“就这么简单?”简单的图拉克都不敢相信。他又问:“你是怎么想到这个方法的?”
怎么想出来的?其实也很简单。离伊姬斯海岸一千五百多里外,是一片荒芜的贝叶群岛(bayeux)。岛上除了石头及少量苔藓类植物,就唯有海水和阳光。每年少不了有几个月要面对风暴和巨浪。而一片劫难之后,岛上石洼里蓄积的海水被太阳晒干,便会留下苦卤和粒盐了。布雷修倒是没提贝叶群岛,只说是从一个遭遇海难,在荒岛上生活过一段日子的老水手那里花钱买来的主意。至于那水手,自然是早就拿了钱回乡养老去了。
图拉克也没有多疑,便要看晒出来的盐。玛尔提娜早就有准备,找了几个酒杯,分别倒入沙盐、沙盐精制后的煮盐、西瑟利亚的矿盐,以及新晒出的海水盐。图拉克仔细评估了一下,觉得晒盐的样子虽然比不上洁白的矿盐,却要远远优于沙盐和煮盐。另一个好处是取少许放在舌上,晒盐带着微微的海腥味,比矿盐多了层次感,用来烧菜、腌鱼一定不错。
关键这东西的原料是墨藻海的海水和阳光,简直要多少有多少啊!而且只需100个银币就能做出100磅来,每磅才1个银子。放在伊姬斯销售,晒盐每担利润900银币,每年就是76万金币。如果政府统销,核算零售价格,那就是94万金币。一年一百万收益的大生意啊!努若五世皇帝知道了都会眼红的。别看糖的利润更高,伊姬斯糖价每担2000金币,运到米索美娅销售,每担3000金币,足有1000金币的赚头。可米索美娅一年能卖出多少担贵族和城市中等阶层才能享受的糖?四、五百担了不得了罢。利益加到一起还不到晒盐生意的一半呢。
玛尔提娜凑到图拉克的耳边,低声怂恿道:“还有西瑟利亚,那些崇拜奥迪尼斯神的山民也有十几万呢。米索美娅,三十多万人口,我就不相信他们能不吃盐。”
图拉克觉得眼前仿佛打开了一扇金光闪闪的大门,门内堆满了黄金、白银、珠宝之类的财物。这下不用担心钱的问题了,要还伊姬斯奴隶主们的钱,要养十三军团和海军的钱,甚至拿来讨玛尔提娜欢心的钱,都不成问题了。不过,他也算是曾被作为皇位继承人培养,游历过帝国各地的。
“西瑟利亚……自己也产盐的罢。我们向帝国内倾销低价盐,会不会和西瑟利亚的领主们起冲突?”图拉克迟疑不定地问。
这个问题,布雷修不方便回答。玛尔提娜再一次为图拉克的博学惊诧之余,换上了另一套说辞——没错,西瑟利亚的确产盐。在内陆,一些得天独厚的山脉中出产黄褐色的岩盐。山民只要带着一柄鹤嘴凿入山,就能背回满满一竹篓的盐。精明的西瑟利亚领主当然不会放过这类赚钱的机会,在领地的集市上大规模买入岩盐,经简单地加水、过滤、熬制后加工成细盐,远销至米索美娅乃至帕加。但是……,据说近段日子西瑟利亚出现了一个极其消耗盐的产业,以至于岩盐的对外销售出现疲软。伊姬斯的海盐,应该恰好可以补上这个空缺。
图拉克问了消息的来源,竟然是个熟人——西瑟利亚港口城市考西亚(kauonbalo)。而徒增的盐消费,似乎与那里的兽人喜食腌肉的习俗相关。其实要核实也很容易,杰普莱-杜什的船队这次向西瑟利亚带去了近五吨的盐,等他回来就知道盐的销售是否顺利了。图拉克本人是倾向于相信这条新的商机的。
图拉克对布雷修的观感此时已大为改变。这个脸色白皙、说话细声细气的年轻人,就算再怎么让人不由自主地有点娘的感觉,挡不住他带来的这无异于天上掉下来的生财之道啊。一番思索后,他彻底忘了最初来这里的目的,兴冲冲地回去询问安妮塔他们的意见了。
“他似乎并不像你说的那样好控制嘛!”图拉克刚走,诚恳地有些木讷的布雷修瞬时换了个形象。挺直了腰杆的他,显得精悍,甚至可以说有些阴鸷。
玛尔提娜则依旧一副倦懒地模样。“尼森哈顿皇室的人好控制就奇怪了。”
“嘿,你不就是……。”冷峻的年轻海盗哼了一声,没再说下去。“要背下你和老大教的那些话,还真不怎么容易。幸亏那小子照盘全收了。”
“也只能找你,也就只有你还算有点脑筋。艾庞德(epander)那样的,就当当打手还行,干不了那么精细的活。”玛尔提娜娇笑着,身躯微微颤动。散开的衣襟间,露出浑圆的双丘。布雷修却对此视若无睹。
“我不明白,真是这么发财的生意,为什么不是我们自己做,而是要拿出来告诉他呢?你也知道,我们这样的人当下在伊姬斯的日子可不怎么好过。到港的时候,我听说‘大眼泡’那伙中了埋伏,吃了个不小的亏。”
玛尔提娜的手划过丝状的发稍。“何止是吃亏!‘海鳗’萨巴达(sarbada),怎么样,也算墨藻海上响当当的人物罢。这次被我们的王子殿下干掉了。‘美人鱼’伊娜尔(inal)束手就擒,靠着跪舔图拉克的蛋才换到一条走狗的项圈。至于‘大眼泡’阿齐比冈(arcan)和首领争锋相对了几十年的老货,我看他这次恐怕是撑不了多久了。”
布雷修冷笑道:“那我们就放弃抵抗,与他们合作赚钱了?”
“呵呵,我们的小布雷修什么时候学会思考问题了?”
海
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