长鹤楼正在边城北城门旁的临街处，也不知是何许年修成的，只见楼檐之上满是灰尘，此时正是寒冬，酒楼生意本来应是不错，此刻楼中亦是挤满了人，只是和平常不一般的，却是这多的人却非常的安静，似在等着什么。
江一草将手下的那些兵士安排在左近的几个口子上，便上了二楼，只见楼中却是较下面清静地多，四个大方桌摆了个品字形，望江三旗和那董老板占了其右，按察院的季恒率着几个院中好手坐在左手，谢仲歌并那西陵来的女子居中而坐，只有靠街栏边，还放着一张桌子，那桌上的客人不知是胆大还是如何，见这般剑拨弩张的情形却也并不走避，那桌上摆着几盘肉片腿筋，一壶酒，还放着两个青瓷酒杯，客人身着青衣，脸望长街，意甚寂廖。
见此情形，他这小小司兵倒不知该安身何处了，却见那青衣客人转过脸来向他微微一笑，招了招手。他无可奈何，只好坐到了那桌上，道了声谢。
此时楼中虽然平静，实则各人心中各有一分心思。望江那方一味拖延，心道堂堂按察院总不至于就这般拖下去吧？而谢侍郎则是左右为难，不知该帮着何方才是。季恒却是胸有成竹，也不怕就这般耗着，心道你既然搬出王命旗来，这硬搜自然是不成的，却不知待会儿你这望江三面旗又要作如何计较？
谢仲歌心道这总不是个了局，斟酌良久，方起身道：“诸位皆是食君禄之人，今番这件事情，自然总要有个了结。只是郡王府声称负有王命，本官自然不好多问。不过按察院一向为朝廷监察之所，对于通关之物查上一查，却也算不得什么过分的事。依本官看，倒不如按察院押两车回去，至于这盐是运得还是运不得，回京城后让莫大人面见天颜后再做定论也无妨。如此一来，各位这一趟的差使也算成了……”转头向易风说道：“不怕说句不好听的，这也算了拿住了望江走盐的物证。不过却也全了王府的面子，想来百车之中少了一两车，也不会对三位所负的王命有太大阻碍的是。”
此时楼中他这侍郎官位最高，说出话来自然有几分力度。易风忖了忖他的话语，倒觉着竟是这僵局中唯一可行的出路了，虽说盐车被扣在按察院手中，日后闹上殿堂定会对本郡大大的不利，但这样一来，今趟这二十三船盐却是保住了极大的分额，两相权衡下，心中便有了计较，长身而起，向着楼中诸人合拳一拱，道：“侍郎大人这番话，才是老成持重之言。”转而对着季恒笑道：“主簿大人，若不想伤了贵院与王府间的和气，如今倒是只此一途了。”
他心料这按察院在自己那唬烂王命旗面前也是无法可施，此时给对方一个台阶下，倒不怕对方不抬脚。却不料那季恒闻他之言，忽地呵呵一笑道：“易三兄身为望江三旗之一，好大的名头，难道这般大的事情就想如此了断？”
易风亦是一笑道：“莫非季主簿还另有高见？”
“高见倒是谈不上，只是望江郡私运盐出关，售与西山国，已是资敌大罪，本院身负执律之责，岂能就此作罢。”季恒双眼一咪，寒光忽现。
易风却是不急，笑道：“运盐？哪有此事？”
“那为何阁下不敢让本院搜车？”
“笑话！我等受王爷密令，身负要事，若被尔等走露了风声，这个罪责却是谁来担当？”此时人人已知这百来车里面装的都是盐，偏这易风撒起谎来倒还是义正辞严，全没有半毫心慌神色。
季恒淡淡一笑，干脆懒地应他。正在灌着闷茶的燕七却见不得这些朝廷官员的作派，喝道：“你搜又不敢搜，放又不肯放，到底想做些什么？
“王命在身嘛，我等小官自然是不敢轻侮的。”季恒淡淡应道，只是言语间却有几分调侃之意。易风闻言一惊，瞧这人事皆在握的神态，莫不是会有什么变数？
正在他思忖间，却闻得楼梯口处，传来一碎金断玉般的声音：
“王命？能有天高？”
只见一人走了进来，身着褐衣，身形瘦削，许是长途跋涉的缘故，脸上满是风霜之色，却也掩不住那炯炯有神的双目。江一草生性佻脱，方才对峙之中，早已和那青衣人搭上话，此时正和那青衣客人你一杯我一杯的闷声喝酒，此时转头一看，却是心中一惊，想着：“姬小野终于来了。”
易风却不识得此人，只是隐隐觉着来者不善，一拱手笑道：“却不知阁下此言……”
言尤未完，姬小野却自怀间取出一黄绫包着的小筒，冷然喝道：“圣旨到。”
楼中人骇的霍然站起，只那位青衣客人淡淡坐在桌旁，竟似聋了一般。
姬小野看了那人一眼，心生疑窦，却也不及理会，向着望江三旗喝道：“还不跪迎圣旨，莫非真的想反了不成？”
易风面色惨白，哪里料得按察院这次准备如此充足，竟将圣旨也请了出来。圣旨一出，谁人敢抗？只是他心中有个疑问却挥之不去，此时也无从得解，只得回头示意了一下冷五二人，双膝一跪，恭声道：“臣望江郡王府主管易风并一干人等，恭迎圣旨”。
楼间其它人也跪了下去。
姬小野环视了四周一眼，道：“本人乃按察院堂官姬小野便是，今趟奉圣谕来边城查望江走盐一事，还望各位大人多多照看。各位请起吧。”说罢上前扶起谢仲歌，笑道：“侍郎大人忧心为国，倒和本院想到一处去了。”却是看也不看
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