“我已经顺利完成学业,计划于近期返回浅水城,亲爱的,你很快就可以见到我。而且,我想我或许会给你一个惊喜。”
粉红色的信笺上,娟秀的字体仿佛行云流水,我的目光下移,在落款处看到未婚妻的名字。
“你的小天使艾柔曼嘉思”。
什么样的惊喜呢?我微笑着,小心地将信笺沿着折痕折回去,变成一只精致的千纸鹤,塞回粉色信封,放入抽屉中。
然后我突然感觉到了什么东西。
一阵风吹过,办公桌上的半身塑像动了动,大理石脸庞上露出一丝诡异的笑容,随即它开口说起话来。
“情人的言语总是如蜂蜜般甘甜,伊斯塔,听说你新婚在即?”
“靡菲斯特,”我微微叹气,“你下次出场能不能换种方式,看到你的声音从布莱克斯通嘴里发出来,总让我觉得说不出的荒诞。”
一团黑雾从塑像的头顶冒出来,逐渐凝聚成一个高大的身影,他的皮肤焦黑,眼睛如火焰般通红炽热,头上长着一对山羊般的弯角,没穿衣服——魔鬼不需要穿衣服。
“作为银色联邦历史上最著名的大律师,”靡菲斯特拉了把椅子,在我的办公桌前坐了下来,“我想布莱克斯通先生一定不会介意它的塑像被同类小小地借用一下。”
“律师和魔鬼不是同类。”
“其实没什么区别。”魔鬼耸耸肩。
我举起手,“听着,靡菲斯特,我没空和你谈论这些。如你所知,我即将结婚,而婚礼的筹备工作是世界上最繁重的活,所以我现在时间非常宝贵,有什么事情就快说。”
“也没什么大事,”魔鬼懒洋洋地说,“最近浅水城可能有工作,我过来呆几天,顺便来拜访一下老朋友。”
“哦。”
“别反应那么冷淡,”魔鬼咧开大嘴微笑,露出白森森的利齿,“这次可是你的同行呢。”
“一位律师?”
“一位漂亮的女律师。”魔鬼说。
我的好奇心被挑起来,“她签了什么协议?”
“一份很简单的协议,”魔鬼轻描淡写地说,“我赐予她美貌和魅力,而条件是:如果她在法*失败,灵魂就归我所有。”
“很恰巧,”魔鬼说,“她所代理的第一件案子,将于七天后在浅水城高级法院开庭。”
高级法院?高级法院是上诉法院,只受理上诉案件。
“她已经赢了初审?”
“自然,否则她的灵魂已经在我手中。”
“所以你现在眼巴巴地期待着她失败?”
“这是工作。”魔鬼说,“顺便说句,她刚从学校毕业。”
我抬起眼盯着他,刚从学校毕业?“你好像在暗示我什么,”我问,“她叫什么名字?”
魔鬼盯着我,脸上露出奇怪的笑容,“我不能透露太多的客户信息,”他说,“不过,你很快就可以见到她,很快,因为她将是你的对手。”
不等我再追问,他的身体已经变得模糊起来,化作一团黑烟,飕地又钻进了塑像里。
敲门声恰到好处地响起。
“布朗先生来了,”助手走进来,“他说夏洛克先生邀请您去做客,马车已经等在外面。”
她停了一下,补充说,“他看起来,有些焦急。”
我皱了皱眉。
夏洛克先生是浅水城的著名富豪,也是出了名的不喜欢律师,曾经在各种场合多次宣称律师就是吸血鬼。这样的人居然会邀请我去做客?
毫无疑问,他是遇上了什么大麻烦了。
我瞥了眼桌上的塑像,感觉魔鬼正在朝我不怀好意地眨眼。“请他稍等。”我对助手说,“另外,珊莎,如果我没猜错的话,最近夏洛克先生作为被告进行了一场诉讼,而且他败诉了,我需要一切相关的资料,请帮我准备。”
“好的,先生。”
我拿起大衣和帽子,走出门,想了想又停住脚步。
“尤其要对方律师的资料,”我说,“越详细越好,如果可能的话,我希望包括相貌描述。”
※※※
珊莎是名非常得力的助手,她从没让我失望过,这次也没有。当我从夏洛克宅院回来时,她已经准备好了一叠资料。
“这是对方律师的资料,”珊莎将几张纸递给我,“一位女律师,今年四月毕业于银月城大学,这是她接手的第一件案子。”
我迅速地从纸上找到了这位女律师的名字:丹妮莉丝。
这让我松了口气,不过,不能掉以轻心。
“知道相貌特征么?”我问。
珊莎立刻从中抽出一张纸。
“她除了出庭之外从不外出,出庭的时候又戴着面具。唯一能确定的是,她的身材很高,像是北地人,一头长长金发,皮肤比较黑。”
我长长地舒了口气。
“您认识这位律师?”珊莎小心地问。
“不,”我说,“幸好不认识。”
珊莎不太明白,但也不再继续追问。她取过另外一叠纸,开始向我介绍案情。其实我在夏洛克先生家中,已经听当事人叙述过一遍,但作为律师应该都明白,当事人的话,很多时候是不能完全相信的。
不过这次夏洛克先生似乎并没有对我隐瞒什么。珊莎调查得来的信息,和当事人的讲述完全一致——这更糟糕。以我的经验,当事人的诚实程度,和案子的棘手程度往往成正比。
“原告是法雷尔太太,”珊莎说,“浅水城市民,她声称前些天,在整理丈夫遗物的时
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