中军诸将纷纷议论，纵使气愤亦是无计，说来说去总是请战出击，势必踏平蛮贼等言。常虎臣头大无比，恶意瞅向苏信。这厮！仍是一副幸灾乐祸笑容，不由恶向胆边生。总算这厮见机得快，连忙转颜拜道：“校尉大人，非是下官不肯尽力，对付这班马贼实无良策，只需沿途谨慎防护想来对我军也无大碍。”
常虎臣怒哼一声，明知苏信之言不假，心中一口恶气难平：“老子什么时候要忍蛮子这口鸟气来！”
常老大平日就显得硕大的眼睛涨得血红，厉气蒸蒸，铿锵有声，大有古人记载：“虎目噬人！”的威风，一双眼睛瞪得比牛眼还大，怒斥一口：“他奶奶个杂碎的！”感受到主人的怒气，胯下巨马“霹雳豹”也四蹄耸动。它本是青唐野马之王，被捕获供献到皇家御苑之后却因为毛色不纯，野性难驯仅被评为三等御马，最终还沦为颢国夫人车驾前的一匹驽马，挂辕拉车。奔腾在北疆的战场上，霹雳豹的野性复苏了，它瞪视着大道两边同类们矫健奔驰的身影，抖擞着嗓子长声咆哮。
战马嘶鸣，迎风咆哮的霹雳豹换来马贼们一阵哄笑。他们三五成群，聚集在山岗上、大道旁，对着熊阴校尉的大旗高声笑骂。
常老大满腔怒火发泄不得，越积越盛，取下弓箭捏在手中，逡巡等待时机。道旁马贼嘻笑颜开，行动渐渐大胆。两名马贼在一众贼伙的欢呼中策马急出，仗着弓强马快，贴近常军大队施射奔袭。常虎臣冷笑一声，勒马止步，停下霹雳豹，左手握弓，右手引弦，“铮铮”的两声琵琶琴音似的振弦嗡响，黑翎羽箭带着焦烟猎鹰扑击般直射过二百步距离。
四石力的硬弓，迁北射猎磨炼出来的箭术，两箭一齐命中！带着雷霆刚猛劲力的箭锋在胸腔中旋转爆裂，两名马贼胸口以上半截身子从马上飞甩出来，剩下下半shen挂在马蹬上，被受惊的马儿拖在地面奔驰。
“射雕手！”马贼群中一阵骚乱，靠近常虎臣方位马贼纷纷打马后退，撤出左右两百步的距离。
“将军威武！”大队士卒欢声鼓噪，马贼气势为之一沮。纷纷乱乱退向远方，北边最大一群马贼中奔出一名骑士，中指弯曲塞进嘴里，吹响了三声节奏鲜明的口哨。声音传出，远近贼众初有燥动，随即便被压制。每一夥贼众中都分出一名首领向着大队奔去。不过片刻，群聚的贼夥聚而复散，群呼百诺，一群群贼众中先后爆起阵阵欢呼。北边大群的马贼成行结阵，联成一线，向着大队蜂拥而来，南边贼众也呼哨应和，纷纷向中央逼近。
常虎臣军中一阵紧张，旗帜挥扬，擂鼓吹角，大队骑兵提弓上箭留神戒备。
到了近前，马贼不再逼近，纷纷散开，呼哨连连，似乎也在通传着消息。过了大约一盏茶的功夫，一名贼首被推举出来，单人匹马奔近大道，马刀一指常虎臣，满口蛮语怒吼呼喝。苏信凑进马前翻译道：“此贼是在向校尉大人挑战之意。”
常虎臣“哈”的一声怪笑，催动霹雳豹一溜烟奔到面前，跃马挥棒。只一合，硕大无朋遍布尖菱的狼牙棒头已将那马贼连人带马砸作一堆肉摊，软若无骨的瘫倒地面，头颅由天灵击碎，脑浆迸溅一地，惨死当场。
全军欢声鼓舞。常虎臣只觉出了胸前一口闷气，仰天大笑，喝道：“还有谁来送死？”意气风发之至。诸将亦叹服其人武勇，唯有苏士真一旁小声摇头道：“匹夫之勇尔！吾未见其可。”
成群的马贼仰头开始胡狼般的嚎叫，杂乱无章，出奇的，又那么和谐。斗争、杀戮，胜者为王。他们不害怕死亡，但是敬畏强者。在群狼的咆哮声中，全身甲胄的武士纵马奔出。抢掠为生，守着一条古老的商道，可是这些名为马贼的山蛮人装束完全看不出一丝富庶的迹象。劫掠到的商品并没有得到很好的利用。珍贵的人参灵芝并当作茶叶煮水，丝绸和皮毛制成了褴褛的衣衫，黄金被当作饰品，偶尔和经过的商人交换难得的物品，看来只有食盐和武器得到了最好的利用。
这样一群盗贼身上，常虎臣很容易认出这名武士正是方才夺走他一名士兵性命的马贼。刚抢来北镇军制式的轻骑铠甲就穿在他身上，只有头盔被舍弃不用。马贼武士咆哮如雷，锋芒逼人的刺枪吞吐闪烁，就象毒蛇的红信，雷电般地奔到面前，挺枪就刺。
“铮铮铮铮”刺枪与狼牙棒交击绽射出一串金属的火花。
惯性带来的巨大冲击迫得霹雳豹踉跄侧后退了几步，一时大意，常虎臣手腕震得发麻，眼前这家伙显然是个极难缠的角色，力量之大比起常虎臣不过稍逊一筹。
众马贼齐声欢呼。
常虎臣先格架了几招已经摸清此人招术，心道：“这蛮贼，见刺枪锋利拿起就用吗？”眼前马贼虽力大招沉，骑的也是快马，可是刺枪显然不是他惯用的兵器，尚未穿惯的铁甲也对他造成一定阻碍。见他如此，常虎臣暗暗冷笑，蓦然一声大喝，狼牙棒轮成风车一般，雨点般劈头盖脸落下。那马贼渐渐招架不住，极力推挡，却愈发艰难。猛地，常虎臣战马跃起前蹄，又复往前猛然蹿起，人立双蹄。暴喝声中，精铁铸造的刺枪承受不住，一折两断，惊得那贼子策马急退，却在两马交错间听得一声冷笑，只听常虎臣在耳
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