她的话很快就应验了。
图拉克带回总督府的消息，很快就吸引了大群对财富和金钱嗅觉敏感的人。首先是各项事务踏上正轨而有些懈怠的安妮塔－比拉莫，随后是自封为首席幕僚而忙得不可开交的事务官阿利安－萨尔达。无论是权贵、商人还是官员，都知道一种能从海水中廉价获取食盐的技术，对一个家族、地区、国家意味着什么。他们的争论，甚至招来了只剩下些等因奉此的杂务的罗柯比－哈尼兹。
“先不论这种神秘的制造公司能否将盐价降低到100银辅币的水平上，即使与沙盐价格相似，考虑到原料上、运输上的便捷，我也建议立刻将其收为官营。”
罗柯比以与他的年纪不怎么相称的激动，兴致勃勃地说。
“收归官营？然后被你和你的徒子徒孙们变成又一条贪敛的好途径？”安妮塔毫不客气对过气的首席事务官冷嘲热讽。转过头，她笑容满面地问图拉克：“能帮我引荐一下那位天赋异禀的商人吗？我想，我和他一定有很多意趣相通的话题可以交流。”
“是玛尔提娜介绍给我的。”图拉克低声解释。
安妮塔的脸色变幻了几次，却还是恢复了笑意。“没关系。你说他的年纪和你差不多？年轻人，最初的时候总免不了要被年长些的女人吸引。不过，我会让他明白什么才是他真正想要的。”
图拉克和萨尔达都不禁愕然。难道安妮塔已经被刺激到不惜脸面，要亲自出动，去色诱对方吗？
“金钱和权力，才是男人应该去追求的。”幸亏她后来补了说明。“玛尔提娜那样的，说好听的是个养眼的花瓶，说不好听的就是死抓着逝去的青春不放的过气交际花。有了那两样东西，后者简直是要多少就有多少啊！”
当下，图拉克对安妮塔和玛尔提娜的恩怨纠葛不怎么感兴趣。“我的意思是……，真能赚那么多钱吗？”
安妮塔晒笑道：“单是克特里城的市场，一年的沙盐交易量就近八万镑。你的玛尔提娜是个傻子，盐的消耗是不能按人均算的。拿伊姬斯最常见的烧烤烹制方法来说，过半的盐是随着腌渍的汤汁、烤焦的外壳被丢弃掉了。干熏鱼货、烘烤面包、制作奶制品，哪样都需要用到盐。”她拿起图拉克桌子上椰枣树叶编制的篮子里，包裹了薄荷叶的蜜饯。“做蜜饯也需要盐。晒干的果实，需要盐才能逼出残余的水份。而且过了盐的椰枣、杏子之类，糖渍后甜味更显得出来。”
罗柯比非常肯定地说：“三千担！官营的话，我保证在伊姬斯至少销售掉这个数目的盐。如果殿下您的欧卡雷亚体系和军队再加把劲，把不缴税的私盐彻底断绝，还能增加两成。”
三个人的眼前顿时一片金光。各自心思里都想着怎么从里面捞取到最大的利益。首席事务官哈尼兹不禁对之前自己向图拉克彻底投诚的决定暗自庆幸——不但免了被杀猴儆鸡的下场，屈从于图拉克手下之后，竟然还有一笔大财富等着他啊。继续死撑的老对手埃卢鲁斯，这次你就吃屁去罢！
阿利安－萨尔达迟疑不定地问：“据我所知，盐向来是由与官方密切相关的强势者垄断的。伊姬斯的盐竟然是自由交易的？”
安妮塔立刻做了回答。“不是不想控制，而是控制不住。”她详细介绍了伊姬斯历史上曾经爆发过的沙海商团与墨海商团曾经爆发过的大规模商战，虽然争执的主要目标是涉及糖和黄金，但其间盐正是沙海商团的重要武器之一。卡利达德拉贡帝国介入后，为以克特里为中心墨海商团带来了西瑟利亚的岩盐和精制盐粒的技术，成为另一次商战的导火索。说是商战，伊姬斯人从来是当作你死我活的生死之战对待的。某个战役的胜负，就意味着一、两个传承百年的大族的灭亡，以及依附其上的十几、数十个附庸家族的衰落。殖民者的到来，使得局势更为莫名复杂。安妮塔的家族在内，不是没有考虑过引入北方‘先进’的官商合谋的食盐销售体系，可惜他们既不控制货源，也无法彻底垄断陆海商路，所以都不得不遗憾地放弃了。最后导致帝国派驻伊姬斯的当权者也不敢轻易动摇当地像盐这类重要商品上的市场均势。
“那样，我们岂不是更不能介入这门生意吗？”阿利安越发忧心忡忡了。
“不是‘不能介入’，而是要‘谨慎，小心地，在潜在对手还没来得及反应的时候就插入进去’。”罗柯比奸笑着用了个**的譬喻。
安妮塔心情颇佳，以至主动凑趣地回应以往向来嗤之以鼻的首席事务官。“到时候，我们可就算是彻底捏住那两家的蛋蛋了。要他们躺着还是蹲着，都能随我们所愿。”看来，伊姬斯本土派在对图拉克的事业投入大量资金后逐渐以债主自居，即使不是高人一等也至少要求平起平坐的态度，多少还是让习惯了强硬的安妮塔感到有些不爽。当然，她已想到用盐来交换糖、香料、金银、亚麻等高利润市场的美好前景。
图拉克彻底放弃了隐晦比喻的对话。“你们就告诉我罢，我该怎么做？”
“玛尔提娜要几成？”安妮塔严肃地问。
嗯？几成？图拉克不得不承认，他根本没和他的亲密朋友讨论过这类问题。
“我才不相信那个dàng_fù会没有看到其中的暴利呢。”安妮塔轻蔑地晒笑。“你告诉她，最
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