旁边的崔镒听张泉叫曹仁为大将军，怒斥道：“放肆！什么曹仁大将军。曹操篡位自立，名不正，言不顺，他乃伪帝是也。他封的官职也都是伪官，只有在邺都的当今大汉天子才是正统。而大将军也只有一位，他就是受汉帝封赐的我主袁大将军！”
张泉镇定地说道：“袁大将军，张泉在军中本为人质，多亏曹仁大将军才得以周全，此番大军西撤，曹仁将军却借故将末将留了下来，明为让末将断后送死，实是指给末将一条活路。曹仁将军对末将有知遇之恩，因此，末将不敢对曹仁大将军不敬。”
“好！”袁斌拍手赞道：“有情有义，真义士也。张泉将军，随孤去见一见你那久未谋面的父亲，如何？”
袁斌带着张泉来到宛城，宛城的守将正是张泉的父亲张绣。张绣自投降曹操后，对宛城是着力经营，使宛城成为了一座南防刘备（一开始是防刘表），东挡袁斌的要塞、重镇。
袁斌对着城上喊道：“张绣将军，曹操已经弃你而去，洛阳已落入朝廷的控制之中，孤亲率大军前来，宛城已是孤城一座，张绣将军，你还不投降，更待何时？”
张绣义正辞严地道：“我乃魏臣，久食魏禄，深受厚恩，岂能轻易投降？袁大将军不必浪费唇舌，手底下见真章吧！”
袁斌笑道：“张将军，你这么说是不是担心在曹操手中当人质的儿子啊？你想拼着一死，捐躯为国，想让曹操不再为难你儿子张泉，是不是啊？”
张绣见袁斌识破了自己的心思，一时无语。
袁斌看着张绣尴尬的样子，哈哈大笑道：“张绣将军，你多虑了，你看这是谁？”
这时张泉从阵中跑了出来，边跑边喊道：“父亲，是我啊，我是泉儿！”
张绣仔细一看，果然是自己朝思暮想的爱子―――张泉。
袁斌见他们父子相见，问道：“怎么样？张绣将军，现在肯降了吗？”
张绣心想：“唉，万般皆是命，半点不由人。看来我就是个当降将的命。”想到这，张绣冲着袁斌高声喊道：“袁大将军，罪将愿意脱离伪朝，归顺朝廷。”
袁斌笑道：“好，好，将军来投，好似‘箕子去殷，韩信归汉。’将军放心，将军的所有待遇一切照旧，而且张泉将军也可以回到你的身边，不过，将军要换个地方镇守了。青州乃孔圣人的故乡，人杰地灵，正适合将军这样的英雄驻守。不知将军意下如何？”
张绣一切认命，闻言点了点头，道：“好吧，一切全凭大将军吩咐。”
丢掉了半个司隶的曹操刚逃回长安，还未做稳，就接到了一个噩耗：他最钟爱的幼子曹冲（字仓舒）经不住路途的劳累，再加上自幼体弱多病，经不住折腾，刚回到长安就一命呜呼了。先前的大败，再加上爱子的死亡，曹操终于经受不住打击，再也支撑不住，在这个关键的时候病倒了。
真是“福无双至，祸不单行。”偏偏在这个时候，曹操的头风又犯了，而且越来越严重，风涎渐渐侵占了视觉神经，曹操的双目已经不能视物了。曹操知道自己的大限快要到了，召集文武重臣（曹仁、曹洪、曹真、曹休、贾诩、司马懿、董昭、程昱、华歆、王朗）来托付后事。
曹操躺在榻上，失焦地双眼呆呆地望着房梁，对众人道：“朕以讨黄巾起兵，纵横天下二十余年，朕今病危，军中之事，不能再与卿等相叙，特以家事相托。”
曹洪跪在旁边，哭道：“陛下可善保贵体，不久自当豁然，然后可率领臣等重整河山。”
曹操摇了摇头，笑道：“子廉不需宽慰朕心，朕的身体，朕自然心中有数。卿的不必悲伤，静听朕的吩咐。朕有子二十余人，长子曹昂，乃刘氏所出，不幸早年殁于宛城；幼子曹冲最称朕意，本当立为国储，不幸又先朕而去，真是‘白发人送黑发人。’怎不令朕痛断肝肠。今只有卞氏所生四子：丕、彰、植、熊，稍有才能，余者尽皆碌碌，难以为继。因此国储当由卞氏所生四子之中挑选。”
曹操顿了顿，喘了几口气，接着说道：“三子曹植，本亦朕所钟爱者，无奈其为人尚虚华，少诚实，嗜酒放纵，因此不立；次子曹彰，勇而无谋；四子曹熊，体弱多病。唯有曹丕，笃厚恭谨，可继朕业。卿等宜辅佐之。子孝（曹仁）、子廉（曹洪）、子丹（曹真）、文烈（曹休）为四大顾命大臣；文和（贾诩）、仲达（司马懿）、公仁（董昭）、仲德（程昱）、子鱼（华歆）、景兴（王朗）为政事辅佐大臣（注意，曹操这么安排，就剥夺了司马懿参与兵权的机会，曹操并没有因为快死了就办一些糊涂事，相反，他比某些时候更为清醒）。”
自夏侯惇双目失明，成为了废人之后，国事多不与闻；夏侯渊又兵败被擒，生死不知，音讯全无，因此宗族之中，以曹仁为长。因此，曹仁带领众臣跪在曹操榻前盟誓，忠心为国，扶保新主。曹操的传位诏书由众臣之中以文采见长的华歆写成，曹操加盖玉玺（汉朝的传国玉玺，由袁尚处抢得，不明白的读者可参看前文），即时生效。
当晚，曹操崩于长安未央宫中，享年五十一岁。
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