宵来之事，究竟是真是幻，世宗虽然一时也难以参透。但听了清晨德妃的一番嗔怨与如今道长转寄皇后的话，心中也就释然了，意味深长地笑对道长道：“仙凡相隔，不啻万水千山，但在道长指挥下，也不过是弹指之间而已，道长仙术令朕钦佩。”
道长道：“贫道所施小术，能为陛下排烦解闷，是自当效力的，不过，皇后叮咛，册立新后之语，亦请陛下勿忘。”
次日，世宗临朝，即册立符映霞为皇后，（史称小符后）同时又封皇子宗训为梁王，并领左卫上将军之衔。又封小符后之子宗让为燕公，领左骁卫上将军之衔。道长见已为皇上解祛烦恼，朝政亦相安无事，便告辞回山而去。
且说淮南方面的战况，寿州已被困多时，城中粮食也快吃光了，士兵们挖草根，剥树皮，掏鼠洞，捕河鱼以充饥。
李重进得知，派人进城向刘仁赡说：“将军困守孤城逾年，为人臣者，厥已尽职责，今若来归，我主当不吝爵禄以待，今已粮尽援绝，又何必逼迫阖州军民以殉乎？”
刘仁赡此时已带病在身，也无心与他作唇舌之争，便对来人说：“两兵相交，各为其主，汝家将军欲得寿春，可在战场上见分晓，俺这里只有断头将军，无投降将军也。”
刘仁赡少子刘崇谏见父亲踞城死守，不走不降，粮草已尽，救援无望，分明是死路一条，便趁夜渡淮出降，被巡河兵将抓获，送回城中，刘仁赡下令立斩不赦。并下令：“今后但有出降者，杀无赦！”阖城将士，尽皆凛然，再无敢言降者。
消息传到金陵，南唐满朝文武尽皆为之太息不已。唐帝李煜闻知，见前次求和未有答复，只好又再命齐王李景达为主帅，率一万禁军自濠州进，又遣永安节度使许文稹，都军使边镐，北面招讨使朱元各率本部人马，汇合水6兵将四万，驰援寿春。
边镐与许文稹各各屯兵淮上，结水寨十余座于河中，连绵相接，与城中烽火相应，并二万民修筑甬道，把粮食运入城中，又遣五千精兵进入城内以助，城中军民，为之振奋。
接着，齐王李景达又派郭廷谓领舰船五百艘,水6军二万余人前往攻袭周军在涡口架设的木桥。郭廷谓乘月夜围攻，周军二千人几乎全军复灭，只武行德领数十人突围而逃，仅得?免。唐帝李煜闻信，即任郭廷谓为濠州团练使，上淮水6应援使，更饬令齐王督促诸部，进击周兵，为寿春解围。
这时，周朝诸位大臣议论不一，众说纷纭，因见连年征战，尚未取得淮南，便都认为南唐兵力尚强，一时难以取胜，皆议请暂且罢兵，小符后也因皇帝体质素弱，如今又连年征战，恐他难堪鞍马劳累，更是力劝罢兵。世宗被众人说得游疑不定。这时，李谷因病回京，正在家治理，世宗便命范质，王溥二人前往李谷家中，听取他的意见。
这正是：刘郎夜访天台山，云英驾鹤未能返！
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