再说这李谷统领着大军，来到正阳镇，原来正阳镇这里是两国边界，是个三不管的地方，只有少量唐兵驻守，便领士兵驱赶那些唐兵，又派人就近砍伐树木，架设桥?，以便大军度淮。又派白延遇等四将各领二千人马前往六安、山口等地邀击唐兵，余下的人马由王彦率领，继续扫清外围，自己领着大军进袭寿春。
无奈寿春守军布防严谨，上下齐心，将士用命，周军围攻城池，守军早已准备滚木石头弓箭对付，更加上城外有几股唐军，反从后面袭来，周军成了腹背受敌，形势十分被动，只有屯兵城下，不但攻不下城池，反倒夜夜提防唐军偷袭，毫无进展。
那白延遇等进军六安，又因淮南地方河汊纵横，行动不便，而唐军河上战船甚为灵活，反倒显得周军处处被动。因此，经过几次接触，周军虽然仗着人多势众，占了些上风，但却无战果可言。李谷思量无计，便令白延遇等设法抢夺唐兵的舟船，组织自己的船队，另又将实情上报朝廷。周帝览报，见前方战事毫无进展，不免心中焦躁，正要打点御驾亲征，忽报枢密使郑仁诲昨夜病故。
这郑仁诲历事二朝，乃朝廷栋梁，当年助先帝立业，功不可没。周帝得报，不免伤怀，亲自上门吊唁，洒泪尽哀。不料回到后宫，皇后符映云也因偶感风寒竟致卧床不起。此前皇后已经生了一位皇子，取名宗训，刚满两岁，已封为郑王。德妃映霞也于今春育一皇子，取名宗诲，因见皇后病情颇重，故德妃领着两个皇子，就在乾宁宫照看皇后，周帝见皇后病体颇重，夫妻情重，难免牵挂，只得暂缓亲征之议。这第一次巡视淮南，看看已成画饼。
转眼冬残腊尽，又到新春，皇后病体也已痊愈，李谷屯兵寿昌城下，毫无进展，皇上南征之念又生。元宵刚过，周帝便下诏亲征淮南：令向训为东京留守，王朴为副留守，韩通为大内都侍卫。白重赞领兵五千先行屯驻颖上，李重进领兵一万前行先赴正阳关与李谷汇合。两日后，皇上亲帅四万御林军及赵烁等将领，徐徐进。
这时，南唐派神武大将军刘彦贞为统帅，咸师朗为大将，领兵三万来援寿昌，兵至来远镇，探知李谷在正阳架设桥梁，便先遣部将领了三百艘船舰，五千水兵沿河而上，先行拆毁桥梁，以绝周军通道。
这正是：昏昧君臣同误国，青史何事责红裳！
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