话说崇武等人绕至山后，只见山后怕有不下几千人正在呼号哭泣，那景象竟不似人间。几人看了面面相觑，半晌无言。
崇武等人愈行愈近，见那些人个个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋。李锡九叹道：“想不到此处灾荒竟然到了如此地步，怪不得白莲子声势愈壮。盖因流民无路可退，不得已自然铤而走险。”
这时不少灾民围了上来，有几个对崇武等人道：“贵人可怜可怜，把我家孩子带走罢！男孩不值甚么钱，女童您看上便带走罢？给口吃的就行，当牛做马都比饿死强。”
瑶儿心地最善，这时早流下泪来，对崇武道：“二哥你想个办法，这些人再没粮就都饿死了！”
崇武还未答话，只见灾民中几个汉子跳将出来，擎着棍棒，呼喊道：“饿得没法了，顾不上辱没祖宗，把这几匹马杀了，好歹闹个饱！”
李锡九见状拿着刀并不出鞘，几下就将几人放倒。他未下重手，那些汉子却半晌爬不起来，可见身子委实虚弱不堪了。
这时这伙人中有人叹道：“咱们饿死事小，不能连累妻儿老小，不若从了那伙人罢！”
有人反驳道：“跟了那伙人，从此脑袋别在裤腰上，辱没祖宗不说，以后事败了满门都活不成！”
另一人恨声道：“朝廷不管咱，一样都得饿死，仍是活不成！”说罢冲远处喊道：“你们来罢！我们这就入伙！”
不久一伙人赶来，个个都是精壮汉子，都公然穿着教门服饰，并不遮掩。崇武等人一看，有几个竟是之前迎接那胖子时道旁站立之人。
那伙人来了，在嚷嚷入伙的几个灾民身上摸了几把，点头道：“这几个身子骨还不错，跟着走罢，拜了莲首，受了十三戒，回头就给你们发吃食。”
几个妇女扯住自家夫君，大有不舍，那几个汉子甩开她们道：“没法子，跟了白莲子就有饭吃。”说罢头也不回，跟着那伙人径自去了。
崇武等人相视一眼，一路跟了上去。
到了前面，只见那胖子在人群之中，正受几个新晋入伙的灾民叩拜。他看了崇武等人一眼道：“好朋友来了，莫非是想入教？”
崇武看周围堆了不少吃食，冷声道：“兄弟能否看我薄面，给那些灾民发些吃食？”
那胖子斜瞥崇武一眼，不屑道：“朋友莫要说笑，这许多灾民，我们可管不起。”
李锡九上前一步，直视他双眼道：“朋友给分薄面？”
那胖子刚要反驳，忽见李锡九目露异光，心下一惊回道：“敢问兄台是哪个？报个名姓罢？”
李锡九见他还算上道，回道：“在下两淮李锡九。”
那胖子大吃一惊，作揖道：“原来是两淮李爷当面，黄某不识尊驾，多有得罪了。”
原来李锡九同王遮天等人纵横两淮，不知做下多少大案，在江湖上甚有名声，是以那人识得。
李锡九见他恭谨，问道：“尊驾如何称呼？”
那胖子答道：“好叫李爷知道，在下黄斌，这都畿道的坛口是我管着。”
李锡九轻扶其肩道：“黄莲首可好给李某一分薄面，给灾民发些吃食？”
黄斌待要拒绝，陡见李锡九目光不善，一转念头道：“李爷吩咐了，黄某就发些粮罢，只是存货有限，怕也管不了几日。”
李锡九拱手道：“李某谢过黄莲首了，只凭你今日行事，他日有难，便到两淮寻我，李某认了你这朋友。”
黄斌想不到能搭上两淮李锡九，心中大喜。即刻吩咐下属将吃食发给灾民。
灾民得了米粮，有几个急不可耐，不待生火造饭就生生咽下，几个老者身子不强，竟活活噎死。还有一些壮汉，抢的多了，竟大呼：“好饱！好饱！”撑死在众人面前。
崇武急道：“黄大哥速速安排人看管一番，这样下去灾民怕也难活。”
黄斌见李锡九和崇武亲密无间，不敢怠慢，吩咐一声下去，几个教众闯入人群，拳打脚踢，将一众灾民整治的服服帖帖，秩序井然。
不多久灾民生火造饭，为怕这伙灾民撑死，黄斌着人每个灾民只分半碗粥，灾民哭声渐歇，喝了粥有了些气力，开始救治伤患，并将尸体就地掩埋。
见灾民渐稳，黄斌苦着脸道：“李爷，黄某攒了许久的家当，这就散尽了。况且这伙灾民恁多，我等委实撑不了几天。”
李锡九哼了一声道：“你们白莲子有不少富户供奉，当我不知么？我且问你，这附近可有为富不仁的官家大户？”
黄斌想了想道：“再往前去，便是郑州府里，那刺史是那里最大官儿，黄某听人说他囤聚粮草，低买高卖，攒下好大家当。有灾民前去请愿，他竟说些‘草民无钱，府库便无粮’的混帐话。”
阮七在旁听了目眦欲裂，对崇武道：“二哥！我看这回咱两个就随着九哥做回大事，宰了这王八日的！好去开府放粮。”
李锡九在旁道：“这事说大不大，说小不小，你俩还都是良家子，莫要犯了事。我一个人去罢，保证办得周全。”
崇武皱眉道：“如果确如黄莲首所说，我豁出去性命不要，也和九哥干上一回！”说罢对李锡九道：“这事九哥熟门熟安排罢，只有一条，莫要冤枉好人。”
李锡九点头应是，对黄斌道：“劳烦莲首叫属下除去教门服饰，引着百姓跟我等一道去郑州府，到时候看我眼色行事便是。”
黄斌道：“李爷不必这般小心，那官家不敢难为
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