「清良好强呢，不过可惜还差一个人就能凑齐二十了呢。」
听到这样任性的话，她不由得露出了无奈的笑。
「敌人的数量又不是我可以选择的。」
强？真的吗？清良这样想着。
虽然没过多久就斩杀了二位数的敌人，但她却不认为以这样弱小的敌人为对手，能够显示出自己的强大。
清良从来都不是喜欢自持强大欺凌弱小的人。
若不是这样的话，三年前初次来到东之国的时候，她也不会心血来潮地救下眼前的少女了。
真正的强大，是与站于同一个层次的强者对决后，才能决定的。
但是，整整三年，不，在那更久之前，清良在修习的荒木兵法流大成之际，就再没遇上过可供她畅快一战的对等敌手了。
「义堂老爷子。」
随着清良的轻叱，刚才还在月色下空无一人的空地不知何时出现了一位头戴高帽，身着礼服的老绅士，他正用一只手脱下帽子，并朝清良的方向微微低头行礼。
「能否麻烦你把我的剑拿来？」
「我知道了，还请稍等。」
片刻之后，再度出现在原地的老绅士手中出现了一柄收在刀鞘中的长刀。
「多谢了。」
义堂是自古以来保护琉璃一族的家系，在琉璃父母过早去世后，他一直守护在琉璃身边，才得以让她像这样平安无事地长大。
清良对义堂客气的原因不为别的，就为了对方那孤身守护琉璃到现在的强大实力。若不是因为对方已经上了年纪，恐怕以她的好战程度，在遇见对方的第一面就要向对方挑战吧。
轻抚着那熟悉的刀身，清良觉得好像手中握住的刀柄已经成了手臂的延展——
湛心定泉川光，长二尺三寸三分，经由神田的名匠仿之助之手，为名为上月清良的剑士量身打造的太刀。
身为她从不离身的爱刀，川光从未辜负过清良的期待。四年的流浪时光里，它一次次地为主人击退了来犯的敌人，并渴望着和更强的对手交锋。
看着轻抚刀身露出迷离眼色的清良，琉璃不甘心地跺了跺脚，放弃了打断对方的诱人想法。她转过身对不知何时出现在面前的手下轻启朱唇——
「报告战况。」
居高临下的语气和如沐寒风的刺人视线，和刚才面对清良时的态度形成了极大的反差。
「是。」
在她面前俯身下跪的男子作忍者打扮，身上弥漫的血气甚至比清良的还要浓厚——恐怕那上面不仅是敌人的，还有着他自己的血吧。
「经过部下们的浴血奋战，敌人已经全面退却。」
然而琉璃此刻的表情却更加险恶起来，冷峻的脸旁就好像冬日吹过的寒风——
「受害程度呢？人数损失呢？」
「……」
「别以为我不在现场就是瞎子！分明就是被敌人加以奇袭后措手不及又没有及时调度，所以才一直被迫孤立作战吧？再加上居然被敌人攻进我的居室，你这个守备部长到底称职否？」
「属、属下惶恐！」
「算了。就算是戴罪立功，你带着一队人马去追击敌人吧。」
「属下领命！」
琉璃按了按发疼的额头。没有什么比一个不堪重用的手下来得更让人烦心的事了。
「这回要不是清良的话，或许就真的危险了呢。」
义堂顿时脱下帽子，半蹲与地上向琉璃请罪。
「真是十分抱歉，大小姐，都是我保护不力的缘故。」
「怎可能是你的错？我还不至于任性到向毫无关系的亲近之人发泄脾气的地步。而且义堂你不是因为我的指示才离开的吗？只要有清良在，我的安全就不用担心了。」
「是的，大小姐。只是…在关键时刻不守在大小姐身边，反而外出杀敌的行为实在是不敢苟同。下次果然还是让我义堂太一来作为盾吧。」
「不用。比起那个还请你去看看追讨队的情况，就算作是个保险吧。」
「是。」
义堂的身影转瞬间就消失了，然后犹如妖术一样，没过几分钟，老绅士就再次出现在琉璃面前。只是他此刻的表情有些异样，似乎有些不知道该如何报告。
「情况是？」
「…如果用一句话概括的话，那就是全灭。」
琉璃无奈地叹了口气。
「没想到这么快就中了埋伏？看来刚才的激将法反而起了负面作用呢。」
「不，大小姐，情况有些奇怪。至少并完全不是您想象中那样。」
「究竟是怎么回事？」
「这个…比起用嘴说还是亲自到现场查看来得快。」
己方追兵被杀害的现场是在密林外围的一片空地上，根本没有什么可供躲藏的地方，更不用说什么奇袭了。然而，二十多名全副武装的追兵却无一例外地死伤殆尽。
琉璃仔细观察了下死者的伤口，发现了另外一个让人惊讶的疑点。那就是被杀害的士兵们全身上下都是完好的，除了一处致命的伤口外，基本上没有出现新的伤口。
如果是实力悬殊的一对一比试，出现这种一击必杀的情况并不罕见，但如果在多人混战中，全部都被对方一刀干净利落地砍中要害而没有其他外伤，基本上不可能，除非对方的平均战力远超己方。
但与同盟周旋了多次的琉璃清楚地知道，两方的武士在战力上并没有本质上的差别。
「难道是对方暗中训练的机密战斗
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