毫无意外的，商队里的人并没有你死我活的决心。即使有回贸交易所严酷的违约条款限制，以及回去后被踢出海贸圈子的风险，那些中小型海商的船还是开始动摇了。被攻破的单桅船附近，一艘两桅船从固守的船艟里钻出十几个来。那些回到甲板上的船员忙着拉起固定在海底的锚，显然是在做逃跑的准备。另几艘船虽然没有做得那么明显，但回击的弩矢数量、频度也已大大降低。墨海海盗的规矩，向来是对反抗最强烈的商船大开杀戒，而对放弃抵抗的则往往网开一面。以往那些屠杀的余威，依旧保持着一定的慑服力。
当然，单是悍不畏死还不足以让这支商队屈服。海盗需要用比弩箭更强大武器，使商船上的防御者彻底失去希望。比箭更强的，无疑是炮了——弩炮。
可以远距离发射长矛，一下就能穿透重骑兵铠甲的弩炮，在帝国本土属于专用军事器械。没有贵族头衔的米索美娅人、帕加归附民有任何拥有、运输、贩卖弩炮的行径，简而言之在其双手接触到这武器的第一时间点，就等于犯下了谋逆重罪。即使是西瑟利亚的领主，按照其领地大小、重要性以及与帝国的关系远近，拥有弩炮的数量也有一定的约束条件。而在伊姬斯，弩炮曾被严格划定仅用于城防用途，并限制在三梢八弦的规格上。既每根弩弦最多由八条牛筋绳编结而成，最多安装三支弩臂三根弩弦。即便这样的弩炮，抛射的话也能将一丈长的矛枪，或者两磅重打磨好的石球投射到两古里外的距离。由于海盗猖獗，罗摩二世统治时期放开了弩炮在伊姬斯军舰上使用的限制。但这个措施并未起到打击消灭海盗的作用，反而加速了双方军备更新的速度。海盗很快就通过贿赂和收买，获得了这个强力武器。伊姬斯当局虽然已经知道踏入了恶性循环，却还是不得不继续为陆军、海军配备更大型的弩炮。经过一百多年变迁的今天，现实情况是——安妮塔之流的权贵所拥有的商船上，也都开始安装弩炮。
“嗨呦哈！”黑大个子海盗鲁吉嘴里发出不明意义的啸叫。蒲扇般大小的巨掌狠狠地敲在击发杠杆上，钩住弩弦的铁销向后弹起，瞬间释放出力道带着一根手臂粗的长矛呼啸着发射出去。
长矛穿过一小段海面，精准地射中一艘商船船尾的艟楼。这个目标的确也够大的。海盗感觉得到船艟里手提着弩弓战战兢兢的商团护卫。那支弩矛如若无物地穿过半寸厚的船板，撕心裂肺的惨叫和刻意压抑的惊呼接踵而至。
鲁吉意犹未尽地舔了舔嘴唇。“上弦、上弦，快点。”他双手握紧弩炮的操作杆，将发射口转向不远处另一艘商船。商船队的环形堡垒阵一旦被突破，海盗们就能对无法向前射击的船首楼发起攻击。这就像传说中的海盗王钻进大鱼的肚子里，前后左右都可以任意开火，而巨大无比又威力无穷的鱼却无能为力了。
阿齐比冈正在指挥海盗船向四周投射火箭。由于放下侧面和上层护板的缘故，弓箭手在甲板上能够用的战位并不多。几个身手矫健的海盗爬上主桅，用绳子将自己固定在粗大的横杆上。在这样飘忽不定的环境下，他们照样能开弓放箭。甚至在箭头上包裹浸过油的麻布，再用随身的金属引火管点燃后射到对方的船帆上。这么做射速当然无法保证，造成的动静却颇为可观。海盗的目的并非要烧毁商船，而是在集结在一起的商船队中散播恐惧的气氛。身边的船被点燃冒出浓厚的黑烟，厮杀声、惨叫声不绝于耳——如此场景，除了在严酷军律约束下的军队，任谁都无法继续保持镇静。商队的船比海盗多，武器盔甲比海盗精良，但只要有一个人、一艘船避战退缩，其他人就会有样学样，迅速瓦解成一群乌合之众。
轰！又一艘海盗船撞上了商船。
海盗船长很灵敏驾着船，将船头朝着商船船头。在冲入船阵后，他就命令全船下帆，完全靠船舵和惯性控制硕大的船身。附近商船上惊恐不安的商队护卫不断射来弩箭，却多数被船上临时安装的牛皮面护板挡下。船身前半截很快就扎满了密密麻麻的弩矢，远看起来仿佛发怒的豪猪。
撞击，在海盗船完全失去动力之前发生了。并非蛮夫般脑袋对脑袋的硬撼，而是像恋爱中的男女，相互接近却浅尝即止，船头擦身而过。然而船毕竟不是饮食男女。硬木隆起的船舯成了交锋的第二段，吱呀呀的摩擦声，让人听着心肺都会在瞬间冻结。商船上的人也停止了射击，目不转睛地看着两船交界的位置。海盗们同样如此，屏声敛息地蹲伏在甲板上，紧拉着手边的固定物。此时此刻，密集地镶嵌在一起的船侧船板只要有任何一点点瑕疵，就会因为撞击和摩擦而被最大限度地放大，甚至可能造成整个船体的崩溃。庆幸的是，双方的船都足够坚固，直到双方船头船尾相互靠齐都没有发生这样的情况。
“呼！”一边是如释重负的喘息声。
“噢！”另一边是如愿以偿的欢呼。
还没等商船上的人平复心情，嗖嗖的声音连绵不绝地响起。海盗船上抛出大量连着缆绳地铁爪，钩住了商船的船舷。砰，两船又相撞了一次。这次是横向撞击，震得船上所有人都有些摇摆不定。海盗的突击队，在这一刻出动了。大群海盗撞翻了船侧护拦，迫不及待地从压抑的弓箭隐蔽所涌了出来。商船较大，甲板位置也较高。海盗在跳跃过程中
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