世新十二年二月末，红花渡东面二十里地的无名小镇。
雨丝慢慢地飘了下来，飘过镇子上空漆黑一片的夜色，划过客栈外昏暗的灯光，慢慢地渗入泥地里。镇上的客栈很破旧，马厩里的拴马木桩上的树皮都没有剥去，厩前的雨蓬摇摇欲坠，雨蓬下拥挤的马儿们正张合着大鼻孔喷着白气，有些不适地摆着马头，轻轻拉扯拴紧的缰绳，蹄儿微乱轻踏着。
屋子里有一群人正沉默地喝着碗中的酒，吃着盘中的肉，肉已有些凉了，上面凝着白花花的一层油腻，看着实在让人难以下咽，但这些人毫不在乎，夹起肉块便往嘴里塞着，间或抬起手背抹抹嘴唇上的冷油。
这群人蓑衣未除，刀剑在腰，死一般的沉默，所坐的方位，却恰好牢牢拱卫住最里间的一张桌子。那桌上摆着盘花生米，放着两副碗筷，桌旁坐着两个人。
一人青衣白袜。
一人背门而坐，肩头看着瘦削，却并不觉着孱弱，反透出股铁铸般的味道。
“京里现在如何？”
“王簿已经称病辞官，莫言下面的人也被宫里清的差不多了，估计春祭后太后便会下旨让他荣老。”
背门而坐的那人叹了口气，瞧不见他面容，却能从这声叹里闻到些许心灰意冷的感觉：“老太婆又赢了。”忽然又道：“那个叫江一草的小家伙，难道真准备等着被老太婆收拾掉？”
“阿草毕竟年轻，不知道此中深浅。”
“这次京中群狗争食，不知谁会捡着老太婆丢的骨头啃着，想必这时正乐的合不拢嘴吧。”此人言谈中竟将这些朝廷争权的大事看的如此可笑。
“依目前走势看，应当是按察院的大堂官刘名从中获利最大。”
“我记得这人，前年姬小野杀我不成后便提过。”他呵呵笑了两声，笑声中却是杀意渐起，“那个叫刘名的小子门下唤作九月初九。”
“朝廷上面虽说正在清洗老臣，提用新人，但萧梁门人基本上是置身事外，没有受什么波连，只是……”青衣白袜的那人接着说道：“太后为何要任皇帝对莫言下手？属于下始终猜不透。”
“深宫重重，住在那里面的人整日里便寻思着防人害人，老太婆这是不放心她的乖乖孙儿亲政，怕朝里的老狗们不听使唤，正挑唆着斗狗，还一路辛苦拔着老树蔓藤，哼哼，”那人冷笑两声，“只是小皇帝的老子还被关着，我倒要看小皇帝领不领这个情。”
“这些事暂莫提。我看此行入京太过行险，京中高手众多，禁卫森严……”那青衣人看了一眼围坐着自己二人的十八蓑衣汉，叹口气接道：“朝廷一日稳胜一日，京中当前虽乱，但正因此防卫更为小心，您何苦以千金之体轻涉险地？”
“你没说错，伐府虽然实力大损，但易家翠红阁，望江半窗，宫里的侍卫，巡城司，九门禁军……虽然与我多有瓜葛，但只要知道我进京，朝廷一声令下，只怕都会出手吧，毕竟这是砍我脑袋的无上良机。”这位前朝的废太子，当今天下的头号反贼吃吃笑道：“只是已经没退路了……入京，本就是我最后一条路。”
※※※※
述明元年九月初九，一举子挟红石大营反，那举子不是旁人，正是前朝废太子，一个行三的李姓年轻人。从此中土北地烟尘滚滚，杀声四起。朝廷讨逆数年而未得寸功，直至世新元年，红石之势方始稍缓，二年又收晴川怒龙泰焱于北阳城，与朝廷纠缠不休直至当今。他本是当年被御医诊为有癔病的太子，是被神庙大贤叶知秋掐指算出活不过十六岁的太子，现如今，也是个知天命的中年人了。
可惜没有皇位，没有权力，没有天下，他提心吊胆地活过了十六岁，却发现自己没有死，但自己……已经什么都没有了。
“我只是要拿回本就属于我的东西！”
于是起兵，于是造反，于是杀人，于是被人追杀，于是带着兵将在中土的北方生生撕开一道血淋淋的口子，于是在红石险山深林里黯淡地煎熬着，人渐老了，头渐白了，可属于自己的东西却还是拿不回来。
红石兵多将广，地势险峻，唯一薄弱的命脉在于盐粮，这十来年里，红石方面暗中向东都购着盐，向易家买粮……但在年末，京中却显出乱像来，偏又乱的有些蹊跷……远在红石的他恍然之后继而愕然。大乱之后必然大定，易家若成功辅佐新皇登基，必弃红石如敝履，小皇帝大权在握，东都一面也只剩下噤若寒蝉一途。若太后仍将权力牢牢掌在手中，易家不知死活地要为映秀翻案，自然逃不得元气大伤的下场……红石的生存本就寄望着天下诸方的角力，若京里终于分了胜负，无论胜负如何，朝廷上下终将扎成铁桶一只，盐粮断绝，这一干背着反名的红石儿郎，又还有何退路？
若坐看京中安定，则是颓然迎着红石的死期；若去，只怕仍是死路一条，顶多是死的爽利些。但他不能眼睁睁看着京中乱局就这般收场，水既然已浑了，自然要再去搅两棍子，让那些平日沉在水底的泥渣泛起来……而冥冥中似乎也有什么在召唤着自己，召唤着自己回到幼时最厌憎的重重宫墙旁，回到那记忆中青青的万柳园里，所以天下没人会料到他敢入京，他还是来了，大军不动，只带着手底下最凶悍的十八铁卫往京师来了。毕竟……鬓角斑白的他，虽然看着像个落魄的中年书生，但那身子里的一颗心仍然还是疯颠一如当年。
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