公元1851年（咸丰元年）正月十八，广西浔州府桂平县牛排岭。
一场激烈的战斗已经接近了尾声。山谷间，尸横遍野，流血飘橹。
胜负也已大致揭晓，打着绿旗的清军在仓惶后撤，而另一支披散着头、头裹红巾的武装则开始了乘胜追击。
不时有小股清兵掉队，被追上来的红巾武装包围、杀死，跪地求饶也丝毫没用。各种旗帜、兵器、辎重等散落了一地。
宜将剩勇追穷寇，这个年代的人当然是没读过伟人诗词的，但这并不妨碍他们对“痛打落水狗”的推崇。于是，清军在遭遇最初的失败之后，又留下了一条惨不忍睹的败退之路。
一直追击了四五里地，红巾武装才收兵撤回。山谷之中，响起了直上云霄的欢呼。
某处小山坡上，一名身材高大的中年人看着山谷里欢呼胜利的红巾兵卒们，对围在自己身边的众人哈哈大笑道:“我军自金田起兵以来，所遇之清妖每与我接战，无不败逃而走。哪怕凶名远扬如向荣者，今日亦不过如此。不到两月之间，能有如此进展，实在是出乎我的意料啊！”
“清妖暴戾无度，已违天道，故败亡早成其定数。”旁边的一人说，“而我军上尊上帝圣意，下应民心，奉天讨胡，又焉能不胜？”
听到这人的话，中年人笑着抬手朝他点了点:“云山何其过谦也！此战若不是你事前侦知了清妖的动向，我军未必能胜得如此之快。、”
说完又转顾其他诸人:“还有秀清、朝贵、达开，也都出力甚多。诸位兄弟的功劳，我都看在眼里，你们都是我拜上帝会的好男儿！”
周围众人纷纷谦让。
秀清、朝贵、云山……这在过去都是些最普通无奇的名字，高高在上的统治者们没人会在意他们的生死，直到现在，除了满清的“剿匪大员”们也没有多少人知晓他们的底细。
但如果陈亚望在这儿听到这些名字，一定会大吃一惊，并习惯性地打上一个居心不良的比方:这要是扔一颗手榴弹，天平天国岂不是就得报销了？
刚才那身材高大的中年人正是拜上帝会之洪秀全，此时还没有建号称天王，围在他身边的全是他手下的重臣干将:杨秀清、萧朝贵、冯云山、石达开……除了韦昌辉在后面保护家属和辎重之外，差不多都到齐了。
自去年十二月起，当五星级上将陈亚望和他的小伙伴们在二龙山混得风生水起地时候，浔州府桂平县的局势也在生着巨变。
十二月初十，拜上帝会将各地信众组织起来，在金田正式起兵，建国号太平，之后又打退了好几路前来围剿的广西本地清军。
今日，广西提督向荣亲率本部前来驰剿也没能占得上风，反而被准备已久的太平军打得落魄而逃。??此战过后，太平军的士气更为一振。
此时大胜过后，洪秀全满脸欣慰，而他左手边一位工人阶级面相的汉子仍略带担忧之色。
这便是杨秀清，烧炭工出身的太平军重将，等到众人的兴头过去一些了之后，对洪秀全说道:“兄长，小弟以为，此战虽胜，但也不可就此大意。向荣老贼轻敌冒进，我军事先又准备充分，所以此战获胜也在情理之中。但我军此后需面对的清妖远不只向荣老贼一路，为阻截扼杀我等，满清妖廷定会调派各地精兵前来驰剿，日后这仗必定会越来越难打。如果一战获胜便沾沾自喜，下回等来的说不定就是大败！”
这话一出，洪秀全的笑容便多少有些僵硬了。
不远处的一位年轻人，19岁的石达开听得暗暗摇头，这位杨兄打仗是把好手，也是个爽快人，就是有时候说话不分时机。高瞻远瞩固然是好的，但在这种时候，你又何必说大败这种丧气话？
想到这儿，石达开赶紧岔开话题:“清兄说得也没错，日后咱们面对的清妖必定会越来越多，绝不只向荣老贼一路。但是打清妖的，也并非只有咱们一路。”
说到这儿，又看向冯云山:“山兄，前两天你不是说，你在桂林的眼线回报，桂林府境内又出现了一支天地会义军吗？据说是什么天地会光复堂的？”
冯云山点点头:“没错，这支义军自称天地会光复堂，盘距在桂林城外的二龙山上，拥众数百，堂主是一名叫做陈亚望的年轻人。要说这姓陈的年轻人也真是不简单，从无到有，短短一个多月便拉起了几百人的队伍。上个月还进攻了清妖的八里岩官办铁矿，据说战果还惊动了周天爵老贼。”
“哦？”洪秀全顿时来了兴趣。前两天，本来冯云山也是向他提过陈亚望的，只是当时他球头的事情太多，只听了一点就放下了。一支几百人的队伍，还不足以引起他太多的注意力。今日又听冯云山说，这支几百人的队伍取得的战果居然还惊动了广西巡抚周天爵，这就不得不引起重视了。
“究竟是怎么一回事？云山你说详细些。”
冯云山的话言简意赅:“不到两刻钟，拿下了八里岩铁矿，之后又是不到半个时辰打死了三百多来援的清妖。”
什么？
这下，不仅洪秀全，就连杨秀清、萧朝贵这些打仗能手也呆住了。这样的战果，他们不能说完全做不到，但至少也有多几倍的兵力和多几倍的时间才能做到。
沉默良久，洪秀全感叹道:“人才啊，人才！这等青年俊才若是能为我拜上帝会所用，我军将又添一虎将也！云山，你想想办法，到时候能不能说服这位陈
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