话落下，没有人敢继续接话。游猎佣兵已经完全归于头狼的指挥之下。
卡拉看着头狼的f36战斗机，光学观测系统自动跟踪、放大画面。她从远处注视着头狼，对这个男人有了点赞许、也有了点欣赏。作为普林斯公司的继承人，他本来可以舒舒服服地在富人区享乐，但他不仅挑起了重振公司的责任，更是个有血有肉的人。他和过去的比尔真的不同了。
在头狼比尔的规划下，这场混战已经逐渐明朗：
东北太平洋这场血红风暴的中央，是全状态型百日鬼。它刚刚出生，智能人格尚不完整，行动也没有目的性。它并没有与任何人为敌或为友，而是在探索。只不过这种探索有可能造成上万人死亡、甚至世界毁灭。
风暴内圈，便是在头狼团结下的贝克岛护航队及普林斯公司战斗队，现在只剩3架战术战斗机，这可不是个好数字。但他们是统一的，只有一个目标，那就是阻断百日鬼继续进化，然后撤离这个危险区域。
风暴之外，是另一重金属风暴：傀儡潮群。无数失常的非人驾驶战斗机把这里团团包围，像一条巨蛇把风暴裹在中央，既不靠近，也不解散。任何敢飞出风暴圈的佣兵战机，傀儡毫不犹豫将其吞噬。如果躲在血红风暴内，傀儡也不会主动进攻，它们似乎真的在害怕这场风暴，以至于不敢接近。
比尔面前显示着作战态势图，看上去就像个标准的箭靶：靶心是百日鬼，向外的第一环是佣兵战机、第二环是血红风暴、第三环是傀儡。百日鬼是个破坏力极大的玩耍者，傀儡则是无差别绞肉机，佣兵们被夹在中间。
到底怎么取得双重胜利救自己和佣兵、还要救出蒙击，这真是个令人挠头的难题。
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