贞观十三年
长安沸腾了，太宗皇帝派出了两为宰相亲自出城迎接一个人。他就是被后世人无数次演绎的唐僧——玄奘三藏法师。
都说外来的和尚好念经，做为从印度留学归来的“海龟”，玄奘法师也不例外。
一向不怎么信奉佛教的皇帝都亲自接见这位留学归来的高僧。
荐福寺中
一位中年和尚身披紫罗袈裟，登上了法台为诸沙门讲法，数万信众焚香、捧花供奉，整得正个寺庙如处在云雾中，更具有神秘色彩。
玄奘法师俗名陈袆，父亲陈惠是隋朝江陵县令，其行四，出身在一个诗书世家。其高祖陈湛是北魏清河太守，曾祖陈山是北魏南阳郡开国公，祖父陈康是北齐国子博士，礼部侍郎。十岁时父长辞，随二兄长捷法师来到了洛阳这个文化中心，居净土寺。十三岁时，隋阳帝派大理聊郑善果到洛阳，主持度僧的考试。其时出家不亚于举业之艰贵，报名参加的数千人，但只录取27名，其严格的选拔将最优秀的人才送入崇高的道业。可见整个社会充满着求道寻真的人生价值取向。陈袆由于年龄不达标，不得参与考试，于是十三岁的少年便怀迫切慕道之心在大理聊行署外徘徊数日不去，这时的少年陈袆已透露出了玄奘法师后来冒险犯难的坚强意志。自古英雄出少年，陈袆的气质仪表果被大理聊发现，在惊奇地考察了其儒佛学问后，甚是赞叹。并询问其出家之旨，少年陈袆朗诵然答曰：“远绍如来，近光遣法。”大理聊深感其少年大志，奇才难得，便破格录取了陈袆为出家沙弥。
法师从17岁少年沙弥的身份便被公推讲经，诸大德高僧赞许为佛门龙象。隋末的战乱又使法师渡过了七年大江南北云游参访的生涯。法师沿长江入湖北、江西，又转道安徽，再上山东，沿黄河经过河北、河南到长安，受到法常和僧辨两位驰名海内的高僧尝识。这时26岁的玄奘法师已是智慧超群、博学雄才的三藏法师了，他谨严求精的治学态度使之发现了佛典中许多牴牾。法师在回忆当时热烈求实、探寻真知，于学不舍的心情时说：“既遍谒众师，备餮其说，详考其义，各擅宗途；验之圣典，亦隐显有异，莫知适从，仡誓游西主，以问所惑”（《大唐西域记》）。初唐华文佛典不算不多，甚至一经多有数译，然而错谬不乏。有的用六朝骈文，声韵虽谐，语句虽美，往往伤了教理真义；有的字句生硬，只能深入不能浅出接引众机反造成误解。并且佛教各宗派来华后也难以得存其本来面目。法师素怀“远绍如来，近光遣法”之志，誓决探水求源。为法道故，决志孤征求法；为东土得真经佛法久住故；满腔浩气热血，矢志一生之域，投身万死之地，实践菩萨为众生行愿的宏誓。法师发心如金刚宝杵，迅断天下一切障碍。正如谭嗣同所说“善学佛者，未有不震动奋历而雄强刚猛者也。”当法师作出生命勇伟的绝决时，一如流水对下游的奔泻，峻风对方向的投奔，那是殉道的信仰极致。
贞观元年（公元627年）26岁的玄奘法师冒死从长安孤征单骑的出发了。那是中国宗教史上最伟大的一次生命性出发，也是汉民族精神历程中一次最崇高而切实的出发。法师的西行绝不象吴承恩小说《西游记》笔下的唐僧在诸多神妖保护下潇洒的“西游”，而是一迈步便要以死相抵的绝烈生命信仰之旅。法师西行不久，风声便惊动了朝野，当局派追兵辑捕，并令传边塞封锁关路，法师只得昼伏夜行，抄最险难的路跋涉。每夜里马蹄声声，那是惊心动魄的信念在逼近黑暗的尽头，铿锵的愿力踏碎了人间的歧路，他要在众生醒来时为他们带来佛国的光明。从凉州到瓜州（今敦煌附近）这帝国最后一所城池，他终于被日夜戍边的唐兵所捕。此时，法师并无悔意，决志坦然殉道。瓜州统帅独孤达是位佛教徒，感法师冒死取经之诚，不仅未为难法师，还为法师配备了淡水、粮食、请胡人向导送法师到大漠边，真是山高皇帝远，佛法却无边。法师出玉门关，孑然一身，孤僧单骑面对八百里茫茫贺延大沙漠，远方的落日如法鼓，发出鲜烈而沉寂的震响，只有法师的心能听见；滔滔黄沙翻卷着挚天的巨浪，弥天的俱风发出魄魂的怒吼，法师却充耳不闻。苍茫无际的戈壁沙海，那是吞没任何人烟的疯狂地狱，法师抖擞精神以地藏菩萨本愿为杖赐，以诸佛菩萨历劫舍身求法之精神为袈裟，仰面西天祷曰：“宁肯死于大漠中，也不向东退一步！”
法师神奇穿越大漠后，进入了西域诸国。从伊吾吾国（今新疆哈密）到高昌国（今吐鲁蕃的交河城遗址），然后再到天山南麓，经阿耆尼国（今马耆）、屈支国、（今库车）、跋禄迦国（拜城）。诸国皆对唐朝三藏法师礼请有加，其间高昌国是唐化国家，国王麴文泰氏自称汉人，是虔诚的佛教徒，一心想苦留法师为国师，主持国家的宗教教育。麴氏情急之下用攀亲和武力与以恫赫，法师皆不从命，麴氏又以押解其回国相威吓，法师虽理解其求才心切，但丝毫没在原则上退让，即绝水绝食四日，宁死高昌决不滞留中途违背初衷。麴文泰见法师誓死之志不可移，只好概叹与法师缘浅，并赔罪为法师赶作金镂袈裟预备足够多年的干粮，拔给驮马座骑和护送人员，附带唯一的条件是再留一月，为高昌全国朝臣讲一部《仁王般若经》。法师威武不屈，
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