威德二十八年冬，中路行军府都督兼羽林军统领罗仕杰上书乞骸骨，以元帅、男爵、太子少保、领中书令致仕。以中州军统领卢腾远继为中路行军府副督，天策师总兵甄雄继为羽林军统领、晋将军阶。上又命于各军校尉以下军官中选拔武艺杰出者，于京城校武场中比试，任停云、程云飞皆击败各路参选者。十二月四日，二人廷比于帝前，各逞绝技，观者皆惊惧。云飞胜出，遂右迁虎贲旅巡检。
————《国朝史鉴》卷第六十八
景长清闻言心中一跳，却是表情平静，盯着任停云瞧了一会儿，笑道：“停云果然是聪明人。不错，主公雄才大略，远胜当今天子，他为什么不能做皇帝？今上昏愦衰朽，德不称位。主公做了皇帝，那才是天下万民之福！”
任停云却是面无表情：“这些事情我并无兴趣，谁做皇帝，对我来说原也没什么分别。”景长清轻笑一声：“停云，你才高于世，勇略冠群，难道就真的不想追随明主成就一番大事业？你若是辅助郡王登上了帝位，这羽林军统领之位，必然是非你莫属，荣华富贵，唾手可得。大丈夫生于世间，当行非常之举，停云，你还犹疑什么呢？”
他话音刚落，任停云腾地站起身来，锵地拔剑在手。景长清心下大骇，慌忙退了一步：“你，你要做什么？”任停云微微一笑，伸手将案上那块木头往空一抛，一道黑光闪过。那块木头跌落在地，接着啪啪几声从中裂开，竟是已被切成了八块！
景长清望着地上八块碎木，只觉唇干舌躁，心中兀自突突乱跳。任停云剑尖指地，冷笑道：“景兄果然有苏张之才，只是郡王今夜遣你来此，实乃多此一举。普天之下，若论单打独斗，相信还无人能胜得了在下。在下虽是个闲散的人，什么富贵荣华并不曾放在心上，然而答应了郡王的事情，定然会为他办到。时候不早，景兄请回，请恕在下不送了。”说罢还剑入鞘。景长清定住心神，只说：“那好，下官告辞。”转身便走。
他出了范宅，从漫天雪花的黑暗中现出一个人来，问道：“景兄，见到任停云了不曾？”景长清吁了一口气：“见到了，不过，事情不大妙。此人虽是答应为主公出力，却是极为自负的性子。咱们赶紧回罢。”闻非凡轻笑一声，心道：“果然如此。”
景长清走了几步突然又停住脚步：“闻先生，你在江湖上，还有与你身手相仿的朋友么？”闻非凡一愣：“怎么？”景长清咬着牙道：“这个任停云太可怕了。将来主公成事之后，必须设法将其除去，否则后患无穷。这个人日后绝对不能留！”闻非凡盯着他瞧了一会儿，说道：“那好，到时候我来想法子。”
景长清走后，舒海与范玄杰走进了里屋，舒海见到任停云左手上的血迹，不由惊道：“大人怎么受伤了，方才出了什么事？”任停云微微一笑：“没有什么事，这是我自己不小心划伤的。”舒海皱眉道：“唉，这位景大人真是个灾星，他一来就准没好事。”任停云轻笑一声，却看见范玄杰正深深注视着自己，若有所思。
东唐威德二十八年十二月初四日，大寒。
经过一夜纷纷扬扬的大雪，大地已是白茫茫的一片。虽然是天寒地冻，文武百官却依然是一大早便已聚集到了校武场内。武官照例由羽林军统领甄雄率领着，列于将台两侧，参选的十六名军官便如第一场比试之前一样，一字列于将台之前。个个都在猎猎的寒风中站得笔挺。
众文官袖手缩脖，议论着这几日的比武。有人道这几日可没少吹冷风，幸好今日便是最后一场了。又有人道却不知今日夺魁的会是谁？立刻一群人异口同声地道自然是那任停云了！正说得热烈，大队仪仗已是护送着皇帝陛下的御辇到了校武场内。百官连忙噤声行礼。
威德帝下辇返身，牵出一个二十五六岁的女子来，那女子头戴凤冠，身披大氅，美艳之极，下辇之后饶有兴致地四下打量。又贴在威德帝耳边轻声细语。百官心道：“章贵妃今日也来了。”
却听得威德帝呵呵大笑，牵了贵妃的手入厅，依旧吩咐诸位中书大人与罗仕杰等入厅陪着，便向郑啸天点点头。郑啸天走到厅外唱道：“圣上有旨，今日乃是殿前比试最后一场，即行开始！”立于将台之上的甄雄亲自拿着引旗，闻言将旗一挥，立时两旁的羽林军士兵三通画角，三通擂鼓。鼓毕，金镗大声喝道：“殿前比试最后一场，由吴州军校尉任停云，对阵越州军骑尉程羽！”
程任二人从将台前走出，来到比武场内，向着演武厅上行了一礼，便转身相对而立。雪地里，两个身着黑袍的年轻男子彼此注视着，寒风吹过，带着肃杀的气息。章贵妃两只大眼忽闪忽闪，甚是好奇地打量着这两个人。
两人眼神对峙着，整个校武场内一片寂静，无人说话，只有风的呼呼声一阵阵响过，仿佛天地之间只有他们两人。
终于，程羽开口道：“停云兄，来安道上与你一战，在下获益良多，今日实是有幸，能再向你讨教，请拔剑罢。”任停云淡淡一笑：“你已知道在来安道上截杀你的人是我么？其实，我早已料到，今日站在我对面的人，必定是你。只是上次来安道上一战你败给了我，今日咱们再交手，你仍然也是要败的了。”说罢拔出了那柄玄天魔剑，凝神含劲，静静地望着程羽。
程羽见他拔剑，也伸
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