甲贺与伊贺的交界处，如今已是晚春时节。只见土岐岭、三国岳、鹫峰山层峦叠嶂，就是白天也有如夜晚一般昏暗。
此时正是黎明之前。细长的新月，就快要落入西边的山脉。
从信乐谷往土岐岭的路上，两个人影正如风一般走向伊贺锷瘾。
走在前方的是一名瘦长身影的男子，後方则是身形拥肿、彷佛皮球的男性。
而两人如今正不停交谈着，似乎是在讨论些什麽。
「……丈助，祖父到底为了什麽去的骏府，你难道不知道吗？」
前面瘦长的身影如此说道。此人乃是甲贺弹正的孙子，甲贺弦之介。
「据德川家忍者的首领──服部半藏大人的书信，是大御所德川家康想看看甲贺的忍术，所以召集甲贺弹正大人和其手下的一名忍者前往。」
被称为丈助的胖男人如实回答着。胖男人名叫鹈殿丈助。
丈助的相貌相当奇特、鼻子、脸颊、嘴唇都沉甸甸朝下，脸上的肌肉一旦抖动起来，就显得更加下垂。
「那你怎麽看呢？」
「想来想去，莫非是弦之介大人和胧小姐订下婚约的消息传到了服部半藏大人的耳中，他想既然两家的恩怨已经消除，不如劝说两家一起出仕德川大人──听说弹正大人也是这样对您说的。」
「果真如此的话，你会高兴吗？」
丈助沉默不语，随後才用着不甘心的语气说道。
「老实说，并不高兴。」
丈助一边向弦之介致歉，一边用他那天生的大嗓门高声回答。
「我知道大人您一定会生气。可是，不光是我，地虫十兵卫、风待将监、霞刑部、如月左卫门和室贺豹马……大家都很不服气。我们甲贺一族，总有一天要好好教训教训伊贺的阿幻婆一党，用忍术让伊贺血流遍地，让伊贺知道，他们根本就不是我甲贺的对手。──大人不要那样盯着我看，我就是受不了您那种眼神。──不过呢，这次的婚约如果真是大人您所期待，而且弹正大人也同意的话，我们这些做家臣的也不会阻拦。不仅不会阻拦，如果能够令大人您得到幸福的话，我还非常乐意去说服大家呢──」
「感激不尽。这也正是我让丈助你陪我出行的原因啊。」
弦之介的话语十分沉重。
「在我看来，你们都很愚蠢。我们甲贺一族，自小跟随祖父学艺，掌握了如此厉害的忍术，阿幻婆一族也是如此。但我们却和伊贺互相敌视，埋没在此深山老林，实在是愚蠢至极。很早以前我就是这样想的。我希望能够和阿幻婆的孙女——胧结为夫妇，最初也是出於这样的考虑……」
年青英俊的甲贺弦之介，秀丽的面容透出理性的神采。暗淡的月光在他长长的睫毛下投下阴影，显出隐隐的忧虑。
「可是，当我鼓足勇气看到胧的时候，只一眼，这种自以为是的想法就消失得一乾二净。」
「大人您是被胧小姐的忍术迷住啦。」
「我对你说过多少次。阿胧虽然是阿幻的孙女，可是却不会任何忍术。听说婆婆教给她的所有忍术也都不起作用。如果不是这样，阿幻婆婆也不会同意把阿胧嫁给我甲贺一族。」
「可是，我每次见到胧小姐的时候，都感觉到一种强大的压迫感。真是不可思议。」
「阿胧就像太阳。在太阳的面前，所有魑魅魍魉的妖术，都会云消雾散。」
「所以我才感到害怕……要是我甲贺一族云消雾散，可是一件可怕的事。」
两人同时沉默不语。只因甲贺弦之介知道鹈殿丈助接下想说的话，而鹈殿丈助也知道甲贺弦之介绝对不会答应自己。
「丈助……」
「什麽？」
「我感到非常不安。昨天夕阳落山的时候，我就感到一种巨大的恐惧。」
「啊？」
「我担心前往骏府的祖父遇到不测。」
「您知道弹正大人出什麽事了吗？」
「不知道。正因为不知道，才考虑伊贺方面可能会从阿幻婆婆那里得到什麽消息，所以想到阿胧的跟前问个究竟。」
「哦。」
无法接话的丈助下意识地向夜空望去。高高的杉树林上空，突然传来双翼掠过天空的声音，一个异样的阴影从两人头上飞过。
「那是什麽？」
「是老鹰。而且它的脚上还抓着行囊……」
甲贺弦之介惊讶地目送老鹰飞过，突然转向丈助说。
「快跟上去！我有不好的预感！」
甲贺弦之介才刚喊完，两人的身影便已在十丈之外，朝着伊贺的方向急奔而去。
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月亮落山以後，甲贺和伊贺的山谷愈加显得阴暗。
甲贺弦之介与鹈殿丈助赶到了两地山脉的交界处，此时东方已经露出一丝黎明的曙光。满山都是小鸟叽叽喳喳的叫声，小草上凝结的露水，反射出灿烂的光辉。
这时，从甲贺信乐谷和伊贺交界的土岐岭处，传来一个充满活力的声音。
「弦之介大人！」
泛蓝的天空中，显出五个人的身影。
「啊，胧小姐！」
远处，一个身影像一只小鹿般穿过灌木丛，并且开心地对她身後的人影说。
「你们看，我不是说过了吗，从昨天晚上起，一直不安的心情，到了甲贺境内，真的就消失得无影无踪了。而且，弦之介大人也好像和我心有灵犀，他也在往这边走呢。呀，弦之介
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