郭崇也进言道：“晋阳城固，一时难以攻下。?我师远道而来，师劳饷匮。恐一时之间难以取胜。”
向训亦说：“各部队的粮草军需，供不应求，如果不是高平一役得到汉军的物资补充，早已告罄，若我军继续屯军坚城之下，一但拖延时日，军需不继则反为被动矣……”
世宗道：“诸位无须多虑，朕已遣范相与慕容军师前往晋南、河北等处筹办粮草，务使各位无后顾之忧。”又更下旨各部官兵，一律不得扰民掠民，违者以军**处。
当世宗正要集中兵力攻城之际，忽接王彦快马来报：契丹大队人马来援北汉，渐近忻州，请求立即增派兵力支援。
周帝得信，令符彦卿、郭崇就领本部人马，火赶赴忻州，协助守城，并截住辽兵，勿令他们越境南下，干扰我攻城之战。
符、郭二将奉旨领了人马，飞火流星般的来到忻州，王彦连忙接入，并把辽人南下之事一一告知：……原来前次汉军高平大败之时、刘崇怨杨衮不施救援、撤兵先走，随即遣使赴辽，向辽王投诉杨衮拥兵不救。又因周师直逼晋阳，便又再派使前往辽国，恳求火兵相救。
辽王因北汉高平之败，自然归咎杨衮。如今见周师大举北伐，深恐晋阳落入郭荣之手，少了一个年年进贡的儿皇帝。便不再用杨衮领兵，另派吉兰泰为大将，领兵七万，自云中南下，来援刘崇。
符彦卿听了，便暂不进城，因见那忻州城外三面临江，就把人马依牧马河畔安下营寨，一来可防辽军攻袭城池、二来又又可牵制辽兵南下。
再说那吉兰泰领着人马，一路南下，闻得周师已?忻州，便在忻口安下大营，派出耶律安，哥里，霍查，上官格等各领五千骑兵，前往忻州游击，打探周师虚实。
且说周帝带领着周师大军，云集晋阳，又再调动了一部分人马前往忻州堵截辽兵南下，这里便驱兵向晋阳大举进攻。但那晋阳城墙经数代将帅修筑，城高堑阔，虽然将士用命，轮番冲击，一时还是无法攻下，自己反倒损折了好些人马。后面又遭北汉邻近州县派来的部队袭击，只好分兵对抗，以致迁延时日。周师本已军需不足，如今后援粮草又无以为继，俗话说“无粮不驻兵。”部队没饭吃是不成的。虽然周帝三令五申，强调“不得扰民掠民”，但哪些兵大哥肚子饿了也就顾不得哪么多了，纷纷跑到民家抢掠粮食，带兵的将军们见了、也只能闭上一只眼睛，因为他们也无法解决问题。
当地百姓原来欢迎周兵，那是因为周帝免了他们的赋税劳役，还放粮食，赈济饥民，比汉帝刘崇还好。如今见他们也上门抢掠来了，更比刘崇还坏，便一窝蜂的逃走，聚居山林，与周师对抗，反过来抢掠军需，截击后面的送粮队伍。弄得周师腹背受敌，疲于应付。攻守双方顿呈胶着状态，城内人马反倒时而觑空出城偷袭。
这时，忻州城外，战斗也紧张起来。辽兵见符彦卿，郭崇在城东倚江陈兵，便在沿江选择水浅之处，涉水而过，四员番将轮流冲击，并携带火箭火炮等物投向周兵营寨，符彦卿先是令王彦从城内调来一千弩手用强弓硬弩射去，不让辽兵靠近。
耶律安见状，便又令五千辽兵，各各右手执矛，左手持一面藤牌前来助战。这样一来，藤牌兵在前挡住弓箭，骑兵在后仍能靠近周营，继续以火箭火炮攻向周营。一时间，周营有几处着火，引起一阵混乱。
符彦卿见了，忙遣张昭，李刚，董芳，马元凯等几员战将各领人马出营抵敌，辽兵见了，也后退了一箭之地，双方展开一场混战，一直战至黄昏，互有死伤，辽兵退回东岸，周兵也收兵回营。
次日，辽兵大队人马一个大清早便涉水过江前来索战。周营中的哨兵见辽兵天色未曙便人喊马嘶，知是敌军必有行动，忙向主帅禀报。符彦卿得报，即令董芳，马元凯二将率五千步兵在营前布防，严阵以待。辽兵渡河后，见周兵一字儿的排开队队方阵，护住大营。他也不管你三七二十一，列队便向方阵冲去。
辽兵使的是藤牌长矛要踏周军的营盘，周兵靠的是弓箭大刀要把辽兵赶下河去，各不相让，正斗得难分难解。
时已近午，忽有城内王彦派人来报：“吉兰泰另又派遣数万步骑，现正攻我北门，来势汹汹，请兵袭其侧翼，以分其势。”
符彦卿得报，忙令张昭领五千兵马前往城北攻辽兵左翼以援城内周兵。一时间，忻州城外，两处战场，喊杀连天，金鼓震地。哪耶律安见符彦卿分兵去援王彦，认为得计，频频在东线增派兵力，令上官格领着四员悍将，左冲右突，掩袭周营。
符彦卿见了，也令李刚率领六员战将，三千骁骑，绕到辽兵后面，攻击他的后队。辽兵见后队被攻，也忙调兵遣将堵截，双方人马，一时乱作一团，斗在一堆，打得难分难解，死伤累累，一直战至傍晚，方始各自收兵回营。夜间一经清点，两处战场共计阵亡三员战将，二千余士兵。
估计辽军伤亡亦不下这个数目，但毕竟辽军人多，周军人少，且众人皆称上官格手下四将骁勇异常，如果明日辽人增兵再战，只恐营盘难保。便趁着夜色朦胧，把士兵全部撤进城?，凭城固守，一面修本飞报朝廷。
牧马河对岸的辽兵，次日现周军已撤进城里，便蜂拥过江，占据了周军原来的营盘，反堵围着忻州城东、北两门了。
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