七月十九日，阴云中隐约可见昏暗的日光。
武科的考场便设在军事学院之外的一处平缓的土丘上，临时搭就的三尺高台上此刻已坐满了担任评考官的各部院大员。
秦震很早就入了场，紧紧攥着从入口处领取的木制准考牌，安静地站在高台之下等待开考。
他在高台上看到了几名熟悉的面孔：兵部尚书谢安、司隶校尉吕嵩……以及坐在角落里的陈烨陈副司长。
随着一声沉重的鼓声，有名年近四十的魁梧官员缓缓站在了众人的面前。
“本官是兵部武选司司长，沛郡曹胜，也是此次武考的组织者，”这曹胜看起来并未如何发力，但场内数百考生却无一不是将他的话语听得清清楚楚，“首先，由我来介绍本次武考的三位主考官。”
他侧过了身子，右手五指并拢为掌，躬身向谢安脚下虚指：“兵部尚书，谢安谢大人。”
谢安就高座在自己的座椅上，朝台下年轻的考生们微笑着点头。
“司隶校尉，吕嵩吕大人。”
比起一年之前，吕嵩的气色似乎愈发红润，他微微抬起了身子，向考生们招了招手。
“军事院副院长，孙思孙大人。”
孙思如同谢安一样颔首致意，他的年岁与吕嵩相仿，但额上已遍布皱纹，一袭黑色的官服之下看起来空空荡荡，是个极为瘦削的老者。
“还有兵部、都察院、军事院、防务院各司的司长，”曹胜又简单地指了指三名主考官两侧的十余名官员，终于又一次转回了身子，“今年司隶区的武考，共有一千六百余人参加，经文科筛选后来到这里的，共有四百二十名考生。我可以将话说在前面，司隶区虽是京畿之地，武考录取的比例却也不会比边远的幽州、交州多太多，今年总共也只有五十个名额，你们若是不拼尽全力，就只能成为他人的踏、脚、石！”他一字一顿地说完了这三个字，而后稍稍提高了声音，“现在由武选司陈烨副司长宣读第一项必考科目：长跑的规则！”
他的副手陈烨早已离席而立，朗声道：“所有考生听到鼓声后开始赛跑，从出发点一直跑到长安最南侧的正门——安门，在规定地点领取三十斤重的背包后再跑回出发点，全程共二十里，沿途都有士兵指引，第一名50分，第二名49分，第三名48分，以此类推，40名以后均为10分，超过一个时辰未返回者视为淘汰，不得与参赛对手发生恶意的身体冲突，否则取消参考资格。如无异议，请在出发点做热身准备。”
秦震一字一句地认真听完，才开始不紧不慢地跟着四百多名竞争对手的最后向出发点跑了过去。
鼓声沉重而悠扬，所有人纷纷迈开了步伐。
有人要趁着精力充沛时抢占有利的名次，因而一开始就冲在了最前，也有人希望保存体力等待后期的爆发，所以并不急于快跑。而秦震选择了前者。
就如同之前马亢和徐小虎分析的那样，二十里的长跑对于经过了长期锻炼的他来说确实不算什么难题，秦震清楚自己的这具身体里含有何等坚韧的力量，他没有隐藏，一口气就与所有的竞争对手拉开了距离。
跑步不是问题，负重跑更是家常便饭，在这段往返二十里地的跑步过程中，秦震的速度几乎没有太大的变化。
当第二名抵达终点时，秦震的身体都快要被风吹冷，他只能不断地做着最简单的热身活动，不至于让身体完全冷却。
到了第二项比赛弓箭射术时，秦震没能如同长跑时一样大放异彩，他只勉强得了第十五名的名次：他的确全部射中了箭靶，但却没有一箭能够稳稳射中靶心。
而他也切实地体会到了本朝武风之盛，四百余人中，竟然有三人十箭全部射中靶心，全取了五十分！其中正包括了那位名叫栾无忌的封建迷信公子。
面对这些变态，他只能摇了摇头，从背囊中掏出了一块早已准备好的肉饼，恶狠狠地咀嚼了起来。
有了上午的教训，下午在确定选考项目时，他不由得更加谨慎了几分。
考虑到自己只不过起了三四个月的小马，他毅然放弃了骑术和骑射的项目；泅水和操船对于他这种依靠溺水才能穿越而来的人来说更是不在考虑范围之内；兵器和拳脚招式的演练他同样没有把握……于是他最终却是如同栾无忌和马亢为他指点的那样，选择了举重和投掷标枪两项靠力量决胜负的科目。
当他站在了举重的分赛场时，意外地遇上了栾无忌。
栾无忌目光微微一怔，显然还记得他：“你真的选了这两项？”
“小弟凉州金城秦震，还要多谢兄台之前的指教。”秦震朝他自报家门，也不过是为了混个脸熟。
“在下河东栾闯，草字无忌，没想到和阁下还颇有缘分。”栾公子向他点头致意，似是随意地问了一句，“不知道秦兄弟现在多少分了？”
秦震摸了摸鼻子：“只有八十五分，栾兄你呢？”
“八十？”栾闯似乎有些惊讶，“我只不过比你多了五分而已。”
秦震差点将自己的鼻子刮掉：只不过多了五分而已？
“下一个，”有考官吹了一声哨子，喊道，“1024号考生入场！1086号考生准备！”
“我先上了。”栾闯一边朝前走去，一边用力攥了攥拳头，指节发出了噼里啪啦的响声，清晰可辨。
他先向监考官员行礼致意，又将代表身份的木制准考牌放在了桌上，
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