晋王荣垂泪慰解道：“人吃五谷、谁没有个寒暑生灾的？父王青春正富、福寿无疆，大周新立、正须父皇治理。孩儿不谙世情，更需父皇提携。三军上下，更需凭父皇虎威统帅，孩儿已询问御医、都说父皇染此小恙皆因戎马?匆偶感风寒所致，只要安心调养，自可痊愈的，何况如今孩儿就在京师，也可稍替父皇分劳，父皇尽可安心调养……”
周帝点头道：“难得我儿有此孝道。但人生有限，终归一死，无常一到万事皆休，为父怕的是一但不测尔难接大任，故及早安排吧了。今初掌重权、大是不易。更须知人善任，以减轻肩上的重责。”
转眼腊尽冬残、又是新春，进入了周历广顺四年。太祖因见“一元复始、万象维新。”希望新春带来好运，遂强支病体、临朝接受百僚朝贺岁，接着又亲至南郊大祀圜丘。毕竟力不从心、礼仪未完便觉得难以支撑，只好改由晋王代礼，自己匆匆回宫。
太祖南郊大祀圜丘时，礼仪未完便因病离去。晋王见父皇病情加剧、自己也无心祭祀，只匆匆了事、草草收场。急忙回到后宫看视。
周帝回到后宫，自己也觉得病情日重，只恐一但不起，引起混乱，便急传李重进、张永德一同进入内宫、嘱受顾命。因张永德乃周帝外孙，李重进是周帝外甥，同掌禁军。今宣二人来至御榻前，就令二人向晋王下拜，并嘱咐道：“朕病况日重、倘有不测、晋王即为尔等之主，当事之如事朕，同扶社稷，共保富贵，尔等倘有异心，朕不佑尔。”
二人如何敢违，只有含泪领教，就向晋王下礼。
周帝又令传敕：辅冯道加封太师。范质加尚书左仆射，兼修国史。李谷加右仆射，兼集贤殿大学士。加端明殿学士王溥为中书侍郎、同平章事。加宣徽北院使郑仁诲为枢密使。升枢密承旨魏仁浦为枢密副使。司徒窦贞固进封开国公。司空苏禹?进封莒国公。授马军都指挥使樊爱能领武定节度使。步军都指挥使何徽领昭武节度使。又加封殿前都指挥使李重进为武信军节度使、检校太保、仍旧总典禁军。
经过一番封赏调整、对老臣加封、对新进提拔、周帝自忖这个班子将利于晋王执政了，叹息道：“朕观当今天下文才、皆无过范质、王溥者。今以二人并相以辅吾儿，朕虽死而无遗憾矣。”入夜、周帝病情加剧、薨于滋德殿，享年五十有一。
也不知怎么搞的，看来也许是天意，五代的皇帝凡是有点作为的都没有一个是长命的。郭威可算是有作为的一个，手下两班文武俱备，文有范质王溥，武有李重进，张永德，赵烁，符彦卿都是可靠的心腹，把这座江山交给晋王，应是万无一失的了。
晋王遵帝遗命、秘不丧，六日后始行大殓，谥上尊号为圣神恭肃文武孝皇帝，庙号为周太祖。迁灵柩至万岁殿。次日乃召集百官、颁宣遗诏、令晋王荣即皇帝位。百官奉诏、奉晋王即位于柩前，随即昭告天下。
晋王本家姓柴名荣，乃太祖内侄，收为养子，改姓郭。此前因太祖诸子女遇害，皇位就由晋王继承了。后来郭荣死后谥号世宗，但后世史家都因郭荣本来姓柴，郭氏宗祧已绝，故仍称之为柴世宗，名字仍书柴荣。
这正是：人主身旁无亲信，法令如何得施行！
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